PREMIÈRE ESPÈCE
Description du mürier blanc.
Le mürier blanc, morus alba, de la Monoëcie Tétrandrie de Linné, morus fructu albo des Amentacées de Tournefort, de la famille des Ürticées de Jussieu , est un arbre lactescent à feuilles stipulées, alternes, rarement opposées, à pétioles simples, obliques, cordiformes, souvent irrégulièrement lobées et dentées, à fleurs solitaires et axillaires ; fleurs mâles, calice à quatre divisions sans corolle; fleurs femelles, calice à quatre folioles sans coroile ; deux styles; calice en baie; une semence. Les fleurs mâles tombent aussitôt après la fécondation ; les femelles, après la maturité du fruit. Cet arbre, comme nous l'avons dit , développe sa végétation entre avril et mai, du neuvième au dixieme
(13) degré du thermomètre de l'échelle de Réaumur dans les pays chauds, et à un degré plus élevé dans les climats froids. Ses bourgeons sont un peu allongés, et ses fleurs mâles sont en plus grand nombre que les femelles; mais elles naissent sur la même plante. Les deux styles terminés en pointe, et placés dans un calice de quatre petites feuilles presque rondes et obtuses, sortent d’un embryon ovale qui se transforme graduellement en une baie oblongue, charnue et succulente qu’on appelle mûre. Cette haie est donc le fruit du mürier blanc; sa figure est une sphère allongée; c’est un agrégat d’autres petites baies, une réunion de calices et de germes tuméfiés, adhérens à un pivot commun. Son volume est approchant celui de l’olive; sa couleur est blanchâtre; il renferme dans chacun de ses petits globes une semence ovale aiguë ; les couleurs diverses dont se peignent ces baies lorsqu'elles sont mûres, forment un beau coupd'œil parmi les feuilles que soutient un léger pétale assez long. Les feuilles sont simples, entières, cordiformes, obliques, variées en grandeur eten forme dans leurs lobes qui sont souvent au nombre de deux, trois et plus. Leur contour est dentelé; elles sont rudes et souvent lisses au toucher, ou très-peu velues et d'un vert tendre dans.leurs parties supé— rieures. L'arbre du mürier blanc prend une taille moyenne ; il y étend des branches.entrelacées et irrégulières ; il est recouvert d’une: écorce grise, profondément crevassée , bien ‘épaisse et rude au
toucher: L’aubier est d’un jaune de paille, tandis que le bois est d’un jaune tirant sur le vert, qui devient plus foncé vers le centre; il est alors sans tache ; exposé à l'air, il brunit; il est compacte et de longue durée; un pied cube de ce bois pèse environ quarante-cing livres quatorze onces. Dans les climats chauds et arides, et dans les climats froids et humides, il ne pèse que quarante-trois livres quatorze onces et deux gros.
La racine est ligneuse; elle est jaune et tresramifiée. |
Voilà le mûrier blanc tel que la nature le présente en état sauvage; mais la différence des climats, du sol, de la culture, de la transplantation, de l’'émondage, de la récolte du feuillage, de l’âge, et les accidens météorologiques, produisent diverses modifications qui leur font donner des noms diffé rens et constituer un grand nombre de variétés, parmi lesquelles il importe , selon nous, de distinguer les plus utiles et les plus employées, et par conséquent celles qu’on doit préférer.
Ces variétés se réduisent à quatre; deux baies blanches ; une baie pourprée, et une par rapport aux baïes noires.
A l'égard du feuillage, on n’en distingue que deux, celui dont les feuilles ont plusieurs lobes, et celui dont les feuilles n’en ont que peu.
La première variété comprend en France et en Italie le müûrier rose. Ses feuilles sont rondelettes ; elles ressemblent à celles du rosier, quoiqu’un peu
(15) plus grandes : son fruit est petit, blanc et insipide.
La seconde variété comprend le mürier à feuilles dorées, luisantes , allongées, à partir du milieu de leur longueur; son fruit est petit, pourpré et de bon goût. |
La troisième variété comprend le mürier bâtard, dont les feuilles sont deux fois plus grandes que les feuilles dorées. Le contour en est dentelé , ét la dent de l'extrémité supérieure est plus allongée ; son fruit est noir et aigrelet.
La quatrième variété renferme le mürier vulgairement appelé femelle : cet arbre est épineux ; il développe son fruit avant ses feuilles, qui sont en forme de trèfle (voy. fig. 9, pl. V). Ces mêmes
‘ variétés de müûrier sauvage, soumises à la greffe,
subissent différentes variations et'en produisent de nouvelles dont la première , qu’on nomme reineen France, a les feuilles luisantes et plus grandes que celles du mürier sauvage. Son fruit est cendré. La seconde, qu'on appelle grande reine, a les feuilles d'un vert foncé et le fruit noir. La troisième , appelée espagnole, produit de très-grandes feuilles grossières et épaisses ; son fruit est blanc et trèslong. La quatrième, dite a flocons, donne des feuilles d’un vert aussi foncé que celui de l’espagnole; mais elles sont moins longues; elles se développent par bouquets sur les rejetons. Cet arbre porte un grand rombre de fruits blancs qui ne mûrissent pas dans les climats froids.
