RÉFUTATION DU MATÉRIALISME. «6S

nier, n'appartiennent pas à Tesprit... Les sensations, d'elles-mêmes, ne font point partie de la nature spirituelle, parce qu'en effet elles sont totalement assujetties aux objets corporels et aux dispositions corporelles. Ainsi la spiritualité commence en Thommc où la lumière de rintelligence et de la réflexion commence à poindre, parce que c'est là que Tàme commence à s'élever audessus du corps, et non-seulement à s'élever au-^dessus, mais encore à le dominer et à s'attacher à Dieu, c'està-dire au plus spirituel et au plus parfait de tous les objets (1). »

La confusion qui a protégé Terreur, se dissipera; les^ diverses sciences, dans leurs progrès, apprendront à connaître et à respecter leurs limites respectives. « La physiologie sera contrainte d'avouer que la pensée revient à une substance différente du corps, et la philosophie que la sensation et la nutrition reviennent à une substance différente de l'esprit. Connaître, raisonner, se résoudre librement, est aussi étranger à l'organisme, que digérer, sécréter, imaginer. Test au moi (2). »

ni. — Réfutation directe du matérialisme, on résumé des preuve^

de la spiritualité.

Les grandes vériUîs philosophiques, l'existence do Dieu, la spiritualité, l'immortalité de l'âme, ne sau-

(t) De la connaissance de Dieu et de soi-même , cbap. V, n*^ 43. (î) le Carté$ianism€y 1. 1, p. 4731.

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raient être le fruit de quelques arguments isolés, confiés à la mémoire ; elles ne brillent d'évidenco que pour la pensée qui par de persévérants efforts s'est affranchie de la domination des sens. Quiconque n'a pas profondément réfléchi, reste au fond sensualiste et matérialiste. A-t-on saisi la constitution de la pensée? Là se ramène toute la question ; car de même que le sensualisme est le père du matérialisme, de même la théorie des idées fournit le principe propre du spiritualisme et la vraie source des preuves qui l'établissent. Après les explications précédentes, nous pourrions nous contenter d'y renvoyer; cependant, pour saisir l'erreur corps h corps, il convient de résumer ici les preuves déjà développées, en leur donnant une forme appropriée au sujet que nous traitons.

En premier lieu, l'âme, quand elle se replie fortement sur elle-même, se connaît, et dans ses opérations diverses, et dans ce qu'elle a de permanent etde fixe, en un mot dans sa substance. Si donc elle était substantiellement identique soit à la matière cérébrale, soit à quelque fluide nerveux, elle se saisirait comme telle par la méditation ; elle acquerrait par la conscience des notions étendues sur la nature et les fonctions de Tencéphale. Or, non-seulement cela n'arrive pas, mais c'est le contraire qui a lieu; je veux dire que plus l'âme s'efforce de rentrer en elle-même, plus elle se détache de l'organisme et oublie tout ce qui s'y rapporte. Quoi ! l'âme s'oublierait, se perdrait de vue, à

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mesure qu'elle voudrait scruter sa nature ! Quel inconcevable mystère ! ou plutôt, quelle évidente contradiclion !

Par la réflexion, l'être intelligent revient sur luimême ; il se rend compte de tout ce qu'il éprouve. L'être purement sensitif au contraire est complètement absorbé dans ses modifications successives ; il devient chaque sensation, comme le dit Condillac. Aussi qu'est le moi pour cet auteur? Une collection de sensations, S'il en était ainsi, la vie de Thomme, comme celle de Vanimal, se réduirait à une sorte de rêve perpétuel.

En second lieu, si l'on ne peut contester l'unité, l'identité, la simplicité de chacune des forces vitales, on doit néanmoins refuser à l'organisme la simplicité de substance. Le consensus des organes, la solidarité sympathique des parties n'arrive pas à l'union indissoluble. De là à rindivisibilité de l'àme, résultat d'une activité comme d'une quantité supérieures, il y a un abtme.

En troisième lieu, la distinction de l'idée et de l'image, des sentiments et des passions, de la liberté éclairée et de la spontanéité instinctive, la lutte déjà signalée de lesprit et de la chair, montrent en quelque sorte à nu la double nature de l'homme. Elle éclate encore dans certains faits particuliers, par exemple, la joie du martyr au sein des tortures ; elle n'est pas moins visible dans l'ensemble de l'existence et ses oppositions tranchées. La vie du corps, avec ses penchants et ses besoins, ne se rapporte qu'à une durée éphémère, à des

261 u:hion de lame et du coups.

objets périssables : par elle, rhomme reste puremeut terrestre. Mais que l'on considère la pensée méditant les vérités éternelles, embrassant les destinées du monde et de rhumanité dans l'avenir comme dans le passé ; que Ton y joigne Tinvincible désir de Timmortalité, Tesprit de sacrifice, Tenthousiasme du beau, le sentiment religieux, l'élévation qu'il donne à l'existence entière j et que l'on juge s'il n'y a pas là une activité supérieure, qui dépasse infiniment les forces de tous les règnes de la nature. Vivons de la vie de l'esprit, il ne faudra pas tant de raisons pour nous convaincre de sa réalité.

En quatrième lieu, la nature elle-même nous présente dans les animaux comme une analyse toute faite, qui suffirait à réfuter le sensualisme et le matérialisme. Elle a créé des êtres chez qui la vie corporelle se développe largement, et peut-être avec autant de perfection que chez l'homme. Du côté de l'organisation, nulle différence bien tranchée. Quel abîme au contraire, si Ton compare à l'homme intellectuel les races animales les plus favorisées. Comment se fait-il qu'avec des organes si bien disposés aucune ne donne le moindre signe de la vraie vie spirituelle ? N'est-ce pas l'invincible p^eu^•e que ce qui leur manque doit être cherché en dehors de Torgarisation ? L'absence de la raison, des idées générales, et par suite celle du langage intellectuel ; celle du libre arbitre et des sentiments moraux, le défaut de perfectibilité, au moins active : voilà ce qui établit entre

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les auiinaux^ sujets de rbomme, et le roi de la création terrestre, une ligne de démarcation infranchissable (1). Enfin , on peut apporter en preuve de la spiritualité les fatales et désastreuses conséquences du matérialisme ; preuve décisive, quoique indirecte, sur laquelle nous aurons plus tard à nous étendre. L'athéisme et l'extinction de tout sentiment religieux; nulle idée certaine de droit et de devoir ; l'égoïsme et les passions déchaînées ; la force matérielle pour tout lien social, et pour dernier avenir un néant qui égalise le vice et la vertu : tels sont les fruits que le matérialisme recèle. 11 a régné à plus d'une époque, que voitH3n alors? Les mœurs privées et publiques s'altèrent, la dignité humaine s'abaisse ; plus de mâle dévouement, plus de liberté. Pour être juste, on doit admettre d'honorables exceptions individuelles; mais les résultats pratiques veulent être étudiés en grand, ot alors on les trouvera toujours conforaies à la théorie 4ui les inspire. La grandeur, le progrès intellectuel et moral de notre espèce sont inséparables de croyances l'orlement spiritualistes.