I. — Loi naturelle de la famille. L*ainour et le mariage

Quoiqu'il soit de l'essence de toute association d'être cimentée par une affection mutuelle, on conçoit que le développement et en quelque sorte la culture des affections puissent devenir l'objet propre d'une société particulière. Telle se présente celle que fait naître le plus ardent des sentiments humains, l'amour; par. le mariage il crée la famille, école et centre de toutes les affections.

Là se fait l'éducation du cœur, et en donnant au sentiment sa puissance, le mariage achève de former rhcHïime pour la société générale. L'éducation du cœur nous paraît être le premier, le grand objet de la famille ; créée par l'amour, elle ne cesse pas d'être une société d'amour. La procréation des enfants n'est pas un but moins naturel, mais il doit être considéré comme . une suite et une dépendance du premier.

Le sujet que nous entamons est important autant que déUcat; essayons, à travers les misères actuelles, de nous élever jusqu'à la loi primitive , jusqu'à l'idéal. C'est toujours de là que la morale doit partir, parce que c'est là qu'il faut tendre sans cesse.

Nous savons que Dieu a partagé entre les sexes

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DEVOIRS DE PAMitLE. 35(5

des qualités et des aptitudes diverses, dont la réunion constitue l'humanité complète. Dans ce partage, et pour ne tenir compte que des différences les plus considérables, l'homme, nous l'avons dit, a reôu la souveraineté de la volonté et de l'intelligence ; la femme, la souveraineté de l'amour. Un partage analogue se remanpie pour les qualités physiques. U n'en résulte pour aucun 4es deux sexes, ni supériorité, ni infériorité absolue, mais, dans une divoreité de dons également excellents,' une même dignité, une même grandeur dé destinée! Tour à tour supérieurs et inférieurs à certains^rds, les deux sexes se valent comme ils ae complètent dans leur opposition harmonique.

Dans de fortes et intéressantes études sorla fenmie, mais où l'état de déchéance est trop souvent pris pour l'état naturel, M. Proudhô» a écrit : «La femme n'est pas seulement antre que l'homme, elle est autre parce qu'eUe est moindre, parce que son sexe constitue pour • eUe une faculté de moins. » Mais le sexe de l'homme le priveaussi de certaines qualités, comme il lui en assure <ie parUouliètes. Le même auteur fait de la beauté l'apanage exclusif de la femme, et après l'avoir rabaissée à l'excès, il finit par l'ériger en idole. C'est ewxjre une erreur. La beauté virile diffère de la beauté féminine sans lui être inférieure, et ce qui l'emporte sur Fmie et sor l'autre, c'est la beauté du couple humain, où la noblesse de l'homme se marie à la grâee de la femme.

L'humanité se constituant dans son intégrité par

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Tunion des sexes et sa perpétuité d'ailleurs y étant attachée, le mariage se présente comme la destination et le devoir de tous les membres de l'espèce ; ce que Tamour, dans un jeune cœur, a de spontané, de pur, de généreux, marque le vœu de la nature. Quand tout est pur, Tamour Test aussi; il enseigne le dévouement, il transforme Texi^ence, il coule comme une sève féconde dans toutes les puissances de Tâme et du corps. Selon Tordre naturel ou idéal, le premier amour est aussi le dernier, l'unique; il ne trompe ni ne peut être troûipé. Sous son attrait chaste et vainqueur, chaque àme cherche la moitié de son âme, la reconnaît et s'y attache pour jamais.

L'amour vrai commence par être spirituel, virginal. Pendant qu'il dure ainsi, le jeune homme et la jeune fille apprennent à se connaître comme fiancés : printemps de l'amour, paré d'un riche espoir.

Soit avant, soit pendant le mariage, l'amour vrai est toujours chaste. En général, la. chasteté estlsi Vertu qui,, dans les rapports des sexes, maintient l'empire naturel de l'esprit sur le corps; elle règle l'usage comme l'abstention. Le chaste qui s'abstient est continent : la continence est une espèce de la chasteté *

Les fiancés vivent sous la loi de la continence absolue ; la modestie et la pudeur les entourent d'une pure au* réole. Quand l'amour spirituel, développé, associe enfin les sens à sa plénitude, alors se forme naturellement la société conjugale ou le mariage*

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On peut définir le mariage : Ttinion œmplète, libre, solennelle, indissoluble, d'un seul homme etd'une seule femme, pour assurer leur perfection individuelle ainsi que la perpétuité de l'espèce. Le seul mot d'union complète dit tout et renferme la définition entière. Le mariage est plus qu'un contrat, c'est le don de soi, mutuel et sans réserve, que deux êtres se font Tun à l'autre; c'est pour ainsi dire la formation d'une seule personne, d'un seul moi, par la fusion des âmes et des corps, par l'entière communication des pensées, des sentiments, des biens et des avantages de la vie. Le consentement mutuel et Dieu pour témoin d'un éternel engagement, voilà la première et la plus essentielle condition du mariage. 11 a par lui-même, et quand il serait contracté par deux individus dans une île déserte, un caractère naturellement religieux.

Toute contrainte, toute influence étrangère doit être bannie d'une si intime union ; dans l'état idéal, l'amour, guidé par la vertu, présiderait seul à sa naissance. Mais, quoique essentiellement formé sous les auspices de Dieu, par le mutuel amour, le mariage n'en doit pas moins revêtir un caractère social, par conséquent public et solennel. 11 crée une nouvelle unité morale, que tous doivent connaître, parce que tous doivent la respecter et la garantir. Ainsi la solennité des noces a quelque chose de nécessaire et d'auguste, et le caractère religieux de l'État lui donne qualité pour y intervenir ; elle imprime h rengagement une sanction nouvelle : toute

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a»8 MORALE S9QIAt<& ;

iofiraetioDi dQ la p^t des époux chi deloas autres, serait regardée comme un sacrîlégo soeiaK Si te. puiaaanoe ciyjle» quoique confirmant le jpaarifi^e, ne le erée pas, à plus forte raison une Église ne forme paa ee premier dea liens sociaux, sans quoi die dominerait les individi^ et les Etats; elle peut seulement y joindre une béuédiotion religieuse (!)•

L'union complète, spiritudle et corpwelle, ne peut s'établir que d'un seul homme à une seule femme; te mariage esH, monogamique de sa nature* La génération, qui en est le terme, résulte de deux seulement : cela tranche la question. L'intérêt des enfants, l'unitë de la famille n'exigent pas moins la monogamie^

Toutes ces raisons ensemble consacrent rindissolu* bilité. L'union complète peut-elle cesser d'être, et celle qui cesse d'être a-t-elle jamais été complète? Assurément personne ne contestera qu'elle ne forme du moins une condition idéaJe, par conséquent un devoir de la loi naturelle.

U, -^ Société conjugale : droits et devoirs do la loi naturelle.

Le mariage contracté, les droits et devoirs des époux sont ceux de toute association en général, mais modifiés parla nature particulière de la société oonjugale.

(1) Les vrais principes sur celte matière délicate ont eucore été donnés par Bordas. (Voyez particulièrement Œuvres posthumeSy 1. 1, p. 3i5-«i6t et Réforme catholique^ p. 434 .)

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1* Devoirs de liberté. — Au sein de la plus intime union , la personnalité subsiste pour en faire le charme et le prix. Que les époux se respectent et s'honorent; qu'ils placent dans ce mutuel respect la première garantie de leur amour et le gage de sa durée. Le rempart de la personnaUté, la condition du respect, c'est la chasteté. Que le lit conjugal reste sans tache; tout excès de la chair deviendrait le tombeau de l'amour, comme de la vraie et pure volupté.

La pensée, la conscience restent également libres des deux côtés et doivent s'accorder sans contrainte.

2* Devoirs d'égalité. — Le mari et la femme n'ont point les mêmes fonctions, mais ils en ont d'équivalentes; ib se reconnaissent mutuellement la supériorité relative attachée à leur sexe et la partagent en la reconnaissant. La femme, sans abdiquer sa personnalité, veut et pense en quelque sorte par son mari ; le mari aime et sent par sa femme; l'un fortifie et protège, l'autre inspire et récompense. Le mari a l'initiative de l'action et l'empire du dehors ; la femme garde et embellit le foyer, où elle siège en reine.

3° Devoirs de fraternité. — Le respect dans la Uberté, la mutuelle reconnaissance de la spécialité ou supériorité sexuelle, préparent la plus sainte et la plus douce communauté : communauté des âmes, communauté des corpS) communauté des biens. Elle repose sur la fidélité et Yintimité. Le devoir de fidélité embrasse l'âme comme le corps ; celui dont le coBur se laisse séduire

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au dehors a déjà trahi son serment et commencé d*ètre adultère. Le devoir d'intimité consiste à tout communiquer : pensées, projets, désirs. Rien n'égale la dou^ ceur de ce perpétuel épanchement; rien ne doit le borner entre de dignes époux. L'amour même reçoit de cette habitude d'un épanchement sans réserve une plénitude, une consommation de la confiance et de l'intimité, qui caractérise Yamour conjugal et le distingue du sentiment qui unit les fiancés.

Quant à la communauté des biens, elle est naturellement absolue dans une association si complète. La raison et le sentiment sont également choqués quand il faut distinguer des propriétés de la femme et des propriétés du mari.

La procréation est le terme et le sceau de l'union. Les époux produisent en se donnant : fécondité naturelle du dévouement. La famille s'est complétée ; avec les enfants surviennent de nouvelles joies, d'autres rapports et ^'autres devoirs.

ni. — Devoirs respectifs des parents et des enfants ; devoirs des frères entre eux. Généralité rationnelle des sentiments de famille.

Déjà la pensée d'tm tiers qui leur devra l'existence était présente à l'union des époux; élevés maintenant à la dignité auguste de père et de mère, ils sentent redoubler, dans le fruit commun de leur amour, leur respect et leur affection mutuelle. En même temps, ils

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DEVOIRS PE FAUILLE. 36t

se reconDaissçnt liés enyers le nouvel être, qui est comme un prolongem^t de leur propre ej^istence : c'est sous leurs auspices, par le fait de leur volonté, qu'il est, venu au monde; iU ne peuvent laisser leur œuvre inachevée. Le complément moral et physique de l'existence, V^rfwcation dans le sens le plus général, voilà le droit fondamental de Venfant : toutes les obligjBitions des parents s'y rattachent.

Mais quelle idée se faire de Véducation dans un état vraiment naturel? Sans se perdre dans les suppositions et les rêves, on peut du moins prendre pour certain que l'enfance ne serait pas ce qu'elle est aujourd'hui : les souffrances, les maladies, l'ignorance pro^ fonde, les passions de ces pauvres petits êtres offrent évidemment quelque chose d'anormal, de contraire à l'ordre primitif et divin. Sains de corps et d'esprit, ornés d'une entière innocence, intérieurement unis à Dieu, nés dans la liberté et la lumière, les nouveaux membres de l'humanité, on n'ose plus dire les enfants, penseraient, parleraient, , agiraient spontanément et se trouveraient dès l'origine en possession de leur personnalité. Dans'cet état, que leur manquerait-il et qu'auraient-ils à attendre de leurs parents et de la société? Ils auraient encore besoin d'en recevoir la tradition de la vie sociale. Les parents devraient au moins à l'enfance cette initiation. Ils sont ses guides et ses protecteurs naturels ; comme chefs ou princes de la famille, ils lui doivent surtout l'éducation morale par l'exemple

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de leurs vertus. Qu'ils continuent à se donner, à se dévouer tout entiers, jusqu'à ce qu'ils aient achevé de former un homme.

La femme, chez qui prédomine l'élément affectif, est spécialement chargée de l'éducation du cœur; le père dirige l'esprit, forme le caractère. Pour cultiver chez l'enfant la vie sociale, l'éducation domestique et l'éducation en commun se marient dans une juste proportion.

Quant à l'enfant, ses devoirs envers ses parents se ramènent à deux principaux : l'un transitoire, la docvlité ; l'autre permanent, la piété filiale.

1* La docilité est la disposition à recevoir l'éducation. L'enfant la doit à ses parents, ses initiateurs à la vie ; devoir qui dure autant que l'initiation et finit avec elle-

3"* C'est à. ses parents, après Dieu, que l'enfant doit Texistence; ils ont, par rapport à lui, quoique secondairement , la qualité de principe : il leur doit donc quelque chose de ce mouvement par lequel la créature rapporte son être au souverain Auteur de tout, une affection mêlée de respect et de reconnaissance, offrant de l'analogie avec le sentiment religieux; ce qu'exprime le terme de piété filiale. Ce rapport ne pouvant être aboli, le devoir de piété filiale est permanent. Il suppose quelque subordination, sans impliquer nulle inégalité; Tenfant ne peut pas faire qu'il n'ait reçu de ses auteurs l'humanité, ce qui établit une subordination naturelle envers eux; mais il n'a pas reçu une humanité moindre ou diflB&rente , ce qui maintient l'égalité essentidle.

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OËVÛIBS m FAMIUE. 363

Ain5i»^na la théologie chrétienne, le Fils, quoique su'.bwdouné m quelque soçte au Père„de qui il reçoit tout, à qui il rapport» tout, ne lui est pas moins ,égal par ridentité de wture.

U en résulte que d^ TcarigiDe U existe outre les parents et les enfapts une société véritable, par conséquent des rapports de liberté et même, en quelque manière, d'égalité aussi bien que d'affection. Cette société des par rents et des enfants est la seconde qu'offre la fttmille.

La troisième et dernière est celle des enfanis entre eux. L'union des frères est une amitié naturelle, comme l'amitié est une fraternité de choix ; rien ne doit l'altérer, ni séparation de sentiments, ni séparation de biens ou d'intérêts. C'est avec raison que Ton a choisi le terme de fraternité, pour exprimer ce que le lien social offre de plijs intime et de plus doux.

Auxtrds sociétés que renferme la famille, celle des époux, celle des parents et des enfants, celle des frères et sœurs, correspondent trois ordres d'affections : entre les époux Tamour conjugal, puis l'amour paternel, maternel, filial, puis l'amour fraternel. Ces trois sortes d'amour ont leur caractère propre et exclusif, qui en défend comme un crime la promiscuité. Il n'est pas besoin d'insister sur l'incompatibilité sexuelle entre les parents et les enfants; elle existe également entre frères et sœurs, «Les causes de ^cette incompatibilité, dit M. Proudhon, sont : l'habitude et la familiarité domestique... ; Vamitié fraternelle contractée de bonne heure

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864 MORALE SOGULE

sau& l'influence de; la pudeur et dij respect familial../ ; la ressemblftnçç de ca^mctère,, d'esprit,, de tempérament,.,; la répugnance du sang^ qui demande avec force un croisement... Plus, dans la famille, les mœurs seront chastes, l'affection sincère, l'habitude des personnes prolongée , plu3 ridée d'amour entre le frère et la 3œur y paraîtra horrible; et l'on peut poser en aphorisme que les races incestueuses sont des racfô d'iniquité. »

Les familles ne sont point destinées à rester dans Tisol^nent ; à mesure que les enfants deviennent pères à leur tour, chaque famille se développe par consanguinité et se mêle aux autres par des liens d'affinité. Nul privilège, nul préjugé de sang ne doit arrêter ce mélange. Les différentes femîlles ont sans doute leurs traditions et leur histoire, leurs intérêts, leur esprit propre , dont elles ont le droit de tenir compte ; il est bon qu'elles gardent le culte des aïeux, qu'une émulation de vertu et d'honneur s'établisse entre elles; mais un rapport d'égalité, d'affection mutuelle et fraternelle lie les familles comme les individus et ne doit recevoir aucune atteinte. C'est par la loi de justice que chaque groupe se rattachant aux autres groupes, les cités aux cités, les peuples aux peuples, le genre humain ne doit former qu'une seule et immense famille.

Dans l'institution de la nature, loin d'être un obstacle à la société générale, la famille y prépare directement par tous les sentiments qu'elle inspire. On n'a pas

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DEVOltlS DE FAMILLE. 965

asse^ remarqué le caractère essentiellement social des sentiments de faifiille» •

1** Tout en bornant Tintimité sexuelle aux seuls époux, Tamour conjugal tend à une véritable et pure universalité. Le mari dans sa femme apprend à respecter et à aimer toutes les femmes, la fèmmé, àres|)ecter et à aimer tous les hommes dans son mari : par la les deux sexes se complètent dans Tenàernble comme dàtis chaque * couple, n en naît un rapport délicat, tendre, respectueux, dont la chevalerie, malgré ses abus, peut donner quelque idée.

2* Par la même analogie d'afiTectîon, l'amour paternel et maternel tend à relier tous' les parents à tous les enfants, et l'amour flh'al, tous ïes enfants à tousleâ parents; quand cet effet ne se produit pas^, on peut être certain que le cœur est étroit ou dépravé.' Ici vieiit encore se placer le respect pour les vieillards et, dans ûh autre ordre, le respect pour les grands hommes, les saints, les héros de vertu et de dévouement.

y L'amour fraternel, appris ad foyer domestique, irradie également au dehors : toutes les personnies de même âge se traitent en frères et en sœurs. Les travailleurs d'une même profession, les membres dés diverses associations trouvent aussi un modèle dans l'union des frères. ■■ >

Ainsi, en fait d'affection, et par conséquent en fait de société, tout découle de la famille et tout sY ramène.

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