CHAPITRE XXXVI ÉPILOGUE

Nous avons atteint les suprêmes limites de la vie sur la terre et en même temps s'est ouverte devant nous une large perspective s'étendant du grand au petit. Nous remarquons que le grand est conditionné par l'existence d'une innombrable quantité, — bornée cependant, — d'individualités C ; que, par les C, il se compose d'une innombrable quantité de processus vitaux des individualités B' ; que, par ces B', il se compose d'une innombrable quantité de processus vitaux de tous les A' dont sont constitués tous les B' et les C, formant un D.

Si aucun esprit n'est capable d'embrasser dans son infinie complexité le processus vital des C seulement, à plus forte raison doit-on renoncer à embrasser la complexité du processus en D.

Mais néanmoins nous savons que les processus, qui se déroulent en toutes les menues individualités dont est composé le tout D, sont le fonds, la base de ce processus complexe. D est composé d'une grande quantité de C, vivant normalement quelques dizaines d'années ; chaque C est composé d'une grande quantité de B', vivant de quelques heures à quelques centaines de jours ; B' est composé d'une grande quantité d'A', dont l'existence est sans doute proportionnellement très courte et s^écoule probablement dans une fraction de seconde, ou dure tout au plus quelques secondes.

Il est facile de s^imaginer le nombre prodigieux de processus séparés et finis en soi qui se réunissent pour constituer une seule vie, soit G, soit, encore plus, D.

Nous ne savons rien de ce qui concerne les processus psychiques des cellules B, mais nous concluons avec certitude que le processus psychique en G a lieu sur une base de processus physiologiques dont sont le théâtre les cellules qui composent le système nerveux G. Bien moins encore pouvons-nous être informés au sujet des processus psychiques dont une cellule nerveuse est le lieu; mais nous savons quHls sont la résultante des innombrables processus de A'. Bref, les processus psychiques en D sont composés d'une infinité d^actes distincts, finis en soi, et se succédant avec une vertigineuse rapidité en tous les B' et les G'.

Des milliards et des milliards d'actes distincts s'assemblent ici en un gigantesque tout harmonique.

Les hommes se figurent que l'arbitraire peut exister dans tous les processus vitaux, et, à plus forte raison, dans tous les processus sociaux dont nous sommes en apparence les libres acteurs, dans lesquels nous croyons voir régner la confusion. Mais ce n'est là qu'une illusion. Si dans les éphémères processus de A', durant une inconcevablement courte fraction de seconde, il pouvait y avoir un arbitraire quelconque, les processus en B' et G' deviendraient un absurde chaos, ou, ce qui revient au même, ne se produiraient aucunement.

Leur existence est donc, à elle seule, une preuve de l'inflexibilité, de la stabilité des lois qui régissent les phénomènes vitaux, la preuve d'une stabilité identique à celle qui est la cause et la condition des processus dans la nature inorganique.

Tout est soumis à des lois fixes et reste en une étroite dépendance mutuelle ; seulement nous, qui ne connaissons pas ces lois, qui n'en comprenons pas les conséquences, et