L'IMMORTALITÉ DE L'AME

îiété de Tâme et du corps fait que le corps nous paraît elque choâe de plu6 qu'il a'ast, et Vême quelque choie

moins ; mais, lorsque venant à se séparer, le corps xHirne à la terre et que Târae aussi esl mise en état retourner au ciel d'où elle est tirée, nous foyons l'un l'autre dans sa pureté. Ainsi nous n'avons qu'à consiroF ce que la mort nous ravit et ce qu*elle laisse en 1 entier; quelle partie de notre être tombe sous ses [ipset qoelte autre se conserve dans cette ruine, alors us aurons compris ce que c'est que Thomme. De 'te que... c*est du sein dé la mort et de ses ombres stisses que sort une lumière immortelle pour éclairw s esprits touchant Féclat de notre nature. . . » mort, nous te rendons grâces des lumières que répands sur notre ignorance. Toi seule nous convaincs

notre bassesse ; toi seule nous fttis connaître notre ^nité. Si rhomme s'estime trop, tu sais déprimer son gueil ; si l'homme se méprise trop, tu sais relever «m urage ; et pour réduire toutes ses pensées à un juste Qtipérametit, tu Ini apprends ces deux vérités <pïi lui ivrentles yeux pour se bien connaître : qu*il est krfiment méprisable en tant qu'il finit dam le temp^ et uniment estimable en tant c[u'il passe à réteraité (4). ♦

(4 ) Srnnm $M* k» mêtt H l'fmmorltiiié de Vûmâé

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A3t VIE FUTURE.

IV. — - Les systèmes métaphysiques jugés par l'immortalité de Tâme.

La question de Fimmortalité, d'un intérêt si vivant, si pratique, est la pierre de touche des systèmes ; elle partage ce privilège avecrexistence de Dieu et la spirilualilé. Rendre ces grandes vérités évidentes, les enfoncer dans la conscience du genre humain, pour qu'elles dirigent la vie privée et publique, constitue la mission et rhonneur de la philosophie ; par la même raison, les systèmes qui les détruisent ou les affaiblissent, portent leur condamnation avec eux-mêmes : la conscience humaine les répudie et tôt ou tard nobre civilisation foncièrement spiritualiste les emportera.

C'est donc ici une dernière épreuve pour toutes les erreurs dont se compose l'antiphilospphie :

l"" Le matériahsme ne demande pas de longues explications ; il est du moins net dans la négation : il as^mile rhomme et la brute. Il place son triomphe dans le néant, puisqu'il est vaincu comme système s'il n'arrache du cœur de l'homme la dernière espérance d'une vie future. Doctrine dé mort et de dégradation, la première 5ans doute dont l'humanité régénérée demeurera affranchie.

2* Le panthéisme comme toujours couvre de grands mots le vide de ses enseignements. Beaucoup de ses adeptes célèbrent en beaux termes l'immortalité, comme ils prodiguent le nom de Dieu ; seulement, ils ont soin

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d'en avertir, ce n'est point une immortaKté personnelle ! Comme si le bon sens pouvait en reconnaître une autre ; comme si le matérialisme, dont les panthéistes tiennent tant à se distinguer, niait lui-même la persistance du je ne sais quoi, atomes, affinité, attraction, dont se forma l'éphémère combinaison qui s'est appelée quelque temps un homme ! Aux yeux du panthéisme, la personne n'a jamais joui pendant la vie d'une existence réelle; comment Vacquerrait-elle à la mort ?

Nous avons parlé des écrivains qui font le moi de chaque homme éternel et logiquement nous avons pu les ranger parmi les panthéistes. Du moins ils ne détruisent pas directement l'immortalité, ils semblent même lui fournir la base la plus assurée ; mais, sans revenir sur les raisons qui ruinent celte opinion, il suflBra d'observer, pour la question présente, que le but est dépassé. La raison et le sentiment moral recherchent dans l'immortalité la suprême sanction de la loi éternelle du bien ; or, si le moi jouit de Tindépendance absolue, il se place éternellement au-dessus de toute obligation morale et sociale. Tant il est vrai que Terreur vicie toujours les vérités mêmes qu'elle ne sape pas ouvertement !

â'' Moins absolu, moins brutal dans la négation, le système d'Aristole et de l'école écossaise-allemande ne s'en montre pas moins impuissant. On l'a vu , avec Kant et Dugald-Stewart, sceptique sur l'existence de Dieu et de l'âme : dès lors quel argument sérieux peut-il apporter de l'immortalité? Quelques adeptes la réservent

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*3i VIE FUTURE,

dans un intérêt moral, comme si la moralité subsistait sans la vérité ! Kant, par exemple, invoque au nom de la raison pratique l'immortalité de l'âme qu'il déclara chimérique, inintelligible pour la raison spéculative ; il faudrait doiic croire ce qu'on ne peut accepter sans répudier sa raison ! N'est-ce pas se jouer sophistiquement des vérités les plus sacrées ?

Point d'immortalité certaine , et partant point de moralité hors du spiritualisme.