IV. — Jugements absolus et relatifs, simples ou composés

Dans chaque jugement, l'attribution soit négative, soit affirmative, peut être posée absolument, simplement, sans relation ni dépendance, au moins expresse ; ou bien elle n'est posée que sous telle condition, telle dépendance, tel rapport. Dans le premier cas, le jugement est dit absolu ou catégorique; dans le second, relatif. C'est là ce que les logiciens entendaient par la relation des jugements; il s'agit, comme on voit, d'absolu et de relatif logique. Les jugements catégoriques ou absolus, — et ceux que nous exprimons en ce moment même sont de ce genre, — ne demandent pas d'explication particulière ; nous allons faire connaître sommairement les relatifs, qui sont de plusieurs espèces.

Puisque tout est lié dans la nature, cette liaison doit pouvoir se reproduire dans la pensée et s'exprimer dans le discours; mais il peut se rencontrer une différence notable entre les jugements qui impliquent quelque relation. Tantôt, en effet, ils offrent un assemblage d'attributions absolues et d'attributions relatives ; si je dis, par exemple : Diexi est patient parce qu'il est étemeL

il est visible que j'affirme absolument de Dieu qu'il est patient et éternel, et que de plus je conçois un rapport de dépendance entre ces deux qualités de TÉtre suprême. Ces sortes de jugements ont quelque chose de mixte ; l'essentiel est de bien démêler les divers sens qu'ils renferment. Tantôt la relation est l'objet propre du jugement, et les attributs entre lesquels elle s'établit ne sont point absolument posés : c'est là ce qui constitue lesjvgemenls relatifs par excellence. On en compte de deux sortes : les jugements hypothétiques ou conditionnels et les disjonctifs.

On forme un jugement hypothétique, lorsque partant d'une supposition ou h>T)othèse, on découvre le résultat qu'elle entraîne nécessairement. La supposition s'appelle antécédent^ et ce qui en résulte, conséqttent. L'attribution réelle et complète ne porte en particulier sur aucun des deux membres ; elle porte sur la conséquence qui en est le lien, et c'est de là que dépend la vérité ou la fausseté du jugement hypothétique. Exemple : Si les hommes étaient parfaits, ils n'auraient pas besoin de gouvernements.

Le jugement disjonctif a lieu, lorsque entre plusieurs attributs qui s'excluent, on pose Talternative nécessaire pour le sujet de posséder l'un ou l'autre. C'est proprement sur la nécessité de l'alternative que porte l'attribution, et c'est de là que dépend la vérité du jugement disjonctif. Mais cette nécessité suppose une disjonction complète^ c'est-à-dire établie entre des attributs tels qu'en les rappoilantù un genre commun, on formerait

las membres d'une division exacte. Exemple : L'âme e$l ou mortelle ou immortelle.

En dernier lieu, on peut distinguer encore les jugements par le nombre des aUribuHons, et à cet égard ils seront simples ou composés. Les logiciens n*ont envisagé le caractère de simple ou de composé que dans les propositions ou les phrases : on n'en voit pas la raison. Les jugements composés forment des assemblages qui ont leur unité, soit qu'elle résulte de la liaison entre diverses attributions, comme dans le jugement mixte indiqué tout à l'heure, soit qu'elle consiste dans la simple réunion de plusieurs sujets ou de plusieurs attributs.

V. -~ Vérité, é?idence et certitude des jugements. Sentiments de Tânie

mêléfl k I9 connaissance.

A chaque jugement, chaque génération de rintelligence, Tesprit se répète incessamment à lui-même : Je pense, je suis ; je suis pensant c^ que je suis et ce que sont les choses. Tout vient se reproduire dans le miroir intérieur, infini. Si la pensée n'a pas failli,, il y a vérité^ accord de la pensée et de la réalité, union, égalité de l'être et du savoir.

La vérité est à elle-même son propre témoignage. S'il fallait à la raison un autre garant qu'elle-même» la raison ne serait plus la raison. Le jugement est essentiellement une intuition intérieure des idées, une vue de la réalité, soit spirituelle, soit même physique. Or^ que

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faut-il pour voir? La lumière. Bien supérieure à celle qui éclaire les objets matériels et qui leur yient du dehors, la lumière de la vérité lui est inhérente et répand sans cesse un éclat qui ravit, subjugue doucement les esprits : c'est Yévidence. Il n'existe pas d'autre critère ou marque pour discerner la vérité.

Les jugements premiers, base de tout le savoir humain , doivent briller d'une lumière directe, et, comme on dit, de Yévidence inttnlive. On les range ordinairement en deux ordres : les principes et les faits, les vérités d'évidence rationnelle et les vérités d'évidence expérimentale, ce qu'on appelle encore quelquefois jugements à priori et jugements à posteriori. Il importe de remarquer que les vrais principes, que fournit la connaissance de l'esprit, sont aussi des faits d'expérience intérieure; ils cumulent toutes les sortes de réalité et d'évidence. La raison est une expérience supérieure, universelle. Par exemple, quand j'aperçois ce principe, Vétemité appartient atiœ essences^ je l'aperçois comme propriété de ma raison unie à la raison divine, par conséquent comme le fait le plus réel, le plus évident.

En tant que jugement implicite, la notion est susceptible de vérité et d'erreur, et elle a aussi son évidence. Représentant l'essence ou la simple possibilité des choses, il sui&t qu'elle ne renferme pas d'éléments représentatifs incompatibles. S'il en était autrement, dans le vain effort de penser comme possible l'impossible même, on aurait des notions fausses ou plutôt absurdes. Quoique

la notion ne regarde pas Vexistence réelle, l'esprit s'habitue, lorsqu'elle a été formée expérimentalement, à y joindre l'idée qu'elle est réalisée dans la nature. Or, cette idée secondaire pourrait aussi induire en erreur. Une pure invention de l'esprit, bien que n'impliquant aucune impossibilité absolue, deviendrait fausse, si on lui attribuait une existence effective; par exemple, si quelqu'un prenait pour des substances réelles les fictions des poètes, une Gorgone, un Pégase, une Chimère, des fruits ou une montagne d'or ; ce que les logiciens ont appelé des êtres de raison, et qui seraient mieux nommés des êtres d'imagination.

L'évidence a pour ainsi dire deux aspects. En tant qu'elle permet de saisir en lui-même chaque élément intelligible de la connaissance, c'est proprement la ctor^; en tant qu'elle permet de le discerner entre tous les autres, c'^sWà distinction. Les caractères contraires sont \ obscurité et la confusion. Une idée claire est toujours distincte ; maisest-il vrai, comme on l'a quelquefois avancé, qu'unemème idée puisse être àlafois obscure etdistincte? Il faut s'entendre ; évidemment elle ne saurait l'être sous le même rapport. Si une idée était totalement dépourvue de clarté ou de lumière intérieure, quel moyen resterait-il de la distinguer des autres? Sa distinction lui vient donc toujours de la portion de clailé qu'elle conserve. La clarté et la distinction de nos connaissance^ tiennent essentiellement à deux causes : premièrement, la force de réflexion, la vigueur avec laquelle nous sai-

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sissons les idées en soi; secondement, l'étendue qui rend nos pensées complètes, qui fait que nous en embrassons tous les éléments sous toutes leurs faces.

Tout ce que Ton conçoit clairement et distinctement est vrai, Terreur est par essence confusion et ténèbres. Ce grand et universel principe des connaissances humaines se fonde sur la nature de la pensée et de la vérité ; le renier serait renoncer à la raison .

La pleine évidence détermine une adhésion inébranlable et un contentement de l'esprit en possession de la vérité : on dit alors qu'il y a certitude. Comme produisant un pareil état, le jugement lui-même est qualifié de certain. Un jugement est incertain, s'il est incapable de fixer l'adhésion ; il peut l'être à divers degrés. S'il existe plus de motifs d'adhérer que de ne pas adhérer, le jugement est probable; il est improbable dans le cas contraire, et douteux si les motifs se font équilibre.

Les autres facultés de l'âme concourent dans le jugement avec l'intelligence. Il est visible que la volonté a sîi part dans l'adhésion. Celle du sentiment n'est pas moins manifeste. D'abord la certitude est accompagnée de satisfaction, comme le doute l'est d'une anxiété qui va quelquefois jusqu'à la souffrance. En outre, les émotions de l'âme, la joie, la douleur, l'indignation, etc., accompagnent nos jugements et s'y unissent de la manière la plus intime aux éléments intellectuels. C'est ce qu'indique admirablement le langage humain ; on voit le sentiment se faire jour dans la phrase par des inter-

jecliolis, par des constructions particulièœs et les figures du discours.