I. — Le matérialisme mécaoîste et le matérialisme vitalîsle

État précis de la question.

Telle est Tétrange faiblesse de Tesprit qu'il lui arrive de perdre sa propre trace ; et enfin il en vient à cette aberration monstrueuse de vouloir se prouver qu'A n'est pas. La sensation exerçant une continuelle influence sur la pensée, on en conclut que la sensation est la pensée même; ce qui constitue le sensualisme. La sensation identifiée avec la pensée a nécessairement les mêmes bornes : on ne peut atteindre que les corps, on n'a droit d'affirmer que les corps; ce qui constitue le matérialisme. Déjà nous connaissons cette erreur, négation la plus radicale de la pensée ; ici nous avons spécialreraent à la combattre dans les rapports du physique et du moral , où elle aime à se cantonner comme dans une forteresse inexpugnable.

Le sensualisme et le matérialisme ne se sont pas toujours produits sous la même forme, et l'on doit compter, d'une part le sensualisme et le matériaiisme mécanisées, d'autre part le sensuaiisme et le matérialisme vitalistes. En les réfutant, nous redresserons aussi les écarts d'un faux spiritualisme qui s'est fait leur involontaire complice.