RAPPORTS DE DIEU AU MONDE

souveraine. A Torigine, c'est le secours d'une force prévenante, excitante, une prédétermination ou prémotion, que les scolastiques ont souvent exagérée jusqu'à supprimer la coopération des forces naturelles. Pendant toute la durée des actes, c'est un concours efficace uni^ versel^ du moins pour tout ce que l'acte renferme de réel, c'est-à-dire de bon et de vrai.

Le secours divin est le stimulant supérieur, intime, indispensable, de l'activité des créatures. Il l'aide à se déployer et ne se fait point sentir comme une force étrangère.

Enfin, la créature ne pouvant jamais sortir de son ordre ni acquérir de droit absolu, le secours divin reste toujours un don volontaire et libre. A ce titre on l'appelle quelquefois grâce; mais sans contester l'entière gratuité de la conservation aussi bien que de la création, il convient de réserver ce terme pour désigner spécialement le secours de réparation, sur lequel nous aurons plus d'une fois à revenir.

n. — De la Providence.

La double qualité de créateur et de conservateur réserve à Dieu une autorité souveraine, infinie, qui embrasse tous les êtres, tous les événements, tous les temps, tous les lieux : on l'appelle la Providence.

Que l'on réunisse les attributs du père le plus tendre, du maître le plus légitime, du chef le plus puissant, le

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70 origine: de l^honme.

plus vigilant, le plus magnanime, on n'aura encore qu'une faible idée de cet empire absolu autant que bienfaisant, que Dieu exerce sur le monde et que le nom de Providence rappelle. La sollicitude et les soins d'un père, d'un maître, d'un chef, sont bornés, ne saisissent que l'extérieur des choses et peuvent rencontrer mille obstacles : Dieu agit au dedans, il agit toujours et partout et rien ne résiste à sa puissance. Il commande, et le cours des siècles se déroule avec docilité. Il mène le monde à ses fins par des voies simples, par des lois générales et constantes, quoique proportionnées à la nature des différents êtres. Avec la direction suprême, il a aussi la suprême responsabilité : il tire le bien du mal et tourne à sa gloire la malice même et les défauts de ses créatures.

Rien n'est soustrait à l'action de la Providence. Le vulgaire en est surtout frappé dans les grandes circonstances, les révolutions subites, les faits qui marquent dans la destinée des individus et des peuples, de l'humanité et de Tunivers. Il semble qu'alors la main de Dieu soit plus visible : Providence, s'écrie-t-on, ce sont là de tes coups ! On n'a pas tout à fait tort. Il est certain que la volonté antécédente de Dieu, dans la disposition des événements, a eu particulièrement égard à ces causes plus décisives; mais il ne faut pas croire que Dieu n'intervienne que dans les crises de la nature et de la société. La vie la plus humble est réglée comme le sort des plus puissants empires. Dieu prend soin de

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RAPPORTS {lË DIEU AU MONDE. VI

chacun çle nous; il conduit tout p<jur le mieux, dans les limites du possible et du juste. Toutes les créatures oui occupé 01 occupent sa pensée éternelle ; il verse conlinuellement sur toutes les trésor» inépuisables de sa bonté (1).

Il n'est point injardit do chercher dans l'histoire le pl^n PU les traces du gouvernement providentiel ; on eu tirera toujours de nombreux sujets d'admiration et de reconnaissance. Cependant noua jugeons surtout de la Providence à priori ou par les idées, car notre science historique la plus vaste n'embrasse qu'un coin d'un tableau in^mense, dopt les proportions générales et le sens définitif échappent à la feible vu6 des mortels.

La Providence implique nécessairement la prescience et la prédestination, et le spiritualisme s'est signalé dans tous les temps parla fidélité avec laquelle il a sauvegardé ces incommunicables attributs de la sagesse et de la puissance divine.

Par le terme de prescienee on désigne tout à la fois la souveraine indépendance de la science de Dieu, qui ne peut tirer ses connaissances que de lui-même , et riommtahiUlé, Ja préexistence éternelle de cette sciepce par rapport aux événements du monde. On ne pourrait y mettre des bornes qu'en déniant à l'esprit absolu, soit la perfection de la science en général, soit le choix

(\) Psaume Cxliv, 4 6 : Aperis Ut manum tuam el impies omne animal bençJiclionej

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éclairé qui précède logiquement la création , et en ébranlant ainsi Tuniversalité de la Providence. Restreignez en quoi que ce soit cette faculté infinie, ineffable , vous laissez Dieu comme à tâtons dans le monde, attendant avec le commun des spectateurs Tissue des événements ; vous abaissez la suprême intelligence au niveau deThomme et de ses prévisions incertaines; vous dégradez la nature divine.

On entend par prédestination la décision éternelle et r infaillible préparation de tout le bien qui se fait dans le monde, et spécialement du bonheur définitif des créatures intelligentes, qu'on peut regarder comme le but principal de la création. On dit justement que le bien seul est prédestiné, parce que Dieu le veut directement et l'opère, au lieu qu'il permet seulement le mal et le laisse opérer aux créatures.

La prédestination est étroitement liée avec la proscience et parait même lui fournir une base nécessaire. Ce serait également avoir des idées bien indignes de Dieu que de la nier ou de la restreindre.

m. — De l'action providentielle dans ses rapports avec la liberté des créatures. Difficultés métaphysiques et morales.

Qu'il s'agisse des esprits ou des corps, les mêmes titres de créateur et de conservateur emportent toujours le même domaine absolu de Dieu, la même nécessité d'un concours actif universel; mais le concours se

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