L'IMMORTALITÉ DE L'AME., ISA

moi, sans des idées qui lui appartiennent en propre? La personnalité et la conscience peuvent se manifester avec plus ou moins de clarté et d'énergie ; mais même dans les états violents et contre nature elles ne subissent qu'une éclipse apparente; ce sont des attributs essentiels qui S'identifient avec la notion même de Tesprit. Quant à la mémoire, nous le savons, tout ce que Vâme éprouve se conserve naturellement en elle; et il suffit, pour la plénitude du souvenir, qu'elle jouisse pleinement de la réflexion , c'est-à-dire d'elle-même : or, n'est-ce pas l'avantage que la mort physique doit lui procurer, en l'affranchissant des liens d'un organisme dégradé et périssable? Encore une fois, on ne peut douter de l'immortaUté qu'en doutant de la spiritualité même.

Si la possession des idées en général certifie l'immortalité, la possession de certaines idées la montre en quelque manière présente et visible : nous parlons des idées d'éternité, d'infinité, de nécessité. Ces idées ne nous appartiennent point exclusivement ni même principalement, puisque nous ne sommes pas Dieu ; il est vrai néanmoins que nous participons très-réellement à ces idées; c'est-à-dire, il existe au fond de notre être quelque chose qui ressemble à l'éternel, à l'infini, au nécessaire, et par lequel nous sommes substantiellement unis à l'esprit absolu. N'est-ce pas là, en chaque esprit, une force invincible d'être, gage assuré d'une durée sans terme? Plus nous serons unis à Dieu, plus nous possé-r

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m VIES PUTWB.

dirons et cette force d'être et Tiiituitiop directe qu'elle

donne de Vimmortalité.

toutefois, quoique pleine d'assurance dans la vie future, rame reste et il est bon qu'elle se sente toujours sous la main de Dieu. Lui seul subsiste absolument par lui-mèmei et Ton ne peut lui contester sur la création entière le pouvoir d'annihiler, correspondagt au pouvoir de créer. Mais rien ne fait présumer qu'il doive user de sa puissance suprême pour replonger dans le néant ce qu'il a jug^ bon d'en tirer^ En tout cas, une décision éventuelle de la volonté divine, un miracle qui ne donne aucune prise à notre inteUigenee,- n'entre pas dans l'ordre naturel des choses ; or, c'est dans cet ordre et par rapport aux causes de destruction qu'il peut renfermer, que la philosophie prouve que l'âme est à l'abri de toute dissolution et destinée à une vie sans terme.

ni. -^ Pfeov^ morales àé l'immortalité.

S'enracinant dans les premiers principes de la métaphysique, la démonstration de l'immortalité de l'âme par les idées ne laisse rien à désirer pour la certitude ; néanmoins il n'est pas superflu d'y joindre les puissantes considérations morales qui viennent la confirmer. Ces preuves d'un autre ordre touchent le cœur, réveillent la conscience, et elles fwmeat avec la première une harmonie qui affermit la conviction en la rendant plus pratique.

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L'IMMORTALITÉ DB L*AME . ' 4t7 ^

i** Supprimez l'horizon âans bwnes de la vie future, la destinée de l'honmie devient un incompréhensible my^re ou plutôt une palpable contradiction. Tout^ dans nos projets, nos désirs, nos amours, respire Tinfini et réternel; et tout, dans la réalité, borne ou trompe nos espérances, brise nos desseins, nous déchire le cœur, empoisonne nos rares et courtes joies. Chaque homme porte en lui-même un idéal de vertu, de science, de félicité, dont les plus grands et les plusheu-^ reux restent à une distance incommensurable. Si la vie n'est qu'un jour sans lendemain, quelle amère dérision^ quel jeu cruel d'un destm qui se rit de la feublesse des mortels I

Non, ridée vivante de la perfection, centre et moteur de l'existence morale, ne peut se laisser ainsi frustrer, mutiler; elle appelle et garantit la vie future. A sa lu-mière, tout s'explique, tout s'apaise dans le cœur et dans la raison ; nulle, méprisable si on la borne à cette terre, la vie présente se transforme en une arène glorieuse, où rhomme doit conquérir la couronne d'immortalité. Ne comptons plus la brièveté de nos jours que pour nous hâter de les rendre féconds en œuvres durables. Expiation du passé, préparation d'un étemd avenir, lé prient acquiert une valeur inestimable et apparaît comme le point culminant de la destinée.

La sanction si imparfaite de la loi morale icnbas viwt dcmner un nouveau poids à ces considérations.

Nous avons l'idée d'une justice absolument parfdte

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4Î8 VJE FUTURE.

et cette idée est une vue de Dieu. Or, qui oserait soutenir que la justice absolue règne sur la terre? Autant donc il est certain que Dieu ou la loi suprême de justice existe, autant est-il nécessaire que la vie future remette toutes choses en leur rang et justifie la Providence.

Sans doute, la vraie civilisation, que nous contemplons à son aurore, assurera progressivement le triomphe de la justice sur Tiniquité; nous entrons dans un ordre social où la vertu deviendra une source directe et certaine d'avantages moraux et matériels, de considération, de santé et même de richesse. Mais de ce que le vice ne sera plus sur le trône et la vertu à l'hôpital, la preuve tant de fois invoquée en faveur de l'immortalité de rame aura-t-elle perdu sa force? Dans quel lointain avenir ne faut-il pas s'enfoncer pour que toutes les fonctions soient toujours dévolues aux plus dignes, pour que les honneurs, les richesses, les jouissances de toutes sortes, non-seulement appartiennent à la vertu et au mérite, mais soient rigoureusement distribués selon le degré du mérite et de la vertu? Or, voilà ce que demande la perfection de Tordre social. Que le règne de la justice arrive aussi sur cette terre, nous Tespérons, nous Fattendons avec foi; mais alors même le compte de chacun doit rester ouvert, pour n'être définitivement clos que dans une autre existence.

2" Consultons le sens commun de l'humanité, tel que les croyances, les coutumes, les pratiques générales le manifestent. Les enseignements religieux sur les peines

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i;iMWORTAUTÉ DE L'AME. 429

et les récompenses de la vie future, malgré les fables qui ont pu les défigurer, les rites et les solennités des funérailles, le culte des aïeux, Tamour de la gloire attestent dans le genre humain la pensée constante d*un mystérieux avenir. Les nations les plus grossières ont senti que rhommè ne meurt pas comme l'animal : dans la conscience universelle , la pensée et le néant se repoussent.

â"" Pressons enfin les conséquences immorales, désastreuses du rejet de Timmortalité, et nous obtiendrons en faveur de celle-ci une preuve indirecte, mais non moins décisive. Nous emprunterons ici les paroles, non d'un particulier, mais du représentant et de l'organe d'un grand peuple à un moment solennel de son histoire :

« Toute institution, toute doctrine qui console et qui élève les émes, doit être accueillie; rejetez toutes celles qui tendent aies dégrader étales corrompre. Ranimez, exaltez tous les sentiments généreux et toutes les grandes idées morales qu'on a voulu éteindre ; rapprochez par le charme de l'amitié et par le lien de la vertu les hommes qu'on a voulu diviser. Qui donc t'a donné la mission d'annoncer au peuple que la Divinité n'existe pas, ô toi qui te passionnes pour cette aride doctrine et qui ne te passionnas jamais pour la patrie? Quel avantage trouves-tu à persuader à l'homme qu'une force aveugle préside à ses destinées et frappe au hasard le crime et la vertu ; que son âme n'est qu'un souffle léger, qui s'éteintaux portes du tombeau?

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iSÛ VIR FUTORE.

» L'idée de sou néant lui tn6pirera^4^Ue des senti-^ ments plus purs et plus élevés que œUe de son îmmoi^ ' talité ? Lui inspirera-t^Qe plus de respect pour ses semblables et pour lui-^mèffle, plus de dévouement pour la patrie^ pkis d'audace à braver la tyiteinnie^ plus de mépris pour la mort ou pour la volupté ? Vous qui re* grettez ua ami vertueux, vous aimez à penser que la plus belle partie de lui-même a échappé au tn^[mst Voue qui pleurez sur le oercueil d'un fils ou d'une épouse, êtes-vous oonsolé par celui qui vous dH qu'il nû reste plus d'eux qu'une vile poussière? Malheureux qitî expirez sous les ooupsd'un assassin, vôtre dermdv mn** pir est un appel à la justi<^ éterndJe! L'iauoceciee sur Féchafaiid fait p&Ur le tyran sur mm char de triomphe ; aurait-elle cet ascendant si le tombeau égi^it l'oppresseur et l'opprimé?... Plus un homme est douédesensi^ bilité ei de génie, plus il s'attache aux idées qui agrandissent son être et qui élèvent son cœur ; et la doctrine des hommes de cette trempe devient oelle de l'uni-* vers(l).D

C'est p^ la mort et l'immortalité, pouv^ms^now eoa«* dure avec Bossbet, que l'homme connaît parfaiteiuail ladeiuble baturo dont il est composé. « £n effet» h

(1 ) Rapport sur les idées morales et religieuses ^ fait au nom du comité de salut public par Mâximilien Robespierre ; séance de la convention oitionrie dt 4 S fiorétl an IL -^ &%ré aardM«is desMoes poitiqnet, le philosophe ne peut 3'empêcber 4'admirer un langagç si nou?eAU dans la bouche des chefs des nations. Jamais, ni avant ni depub cette mémorable époque, le monde n'ft rien entendu Ae pareil.

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