LAMOUK ET LE BEAU
L — De la faculté d'aimer en général. Amour de soi et des choses
différentes de soi.
Déjà, en vertu de l'indivisibilité de la vie spirituelle, nous avons reconnu la trace de l'amour dans l'exercice de nos autres facultés ; mais il faut à son tour le cûbsîdérer directement et en lui-même. Pour bien entendre cette dernière forme de l'activité spirituelle, nous avons à expliquer l'amour de soi et l'amour des choses diffé-^ rentes de soi. Voyons d'abord, du concours des autres facultés, naître l'amour de soi, complément de l'existence intérieure.
 mesure que le moi se produit comme volonté et agit, il se détermine comme intelligence et pense son acte; à mesure qu'en se produisant réellement il fait le bien, en se connaissant exactement il conçoit le vrai. Évidemment, c'est le même fond d'activité qui se développe comme volonté et comme intelligence ; le
même fond de réalité qui se détermine comme bien et comme vrai : autrement, il y aurait rupture et non développement de Tètre. La puissance et Tintelligence, le bien et le vrai, se suivent, se joignent, s'embrassent de la façon la plus étroite ; à cette condition seule, Tesprit se manifeste, produit, pense réellement : par T union intime, rattachement réciproque de ses éléments, son être s'achève, et il atteint le terme de son évolution.
Mais c^tte union n'existe pas simplement ; comme tout ce qui appartient à l'esprit , elle se redouble , se perçoit, se saisit elle-même. Il y a union et impression intime de l'union : voilà Yamotir , le sentiment. L'union de deux termes n'est précisément ni l'un ni l'autre, mais quelque chose de commun à l'un et à l'autre, et qui jaillit des deux ; en soi1;e qu'on ne peut les concevoir pleinement sans concevoir leur rapport : tel l'amour, type de toute union, jaillit de la volonté et de l'intelligence, moins comme une faculté nouvelle que comme le lien des deux autres facultés.
Rien ne se produit dans l'esprit qui ne se rattache au centre d'émanation, rien par conséquent qui n'entraîne quelque sentiment de soi. Ce sentiment, qu'on appelle sous sa forme la plus simple iens intime, est donc continuel dans l'àme, comme la conscience ; et c'est ce qui fait que les bennes de conscience et de sens intime se prennent parfois l'un pour l'autre. Il en résulte que tous les actes de l'esprit sont affectifs, comme ils sont tous volontaires et intellectuels, par quelque côté.
L'AMOUR. Mt
Par Tamour l'être se pénètre dans ses dernières profondeurs. Quand raction» quand la connaissance» par impossible, pourraient s'effectuer sans l'amour, elles laisseraient l'esprit pour ainsi dire étranger à lui-même ; il ne posséderait pas réellement le bien , le vrai , il n'en jouirait pas pleinement.
Comme toutes les choses ont été faites sur le modèle de l'esprit, leur existence reflète nécessairement la sienne en telle ou telle sorte. Elles contiennent aussi un lien intérieur qui relie leurs forces, leurs propriétés , leurs actes, qui en consomme la réalité. On le voit jusque dans le règne minéral par la cohésion et l'affinité ; on le voit mieux encore chez les végétaux et surtout chez les animaux par une affinité supérieure. Qu'un être donc, même non pensant, soit représenté ou reproduit dans la pensée, les idéçs : ce qui en lui correspond à la faculté aimante, émeut naturellement celle-ci, retentit en elle et s'y trouve senti selon sa nature. Ainsi se forme dans le moi tout amour du non-moi.
n n'est pas d'être qui n'oflre ce rapport affectif ou cet attrait; à moins de vice ou de dépravation, tout être est aimable, désirable, comme tout être est intelligible et puissant, à quelque degré. Ajoutons que tous les êtres, par cela seul qu'ils sont tous reliés à l'esprit, se trouvent tous reliés entre eux, se tiennent et se soutiennent mutuellement. Tel est le principe de l'harmonie universelle, dont l'esprit porte et reconnaît en soi le fondement. L'attachement pour les êtres différents de soi peut
offirir bien des degrés. D'abord, Tamour, en général, se proportionne à la réalité des objets, et de là seul il résulte que les êtres spirituels sont infiniment plus aimables que le reste. En outre, la communauté de nature et de destinée, la dépendance et les besoins mutuels établissent entre les êtres autant de liens étroits; et c'est ce qui détermine les inclinations naturelles, d'où nous verrons naître tous les sentiments particuliers de l'àme humaine.
En tout, l'amour s'identifie avec ce qu'il aime. «Aimer, dit Leibnitz, c'est chercher son bonheur dans la félicité d'autrui. » C'est bien là un effet de l'amour, de l'amour entre les personnes ; mais Leibnitz ne s'élève pas jusqu'à l'idée première et générale. Le propre de l'amour, c'est d'unir, de rapprocher sans les confondre, soit les diverses facultés et propriétés d'un même être, soit les différents êtres entre eux. Ne dit-on pas communément que les amis ne font qu'un? Plus on aime, plus on aspire à se fondre en un seul tout avec ce qu'on aime.
Ce qui empêche, ce qui trouble ou détruit l'union, excitant la réaction de la faculté d'aimer, produit le sentiment contraire de la haine.
H. — L'amour, accomplissement parfait de l'activité spirituelle.
De la beauté.
L'amour est la dernière faculté. L'évolution de l'activité intérieure s'achève par le retour de l'être en soi, par la réunion au centre d'émanation. L'amour consomme
L'AMODR. It^
tout; il est rigoureusement, comme parle saint Paul, « le lien de la perfection (1). » Là tend toute l'activité spirituelle, depuis le premier ébranlement de la puissance ; là se trouverait le repos de l'âme, s'il lui était donné de se manifester pleinement, de se parfaire par un seul acte. A l'achèvement de l'activité, ou perfection, correspond l'achèvement de l'être, ou la beauté.
Dans le langage ordinaire, on emploie à peu près comme synonymes les termes de beau et de parfait et même de bien ; et beaucoup de philosophes ont expressément reconnu l'identité des idées (2). Elles se tiennent en effet de près, quoique la perfection se rapporte plus spécialement à l'activité , comme la beauté à l'être : la beauté étant l'état ou la qualité de l'être dont l'activité a été parfaitement déployée. On dit une bonne action et une belle action, et quelquefois, en réunissant, une bonne et bette action. La distinction n'est que dans la nuance : la bonne action a des résultats heureux, bienfaisants; la belle action est excellente en elle-même. La bonne action porte l'attention sur l'effet ; la belle action la retient sur elle-même : elle montre la fin, l'accomplissement en soi.
Pour le beau comme pour le reste, c'est dans l'esprit qu'il faut chercher le type, le modèle ; là réside le vrai
(4) Col. m, u.
(2) Toy. les témoignages dans le'savanl écrit de M. PaulYoituron : hBChereh99 philotophiques iur les principes de la science du beau, 2 toI. Paris»48GS.
42t NATURB DE L'ESPRIT.
beau idéal, c'est-à-dire le beau spirituel. Comme Tamour résulte de Tintime union de la volonté et deTintelligeuce, le beau natt de Taceord parfait» de Tharmonie du bien et du vrai : harmonie vivante, ordre animé, pour ainsi dire , en qui se rencontre force et mesure, énergie et règle dans le plus étroit rapport. Concevez une àme forte, que la raison dirige au bien, au vrai : elle le produit, elle Tengendre en elle et autour d'elle, et en soi elle est admirable, excellente, elle est belle ; et c'est par cette beauté intérieure, ou idée de beauté, qu'elle juge de la beauté des autres choses.
En effet les autres choses, même inanimées, ne sont belles que par un accord, une harmonie de tous les éléments de vie et de puissance qu'elles renferment, harmonie qui suppose en elles un principe d'union analogue à l'amour. Ce reflet du beau spirituel, cette image de l'amour est ce qui nous charme et nous attire dans les chefs-d'œuvre des arts comme dans les scènes variées de la nature. Partout l'amour et la beauté sont inséparables.
L'informe et le difforme, ce qui ne s'achève pas, ce qui dépérit, se défait, ou qui se fait contrairement à la loi de son être, représente le laid. On comprend à son tour comment le laid émane du mal et du faux, en offre la triste combinaison. La laideur n'est point primitive; si elle dépare l'œuvre du Créateur, c'est aussi par l'avortement et la dépravation des puissances créées.
Quelques philosophes de ce siècle et du siècle dernier
