I. Il en sera parlé dans la deuxième partie de ce travail

plus grand nombre de œntres importants se seraient for* mes, que ceux-ci acquerraient Tindépendance et que commencerait le cours de la division du plus grand corps en un certain nombre de corps distincts. Une grande ville, éloignée de la capitale maternelle, deviendrait capitale à son tour. Mais les corps D, le plus souvent, ne sont point entourés par des espaces libres, leur permettant une grande extension. De petits corps D eux-mêmes se rencontrent bientôt sur leurs frontières avec d autres corps voisins et doivent fusionner entre eux ; puis ils absorbent, à leur tour, des corps plus éloignés. C'est pourquoi le second processus de la formation des grands corps D est plus commun. * A vrai dire, tous les deux ont lieu sans cesse dans la nature. Les corps D croissent jusqu'à un certain point, puis ils fusionnent, puis ils se divisent pour fusionner ensuite, d'une manière toujours dififérente, selon les conditions extérieures que nous nous proposons d'étudier plus tard systématiquement. Entre les ensembles D règne tout simplement une continuelle lutte pour la vie, c'est-à-dire qu'ils se dérobent mutuellement leurs éléments. Tout ce que nous avons dit au sujet de la formation des corps sociaux et de leur nature ne serait qu'une description et non une explication de la nature de ces corps sociaux. Mais nous savons déjà pourquoi les corps D ont une consistance que nous avons comparée à celle de l'état critique, gazeux. Les atomes du corps D doivent tirer leur nourriture de leur fonds, et chaque atome doit avoir pour lui un certain espace libre, nécessaire à son existence.

Dans l'existence animale normale des individus non unis, chaque C doit avoir autour de lui un minimum de terrain, identique pour tous. Seuls les C peuvent se contenter d'un espace moindre, ce qui est contraire à la nature des C, et cela au point que dans les villes, par exemple, la densité des individus C ne correspond pas du tout à la forme primitive.

D'où ces C tirent-ils leurs moyens d'existence? Évidemment d'un terrain libre plus éloigné des cités, d'un terrain qui fournit à ces cités les denrées alimentaires. Lorsque ce terrain ne suffit plus, les atomes C s'éloignent de leur propre corps et pénètrent dans le territoire occupé, il est vrai, par d'autres D, mais insuffisamment exploité et défendu. Sans perdre le contact avec leur D, ces atomes puisent dans ce terrain étranger les sucs nourriciers. Ils vont et viennent, s'ils y trouvent profit. Mais, s'il n'y a pas profit, ils se fixent dans les corps où ils sont entrés. Ils restent rattachés à leur D, ainsi que nous le savons, par le langage et la tradition, ce qui en chimie s'appelle affinité. Si l'atome C, tout en conservant son langage, en apprend un autre, il devient par là à demi molécule d'un corps nouveau. Il est saisi par un lien social étranger, et maintenant les circonstances extérieures vont le faire retourner en son D, ou le retenir en ce D étranger, qui d'ailleurs a cessé d'être étranger pour lui. Si le séjour dans le D étranger lui parait plus avantageux, il ne revient plus en son D. Il est conquis par le corps étranger, et conquis non par la lutte pour la vie, non par la force, mais par l'appât du gain.

Maintenant si nous nous demandons par quoi se combattent les ensembles D, et de quelle manière ils s'empruntent mutuellement et se dévorent leurs atomes, si nous nous demandons par quoi un grand corps D dompte de plus petits corps sociaux, la réponse ne sera guère embarrassante.

Ce sera, d'un côté, par la prépondérance matérielle et intellectuelle, par celle de l'énergie active, agressive, quand il s'agit d'acquérir le terrain nécessaire à la vie de la communauté ; alors les atomes du corps plus faible seront traités comme matière d'exploitation élémentaire, comme forces de la nature dont on fait usage en cas de besoin ; d'an autre

côté, un grand corps D écrase un petit par les avantages que procure aux atomes Taccession à une unité supérieure. Les atomes étrangers sont librement entraînés vers un corps plus grand, attirés par les mêmes mobiles qui poussent les propres atomes de ce corps à s'agglomérer dans les villes.

Il y a encore un troisième rapport. Un petit corps D attire à soi les atomes spécialisés d'un grand corps, en leur assurant des bénéfices plus grands que ceux auxquels ils pourraient s'attendre en appartenant à ce grand corps.

3" Reste le troisième point: la lutte pour la vie. Afin de préciser lout de suite et de déterminer ce que nous avons ici en vue, nous diviserons en trois catégories les luttes pour la vie que soutiennent les individus G'.