RAPPORTS DE DIEU AU MONDE

proportionne à la nature dés êtres intelligents. Le rapport s'établit de personne à personne, et restant libre des deux côtés, il prend une valeur morale, une dignité et quelquefois une grandeur tragique dont rien n'approche dans l'univers matériel.

Ce rapport ne saurait rester le même quand les créatures font le bien et quand elles font le mal. Font-elles le bien, on doit l'attribuer tout entier à Dieu en même temps qu'à leur libre arbitre, mais à Dieu infiniment plus qu'à elles : aussi dit-on qu'il donne le bon vouloir, le bon choix, qu'il opère le vouloir et le faire (1); ce qui est métaphysiquement rigoureux, pourvu qu'en parlant ainsi on ne prétende point exclure la coopération du libre arbitre. « De ce que l'homme, dit Bordas, est intérieurement, immédiatement uni à Dieu, il suit que Dieu concourt avec lui, et infiniment plus que lui, dans le penser et le vouloir; que le prévenant pour commencer, le prévenant pour continuer, le prévenant pour achever, il détermine le choix du libre arbitre, si ce choix est bon (2). »

Quant au choix mauvais, ajoute le même philosophe, « l'homme le détermine lui-même en ne correspondant point au concours de Dieu. » En effet, d'une part. Dieu ne refuse jamais un secours suflSsant, du moins à l'homme juste, car pour le méchant, la privation de

(0 PMHpp. H, 4 3.

{î) Œuvres posthumes^ t. H, p. 3j9.

Digiti

7i ORIGINE DE t'HOMaiB.

secours pwt être une suite et une punition méritée de

ses fautes antérieures ; d'autre part, le résultat prouve

que Dieu n'a point jugé bon d'opérer avec une pleine

efficacité.

Faut-il conclure de là que Vhoinme agit davantage dans le mal ou qu'il est esclave dans le bien? Ce serait une grossière erreur. Le concoui*s divin pour les esprits est un concours de force, de lumière et de suprême attrait, qui accroît intérieurement leur énergie, leur intelligence, leur amour ; et pour vivifier et exciter les facultés, il se mêle à elles ^, pour ainsi dire, se con?fond avec elles ; encore une fois, il n'agit point et n'est pont senti comme une force étrangère. Aussi, plus il abonde, plus l'action humaine est elle-même puissante, naturelle et libre.

Disputer h Dieu, sous prétexte de liberté, le souverain domaine des cœurs, serait le fruit de l'ignorance ou de Torgueil. Dieu dispose d'un attrait infini et il est tour. jours sûr d'obtenir le consentement sans le contraindre ; si tel acte de vertu entre dans ses décrets, l'acte s'accomplira infailliblement et n'en sera que plus libre.

Le bien est simple, naturel, essentiellement intelligible; aussi croyons-nous que s'il n'y avait point de mal dans le monde, la prescience et la prédestination ne souffriraient pas de difficulté, et que jamais on n'eût agité ces questions épineuses qui ont f^it de tout temps le désespoir et presque le scandale de la raison humaine,

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L'existence du mal est le grand mystère, insondable peut-être à tout regard mortel.

La possibilité même n'en est pas facile à déterminer : nous parlons du mal moral, qui est la source de tous les autres. Pour qu'il naisse, pour qu'une volonté créée dans le bien succombe et devienne coupable, il faut que Dieu ne lui ait point fourni un secours victorieux, et néanmoins qu'il lui ait ofTert un secours tel, que, par le bon usage du libre arbitre, elle pût accomplir la loi. Là donc la créature trahit son néant, sa caducité : elle a les forces suffisantes et elle n'use pas bien des forces qu'elle a. Cette vérité certaine découvre le dernier abîme de la métaphysique. Pourquoi Dieu at-il permis des épreuves qui n'étaient pas sans doute au-dessus des forces de ses créatures, mais où il savait infailliblement qu'elles succomberaient î Comment peutil prévoir des chutes qui pouvaient ne pas arriver? Là se tait la raison créée, ou du moins elle ne fait que balbutier. Ce qu'on a répondu de plus satisfaisant, depuis Augustin jusqu'à Bordas, c'est que la Providence agit dans son ordre, le libre arbitre dans le sien, et qu'un infini les sépare; ce qui les rend incomparables entre eux et du moins sauve toute contradiction.

Que gagne-t-^n, comme Vont fait quelques partisans de l'indifférentisme, à nier la prescience et la prédestination î Notre libre arbitre est-il donc plus sage ou meilleur que Dieu? Au fond, quoi de plus consolant que de sentir sa destinée tout entière entre les mains de

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l'Être tout bon et tout-puissant ? Limiter en quoi que ce soit sa science ou son pouvoir, c'est faire la nature des choses irrationnelle et retomber avec le matérialisme sous Tétreinte de l'aveugle fatalité.

Mais c'est assez retenir l'attention sur la pure métaphysique. Le problème de l'existence et de l'origine du mal est le problème de la destinée humaine, car c'est dans le genre humain que se découvrent les désordres qui frappent et troublent la raison. Après avoir traité de la création en général, il est temps d'arriver à l'origine de l'homme en particulier.