SECTION DEUXIÈME

VIE INTELLECTUELLE (lOGIQUE).

. Considérations préliminaires et division. Réfleiions sur la lopqoe.

Dieu, intelligence infinie, se connaît lui-môme et toutes choses par un seul acte éternellement subsistant : Vhomme, intelligence bornée, du sein du fa;»nps qu'il habite, cherche à imiter cette science souveraÎDe en produisant sans cesse de nouvelles pensées, dues à des opérations diverses, et en les reliant ensemble à mesura qu'elles se multiplient. D'après la constitution de l'esprit, il est facile de voir qu'elles doivent toutes se ressembler par la nature de leurs éléments primitifs, aussi bien que par la manière dont ceux-ci se combinent.

Et d'abord, il n'entre jamais dans nos connaissances d'autres éléments substantiels que les propriétés intelligibles de l'esprit, idées de perfection et idées de grandeur. Connaître, c'est reproduire en soi sa propre existence ou celle des autres objets avec leurs différentes modifications ; mais ces modifications se rapportent ou à l'activité ou à la quantité, ou à l'une et l'autre à la fois. La connaissance ne peut franchir ces Umites, qui sont celles de la nature des choses.

CONSIDÉRATIONS PRÉLDONàlRES. 37&

Si l'on retrouve partout les mêmes matériaux inteliigibles, ils sont aussi combinés de la même manière. La connaissance représentant, reproduisant Texistence (avec l'essence qui y est impliquée), doit nécessairement reproduire la loi de triple manifestation que la théorie de l'infini découvre et que tout manifeste ; et par conséquent il ne saurait exister qu'un seul type fondamental de la connaissance. Ce type, cette forme essentielle de la pensée, c'est \e jugement.

D'ailleurs tout se lie dans la pensée comme dans la réalité. Se rapportant à des objets ou semblables ou dépendant les uns des autres, les jugements ne restent point isolés ; ils s'associent, ils s'enchaînent, et quelquefois ils s'engendrent les uns les autres. De l'enchatnement et de la liaison des jugements naissent les raison^ nements ; des uns et des autres résultent les assemblages les plus étendus de nos cx)nnaissances, ou les sciences, dont la réunie n forme \ encyclopédie humaine : celle-ci se réduit à une suite de jugements. Telle est l'unité de composition des connaissances humaines.

Le langage la reproduit fidèlement. Il exprime les jugements par des propositions; or, que Ton recueille tous les discours des hommes, que Ton déroule tous les ouvrages que le génie humain a enfantés, on ne trouvera jamais que des assemblages de propositions.

Le jugement est en quelque sorte pour les connaissances humaines ce qu'est la molécule cristalline dans la formation des minéraux, ce qu'est la cellule primitive

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dans celle des corps organisés. Dès qu'il s'agit d*un produit réel, effectif, on ne peut remonter au delà. Est-ce à dire que le jugement soit absolument simple? Il n'existe point de simplicité absolue, et tout jugement, comme l'existence qu'il reproduit, doit renfermer au moins trois éléments distincts quoique inséparables ; ces éléments de la connaissance s'appellent notions dans le sens le plus étendu.

D'après cette analyse générale de la vie intellectuelle, nous aurons successivement à traiter : V des notions, éléments essentiels du jugement ; 2"* du jugement formé ; 3* du raisonnement; 4' des sciences et de leurs méthodes. Avec les divers produits de la pensée, nous étudierons les modes d'expression qui leur correspondent. Depuis Aristote, on s'est beaucoup occupé de ces matières, désignées sous le nom de logiqiLe ; mais il n'est point téméraire de prétendre qu'elles n'ont pas encore été traitées philosophiquement. Elles ne pouvaient l'être tant qu'elles formèrent une sorte de science à part, séparée des autres branches de la philosophie et notamment de la métaphysique, qu'elles précédaient dans l'ordre de l'enseignement. Chose étrange ! on étudiait les produits de la pensée avant de connaître la nature et la constitution de la pensée. La logique, selon ses partisans, n'aurait point à s'occuper du fond des choses; science formelle, comme ils disent en leur langage péripatéticien, elle aurait pour objet de déterminer les lois de la pensée, abstraction faite du sujet pensant et des