LA CIVILISATION, PRODUIT RÉEL DE LA NATURE

maturité, nous devenons des molécules de plus en plus déterminées du mécanisme D, molécules qui, façonnées par la civilisation, façonnent à leur tour les atomes vivants qui entrent en D, en d'autres par celles, aussi non libres, du grand tout D.

Nous sommes tous l'œuvre de la civilisation, et chacun de nous de celle dans laquelle il est né.

Ceci n'est pas une idée complètement nouvelle. Comte Fa déjà exprimée, — et fort clairement, — en d'autres termes. Il dit en effet que « l'homme proprement dit n'est au fond qu'une pure abstraction ; il n'y a de réel que l'humanité, surtout dans Tordre intellectuel et moral »*.

Il n'y a qu'à remplacer ici le mot de Comte « humanité », trop large et trop vague, par le mot « société », et, par suite de la démonstration que nous venons de faire, par celui de « civilisation ». Indépendamment de Comte et par d'autres voies de raisonnement, Wundt est arrivé à une conclusion analogue en ce qui concerne le « moi ». « La conception d'une âme individuelle, en tant que chose particulière, est (dans la société) une abstraction qui ne correspond nulle part à la réalité*. »

Et si Rousseau a proclamé comme une douloureuse mais implacable nécessité que, pour que les uns soient parfaitement libres, les autres doivent être de parfaits esclaves, il n'a fait qu'apercevoir le rapport apparent qui rattache entre eux les individus situés aux deux extrémités de l'échelle des conditions d'existence des individus, où certains sont foulés aux pieds et servent aux autres de piédestal. En réalité, il n'y a pas d'individus libres. Tous sont de « parfaits esclaves » de l'organisation où ils vivent. Seuls les animaux sont parfaitement libres.

1. Cours de^philosophie positive. Paris, 3« éilit.; VI, p. 590.