CHAPITRE XXXIV
LA CIVILISATION, PRODUIT RÉEL DE LA NATURE. L'HOMME DANS LA CIVILISATION ET LA CIVILISATION DANS LA NATURE.
La civilisation étant composée de la société (c'est-à-dire de C vivants et agissants, ainsi que des produits de leur activité sociale) ; étant ce qui, résidant en nous, nous fait hommes, est quelque chose de plus complet que la société. Cet ensemble individuel, ce qiielque chose qu'on peut comparer à un organisme et à un mécanisme, ce n'est pas la société, mais bien la civilisation.
La société vivante n'est qu'un moment du développement ontogénétique de cet ensemble, et, à la fois, une de ses parties constitutives; tandis que la totalité des individus n'est que la matière vivant en ce moment, matière sur laquelle se déroule le processus vital du corps réel de la civilisation.
La civilisation (en qualité d'ensemble D) est une création réelle dans le monde. Cette unité est le résultat de toutes les fonctions de tous les C qui, dès l'origine, ont été incorporés dans cet ensemble. Les générations de G' qui ont traversé ce corps, comme passe la matière à travers la flamme qu'elle alimente, n'ont été que les plasmes vivants, perpétuant l'existence de ce corps. Ce corps s'est développé sans cesse sur ce fonds sans cesse renouvelé, et toute sa vie, toutes ses forces, toute son essence, il les concentre
à chaque instant dans la génération vivante et dans les œuvres de toutes les générations.
Tout homme est un producteur et en même temps un produit de la civilisation, c'est-à-dire tout homme est d'abord un produit de la civilisation et ensuite un producteur de civilisation.
Si cela est vrai, rien n'agit en nous et par nous (en tant qu'hommes) que la civilisation, et en réalité il en est ainsi.
Nous n avons rien à nous en naissant, c'est-à-dire en venant à l'atelier de la civilisation.
Tout nous est imposé, et le potentat qui nous accapare et nous absorbe dès le berceau, dès avant notre naissance même, est la civilisation.
Quoique la société se renouvelle par la venue au monde d'individus non différenciés, ces individus sont déjà héréditairement sociaux. Aucun d'eux n'est plus table rase, car la civilisation a mis sur tous son empreinte, avant qu'ils fussent nés, dans la constitution de leurs parents. Mais la civilisation du moment actuel, s'emparant de ces matériaux, ne tient pas compte des capacités héréditaires, ni des penchants sociaux. Elle impose au nouveau-né un nouveau rôle et crée en lui de nouvelles aptitudes.
De chaque C elle fait un homme avec ces particularités sociales qu'elle a imposées à ses aïeux et qu'elle continue à lui imposer dans la vie. Elle joint ces atomes par une tradition et une langue toutes formées, elle en fait des moellons sociaux différenciés, produits du corps D«
Les conceptions et .les notions qui constituent la cWûissiiion prennent possession de nous, et non à l'inverse. De même, les produits matériels, constituant l'élément matériel de la civilisation, s'emparent de nous et gouvernent nos actions, et non à l'inverse.
Avec toute notre « volonté libre », nous sommes des êtres déterminés, et, à mesure que nous parvenons à la
