IV. — Définition de l'homme

L'union de l'esprit humain avec Dieu est aussi intime que nécessaire ; néanmoins ce n'est pas une union substantielle, avec solidarité et réciprocité d'influence. Tel n'est pas non plus le lien social, si étroit et si parfait qu'on le suppose. L'union substantielle n'existe nîiturellement qu'entre l'âme et le corps, et elle constitue essentiellement Y homme, la nature humaine.

Tous les philosophes Font compris, c'est par là que l'homme doit se définir ; mais jusqu'à présent , sous l'empire de fausses et chimériques hypothèses, leurs dé-

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fînilious n'ont parfaitement exprimé ni la nature des deux substances, ni le caractère du lien qui les unit.

11 ne paraît point juste de dire que l'homme scit un animal raisonnable, puisque c'est par un principe qu'il est raisonnable et par un autre qu'il est animal. Le définira-t-on, avecBonald: «Une intelligence servie par des organes »? Il faudrait du moins expliquer ce que l'on entend par organes^ de manière à éviter l'animisme de l'auteur. La même erreur se cache dans la définition d'ailleurs plus complète de Bossuet : « L'homme est une substance intelligente, née pour vivre dans un corps et lui être substantiellement unie. » Ce corps pour Bossuet n'est que « pure machine» (1).

L'âme humaine n'est point unie à une masse de matière inerte, mais à un organisme vivant^à un animal mammifère, placé au rang le plus élevé de la série zoologique : indice manifeste de la vocation de l'homme à lempire du globe. Une bonne définition doit nettement marquer un point si capital, et nous essayons de le faire dans la suivante : L'homme est un esprit substantiellement uni au premier des animaux terrestres, sa propriété et son instrument.

Peut-être jugera-t-on que Ton peut ici appliquer les paroles de Bossuet : « L'homme tout entier est compris dans cette définition, qui commence par ce qu'il a de meilleur sans oublier ce qu'il a de moindre, et fait

(I) ConnaisMnce de Dieu et de soi-même, chap. il, n° 4 î.

Ui UNION DE L'AME ET DU CORPS.

voir l'union de l'un et de l'autre. » Elle fait voir en particulier la prédominance de l'esprit ; et en effet la vraie vie humaine, la vie de l'homme complet, esprit et animal, reste toujours une vie spirituelle ; parce que, dans un mélange sans confusion, la substance plus élevée se subordonne l'inférieure et imprime son caractère à l'ensemble.