DES FAUX SYSTÈMES DE MORALE

tiendrait à KantqueTintérôt offre le caractère de généralité qu'il exige d'une règle des mœurs, et à Smith, qu'il mérite l'assentiment universel. Il est incroyable que de telles pauvretés aient obtenu un certain empire sur les esprits, ou plutôt cela n'est que trop concevable à une époque où la vérité philosophique est si profondément méconnue.

A l'aide de ces abstractions, l'école écossaise-allemande croit pouvoir en morale se passer de Dieu ; elle y voit un progrès de la science : « Pour qui a fait des études philosophiques un peu étendues, dit un adepte de cette école, il est évident aujourd'hui que la morale existe indépendamment des idées religieuses (1). » Conséquent jusqu'au bout, M. Proudhon, qui en métaphysique appartient à la même école, déclare que l'idée de Dieu est non-seulement inutile, mais dangereuse, et qu'elle ne peut que corrompre la morale (2).

Au reste, avec des principes si peu arrêtés, il n'est pas étonnant que l'école aristotélicienne ait pris en tout une position flottante, et qu'en morale elle incUne tantôt vers Zenon et tantôt vers Épicure. On sait que Kant proscrit l'intérêt et enseigne le stoïcisme ; d'un autre

(I) Guizot, Hist, génér. de la civilisalion en Europe^ 5* leçon. — Conf. Mélanges philos, et relig,^ p. 169.— Nous croyons avoir bien pris le sens de ce passage, quoique peut-être la pensée de Tauteur ait changé depuis.

{i) Voyez principalement De la justice dans la révolution et dam VÉglise,

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côté, les casuistes, disciples d'Aristote, ont introduit jusque dans la morale chrétienne le relâchement épicurien.

Ainsi, avec les faux systèmes, nous ne sortons pas de Tégoïsme, plus sensuel chez Épicure, plus raffiné chez Aristote, plus voilé maw peut-être plus profond chez Zenon. Les mêmes erreurs enfantent le matérialisme en métaphysique et Tégoïsme en morale : le sensualisme se précipite ouvertement dans l'un et dans 'autre; TaristotéUsme et le malebranchisme s'y perdent après quelques détours.

La théorie platonicienne des idées, s appuyant à la fois sur Dieu et sur Thomme, qu'elle unit, donne seule à la morale une base certaine, épure l'intérêt, explique le devoir. Il en résulte une doctrine pratique, en harmonie avec tous les besoins de l'humanité, et qui en principe ne diffère pas de la morale de l'Évangile. Elle respire une autre grandeur que le stoïcisme et mène plus sûrement au bonheur que les plus habiles calculs d'intérêt.

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