L'ÊTRE DE TRANSITION. ÉLÉMENT POUR L*ÊTRE SOCIAL W

tant les démarches entreprises pour vivre et persister à* vivre.

Avec ses mains délivrées de la pénible obligation de s'accrocher aux branches, comme les singes, le préhomme put agir d'une manière toute nouvelle pour les animaux et toute différente, et cela dans d'autres buts, de plus en plus fréquemment, de mieux en mieux, et en des directions de plus en plus variées.

Ses mains adroites lui permirent, quand le besoin s'en fit sentir, de façonner des instruments artificiels, et, avec ceuxci, vint s'ajouter à celle d'autrefois une toute nouvelle expérience^ ainsi qu'un enrichissement intellectuel et physique.

C'est aussi à partir de ce moment qu'il se développa rapidement en un nouveau sens ; c'est alors que commença Vère du bien-être sans cesse accru de notre type.

Les mains, de plus en plus habiles, élargissent le champ d'action de cet être, et, par cela même, celui de son expérience, qui s'accumule tout d'abord et pendant un long espace de temps uniquement par hérédité. Toutefois cet instrument, par son universalité, amenant les individus dispersés à remplir souvent des fonctions diverses, c'est-à-dire non identiques (selon les besoins du moment), en outre le contact qui s'établit de temps à autre entre des individus fonctionnant différemment augmentent leur universalité par la voie de T imitation. Plus encore; le fonctionnement diversifié fait naître en certains cas le besoin d'une entente plus grande. Ces modifications s'opèrent pendant longtemps dans les cadres normaux de la vie animale et des manières animales ; mais, peu à peu, les cadres s'élargissent> à mesure que s'élargit l'échelle des signaux mimiques et vocaux.

La collaboration * et l'entente des individus, dans les

I. Ainsi que l'observent les zoologues parmi les singes, par exemple, qui s'assemblent pour surmonter quelque difficulté qu'un seul ne saurait vaincre.

t2g LA CIVILISATION

' limites de la famille et souvent du groupe de quelques familles, se perfectionnent. Le préhomme devient un animal de jour en jour plus savant.

Le temps ne s'écoule qu'avec profit pour ces individus qui résistent dans la lutte pour la vie et, à partir da miocène, cet animal est en possession et fait usage de toutes les forces individuelles et moyennes qui pour longtemps doivent être son partage. Mais ici précisément se montre à nous avec évidence la lenteur vraiment animale de son « progrès », puisque depuis cette époque jusqu'à la fin du pliocène il reste à peu près stationnaire. Les mêmes formes d'instruments de pierre se répètent continuellement: du miocène supérieur jusqu'à la fin du pliocène, la technique du travail des pierres persiste dans le même état. Il n'y a pas de recul, il est vrai ; il n'y a guère d'amélioration non plus, ou du moins il y en a si peu qu'elle est insensible. Si d'autres ouvrages delà main humaine de ces lointaines époques s'étaient conservés, c'est-à-dire des objets façonnés de matériaux moins durables, nous y constaterions sans doute un progrès, mais un progrès en tout cas fort lent. Et il ne pouvait être autre, car il était parallèle à la sociabilisation de l'être non social.

Cet être, quoiqu'il fût savant, fort et courageux, n'avait pas encore acquis l'outil le plus important pour la multiplication de son savoir et de sa force. Il est encore muet.

Il est déjà en possession de toutes les puissances résultant de son organisation physique. Tout à fait exceptionnel, il vit par tous ses sens ; mais, à tout prendre, // ne vit que pour soi. Il fait des inventions, précieuses même ; mais elles périssent avec lui: l'humanité dispersée, incapable de se communiquer suffisamment, découvre cent fois la même chose. Ses efforts et ses triomphes s'annihilent par la mort de l'individu, ou du dernier membre de la famille où l'invention a été conservée par la tradition vivante. La