V. — Le respect inné de riiomme pour l'homme et le sentiment

de la Justice.

En dernier lieu, pour assurer l'harmonie des volontéa comme celle des esprits et des cœurs, la nature a imprimé en chacun le reipeci inné de l'homme et un sentiment ineffaçable de jtMice.

Nous ne traitons point ici de la justice comme vertu, nous aurons amplement à y revenir; nous la considérons comme une qualité naturelle de l'homme social, qui se développe non moins spontanément que la sympathie, le langage et la foi, et qui ne saurait s'abolir entièrement, sans replonger dans le néant la société et le genre humain.

Dès que Thomme pense, et il n'y a de société qu'avec la pensée, il se reconnaît en rapport avec d'autres êtres pensants, libres, des souverains. L'homme le plus grossier a quelque sentiment de cette dignité de la nature humaine et le témoigne par ses actes. En reconnaissant ches les autres la personnalité, il est impossible qu'il ne W reconnaisse pas quelques droits ; or, le respect des droits forme la justice.

Tous les hommes ne l'embrassent pas dans son étendue par Vintelligence, tous n'y restent pas coî)stamment fidèles par la volonté; mais il n'en est point qui n'en

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connaissent au moins les premières notions et ne les appliquent en partie. Personne ne met en doute que Fauteur volontaire d'un dommage ne soit tenu de le réparer. Le spectacle de l'iniquité' les abus de la force brutale transportent d'indignation ; ils soulèvent les masses populaires, et l'on a vu des nations entières s'exposer aux plus grands périls pour obtenir justice de la violence exercée sur un seul individu.

Observez les enfants au milieu de leurs jeux, la justice y préside, elle prononce sur leurs contestations; ils sont prêts à souffrir et à combattre pour elle.

C'est la justice, plus ou moins comprise, plus ou moins respectée, qui permet aux hommes de jouir en paix des biens de la terre ; qui protège la propriété, le travail, le commerce. C'est l'esprit de justice, non moins que l'affection, qui maintient la concorde des familles. La justice est tellement indispensable que les voleurs et les brigands, en révolte contre les lois, sont encore obligés de lui faire une part dans leurs ligues, et se montrent souvent d'une fidélité étonnante envers cette partie de la justice par laquelle seule ils subsistent sous un certain lien social.

Enfin, la justice enfante elle-même une forme spéciale de société, la société juridique, l'État, institué pour la garantie du droit.

Le langage, la foi, la sympathie et le sentiment de justice, qui se tiennent étroitement, sont les moyens de la sociabilité, les facultés sociales de l'homme ; il les doit

à son union avec ses semblables, comme il doit à T union de Tesprit avec Torganisme l'imagination poétique ou la puissance industrielle.