LE LIEN SOCIAL UNIT PAR DIFFÉRENCIATION

être une chose qui n'est pas encore une molécule d'albumine vivante, un biogène, mais qui est déjà quelque chose de plus que la molécule d'albumine inanimée.

Quelque chose d'intermédiaire entre B et B' devrait être une cellule ou un plasme ayant déjà cessé d'être un monocellulaire libre,- mais qui n'est pas encore la cellule d'un organisme, fût-ce du plus simple.

Enfin l'être intermédiaire entre G et G' devrait être un animal (une famille animale) qui n'est pas encore l'animal social (ia famille sociale), mais qui a déjà cessé d'être un animal libre, non différencié en agglomération (famille animale libre ou vivant en troupeau).

Le seul fait de formuler cette question, après tout ce que nous avons dit, permet de nous rendre clairement compte du caractère de l'être intermédiaire que nous nous sommes imaginé dans le chapitre xxiv. Il nous permet de répondre affirmativement, tout au moins en ce qui concerne la sérieG' — GG'^

Entre G et G', la transition existe. L'homme estné de G, et pendant un long espace de temps il na pas encore été G^ Il s'est rassemblé en groupes qui n'étaient déjà plus GG, mais qui n'étaient pas encore GG', et ceci a duré longtemps.

Entre Fétat G et l'état G', et par conséquent entre GG et GG', s'interpose dans Vhistoire de Vhomme toute une échelle de transitions peu considérables. Et ce n'est pas seulement dainsT histoire, c'est même dans le même temps, à l'époque par exemple du pliocène, ou à une autre époque un peu plus ancienne ou un peu plus récente, que certains groupes humains ont été plus rapprochés de l'état social, d'autres, plus éloignés. Les sociétés les plus primitives, évidemment

I. Nous ne toucherons même pas aux autres séries mises ici de côté, car i® cela n'entre pas dans le cadre de notre étude j 2° nous aurions beaucoup trop de choses à en dire.

iW LA CIVILISATION

peu nombreuses et faibles, car il ne pouvait en exister d'autres, se dispersaient avec autant de facilité qu^elles se réunissaient, et il y avait beaucoup plus d^individus à Tétat de dissociation qu'il n'y en avait à 1 état de faible et de commençante association sociale. Mais, même alors, les individus vivant dispersés ne furent pas, même temporairement, tout à fait C, puisqu'ils apportaient en eux des aptitudes à s'unir dès la première occasion propice, chose dont de vrais G n'eussent pas été capables.

C'est ainsi donc que le genre Homo, zoologiquement constitué depuis longtemps, a subi trois phases : la phase C, la phase intermédiaire entre C et C, et enfin la phase C, dans laquelle il vit, fort vraisemblablement depuis longtemps. Tous les autres êtres multicellulaires, c'est-à-dire les plantes et les animaux, à de rares exceptions près, ainsi qu'on Ta dit au chapitre xxvi, vivent dans la phase C, qui a été la première pour l'homme, et qui, pour ceux-là, est la première et sans doute la dernière.

On peut aisément comprendre ce qui contraint ces animaux à rester dans cette phase. C'est ce qui ne permet pas aux êtres monocellulaires B de vivre en une union, en une dépendance mutuelle, analogues à celles qui distinguent les monocellulaires B, associés en l'unité BB'. C'est ce qui ne permet pas aux molécules de matière inerte A d'entrer en cette union particulière, en cette dépendance mutuelle qui distinguent les molécules de matière vivante A', combinées en unions AA' qui sont devenues des ensembles d'un rang supérieur: des cellules (B). Ces unions sont devenues des individus (totalités) d'un rang supérieur par la « force » unissante qui s'est formée en eux (force simultanément différenciante).

Depuis rinstant où apparut la première cellule, beaucoup de cellules libres ont vécu et vivent encore aujourd'hui sur la terre. Elles sont inaptes à s'unifier en un grand

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et indissoluble tout, en'un système, appelé par nous organisme, car Texistence solitaire les a spécialisées de différentes manières pour une telle existence, mais toujours de telle sorte que leurs propres forces leur suffisent seulement pour traverser la vie dans l'isolement, mais ne leur suffisent déjà plus pour se réunir en ensembles d'un rang supérieur. Les obstacles qui s'y opposent existent dans leur propre organisation, et, trop spécialisées, elles sont incapables de vaincre ces obstacles. Jadis une cellule les vainquit, ces obstacles, une cellule nue (protoplasme) les vainquit avant d'avoir perdu F universalité et la moyenne essence de ses aptitudes. C'est de cette cellule, non encore spécialisée pour la vie dans l'isolement, que se forma une réunion multicellulaire (BB^), autrement dit, un organisme. Cet organisme fut longtemps fort simple, et les cellules qui le composaient étaient fort identiques entre elles, si identiques qu'il serait difficile de dire de chacune d'elles si elle est B, ou B', si elle forme une agglomération de cellules (BB) ou déjà un organisme (BB').

Et lorsque se fut écoulée une longue période où s'opéra l'accommodation à la vie en communauté, que devinrent les cellules alliées, ces cellules typiques et semblables isntre elles ? La cellule de l'organisme devint une simple abstraction. Il est impossible de définir une telle cellule, car en réalité elle n'existe plus sous sa forme primitive. Il existe de nombreux types, de nombreuses variétés de la cellule organique, fort différents entre eux, les cellules glandulaire, cutanée, osseuse, nerveuse, etc. Toutefois elles sont si diverses morphologiquement et fonctionnellement qu'il est difficile de se faire à l'idée qu'elles ne sont que des modifications d'un seul type primitif, qu'elles sont les filles d'une seule cellule. Ce type primitif est devenu dans l'organisme une abstraction pure, un schéma. Dans l'organisme supérieur il n'existe plus depuis longtemps. Eh bien, ce que sont

aujourdliui toutes les cellules, si peu semblables entre elles, elles le sont grâce au lien organique, au contact en dépendance mutuelle, à l'échange de services, à la différenciation des fonctions vitales. Vivant en union, remplissant des fonctions que leur assigne la force de Thérédité dans Torganisme par un besoin organique communk toutes, ces cellules non libres se sont différenciées encore plus que ne le sont tous les monocellulaires libres de l'univers entier, vivant dans les conditions d'existence les plus variées.

Quelque chose de pareil eut lieu dans le monde des organismes, c'.est-à-dire des ensembles C. Il se forma, par suite de Texislence dans des conditions extérieures non semblables, des multitudes de variétés, d'espèces, de genres de ces ensembles (animaux et plantes), pareillement à ce qui s'était passé dans le type primitivement homogène des unicellulaires. Mais ici encore, ainsi que chez les monocellulaires, se manifesta en un type d'organismes, en C, le penchant à former des individus un ensemble supérieur.

De même que la cellule libre (le protoplasme, c'est-à-dire sa postérité se multipliant par division) se mit à s'assembler en un corps plus grand, de même un type animal, doué encore de l'essence moyenne et de l'universalité d'organisation, se mita créer en lui-même une nouvelle force, inconnue aux autres types d'organismes, une force unissant les individus en des espèces d'ensembles où périt, il est vrai, leur liberté individuelle, mais où se révélèrent en revanche des aptitudes inconnues aux organismes libres. La manière de vivre subit donc une scission. Alors que presque toutes les espèces animales persistaient dans leur caractère d'organismes libres et identiques entre eux dans les limites d'un genre, une certaine espèce C devint un élément pour CC, devint C (individu social).