CONSIDÉRATIONS PRÉLIMINAIRES

objets pensés. Voilà certes un merveilleux degré d'abstraction. Mais comme il faut après tout un point d'appui aux spéculations de l'esprit humain, la logique n'en trouvant pas dans les choses, dut prendre le sien dans les mots. Elle se hérissa de formules bizarres, de distinctions ou arbitraires ou puériles, se fit descriptive, superficielle, et resta étrangère à la vraie connaissance de soi-même. Une erreur fondamentale l'affecta dès l'origine et n'a pas cessé de la corrompre, c'est la prétention de trouver, dans le mécanisme des formes du langage, les conditions de la certitude mathématique et en quelque sorte des garanties d'infaillibilité universelle. De grands esprits, depuis Aristote jusqu'à Leibnitz, subirent cette erreur, dont nous essayerons de découvrir la source première. Ajoutons que pour beaucoup d'auteurs la logique renfermait l'art de penser et devait servir de préparation à toutes les sciences ; or, elle s'est montrée aussi stérile en résultats pratiques qu'elle était radicalement fausse en théorie. Comme l'ontologie scolastique, elle n'est propre qu'à déshonorer la philosophie et l'esprit humain.

La logique, telle qu' Aristote l'a fondée et qu'elle a régné trop longtemps, doit être absolument proscrite. Si l'on veut cependant garder le nom et l'appliquer à la section de la théorie de l'intelligence qui nous occupe maintenant, que faudra-t-il pour que la logique ainsi entendue, l'étude des opérations particulières et des produits de la pensée, et même celle des mots, quoi-

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qu'ils n'en soient qu'une fugitive image, devienne enfin, comme elle peut et doit l'être, vraiment philosophique? Il faudra faire le contraire de ce qu'ont fait les logiciens, partir de la nature de l'esprit, se placer à la source de la pensée pour en expliquer les diverses manifestations, enfin débarrasser la science de fausses et prétentieuses formules. A cette condition seulement, on rendra à ces recherches leur rang et leur importance, et Ton pourra mettre à profit les aperçus ingénieux qui brillent parfois à travers les subtilités et les erreurs de l'ancienne logique.