FÉCONDATION DU PAPILLON ET PONTE

Après avoir terminé son cocon , le ver se repose et se prépare à quitter son avant-dernier vêtement ; il commence alors sa métamorphose et devient par

(179) degré chrysalide, C'est une espèce de poupée ren fermée dans son étui jaunâtre semi-transparent , un peu humide, flexible et formé par plusieurs bandes circulaires, comme on le voit fig. 9, pl. VI. Ces bandes sont appliquées les unes sur les autres, de manière qu'elles n'empéchent pas ses mouvemens. Munie et cachée par cette cuirasse, au milieu deson cocon , la larve reste immobile pendant dix-huit jours consécutifs, La transparence de la membrane est telle, qu’elle laisse voir linsecte futur qu’elle enveloppe; mais celte membrane se durcit petit à petit, devient brunâtre et moins transparente. L’insecte dans le cocon paraît une masse conoïde, dont sa base serait au point a de la fig. 9, pl. VI. Sil’on ouvre cette nymphe , aussitôt qu’elle a déposé son dernier vêtement, on découvre d’abord l’assem- ‘blage adipeux qui est encore très-embrouillé par l'entrelacement des organes qui le composent , etil est en confusion comme dans le ver, mais on commence à distinguer l'organe sexuel et surtout celui de la femelle. On découvre l'ovaire au milieu de cet assemblage : ce sont certains points imper— ceptibles et noirâtres, que l’on voit épars sur toute la série du fil organique qui en est tout marqueté,. De telles taches ne s’aperçoivent pas sur le mâle à la même époque : au dixième jour de la métamorphose, l'ovaire est bien plus développé. Les graines ont succédé aux points noirs; au quinzième jour il est tout-à-fait déterminé par un petit canal ou boyau, au sein duquel les petits œufs se

trouvent. conservés et arrangés en guise de chapelet. Ce même boyau n'est pas aussi plein à la même époque chez le mâle. On remarque seulement qu'il, est bouffi, et qu'il est rempli d’un liquide qu’on peut croire fécondant.

La nymphe est placée comme on la voit à la fg. g pl. VE, où l’on distingue depuis c c jusqu'à b, les bandes de la cuirasse; depuis cjusqu'à c, les extrémités ramassées des ailes , entre a, e, e, les jambes quisontenveloppées etcirconscrites pardes cordons, qui renferment les antennes, au point a, la partie antérieure de la tête, la trompe et les petites antennes , et au point b, le derrière.

Au dix:neuvième, ou, au plustard, au vingt-unième ou vingt-deuxième jour, la métamorphose est entie- | rement pérfectionnée. La phalène, débarrassée de Sa‘cuirasse, se prépare à percer le cocon pour en sortir, dans la position où elle se trouve , et du côté de sa tête , elle lance un liquide alcalin vers une extrémité du grand axe de l’ellipse du cocon, qui la contient et que l’on trouve effectivement mouillé. Le bombix pratique un trou dans l’intérieur par le moyen de petites serres, et par l'effort de sa tête ils'élance dehors, comme nous l’avons souvent observé, par une ouverture que nous ayons pratiquée à un des points latéraux de la circonférence du cocon, au travers de laquelle nous avons examiné le moyen que l'insecte emploie pour faire sa perforation. |

Le male est toujours le premier à sortir du cocon;

(70.2 il n’en est pas de même de la femelle. Ils sont tous deux d’un blanc sale ou jaunâtre. Le mâle est comme on le voit à la fig. 11,pl. VI. Il a deux et quelquefois trois raies obscures sur les ailes supérieures; la femelle est ventrue, ses ailes sontbien souvent mal disposées , comme à la fg. 12 de la même planche.

NS Ie.

Fécondation du papillon.

Plein d'énergie et de vivacité, le mâle, plus svelte en naissant, s’agite continuellement et cherche la femelle; celle-ci, plus volumineuse, plus engourdie et plus ventrue, étant excitée par le mâle , se décharge d’une matière excrémenteuse, terreuse , dense et rougeûtre. Elle s'éloigne, et prend une autre position où elle est poursuivie par le mâle; elle cède, s’accouple et reste dans cet état neuf, quelquefois dix et même douze heures et plus. Dans l’accouplement des deux insectes, le mâle agite ses ailes alternativement avec célérité à chaque quart d'heure, il s’agite souvent pendant tout le temps de l’accouplement et même jusqu’à cent trente fois de suite, ainsi que l’assure Malpighi. Cet auteur suppose que les mouvemens de cette agitation alternative appartiennent peut-être aux éjaculations spermatiques dont l'influence excite en effet et simultanément une légère commotion sur la lourde femelle , comme nous l'avons vérifié.

De l’ovipération ou ponte.

. La séparation des deux insectes s’opère enfin. Le mâle se repose pendant quelque temps. Il revient bientôt rechercher sa femelle, et s’il la rencontre, illa couvre encore , mais inutilement, et il court à une mort prochaine. La femelle reste immobile , elle se décharge encore d'une nouvelle matière excrémenteuse, terreuse etrougeûtre; elle s’en éloigne et commence ailleurs la ponte de ses œufs dans une disposition régulière. Elle en pond ordinairement de trois cent quatre-vingts à quatre cent cinquante et plus. Quelquefois les œufs sont par masse et.en désordre. Au moment de la ponte, ces œufs sont d'un jaune tendre, mais ils deviennent gris par degré, et il est à remarquer qu'ils prennent la couleur des ramifications des vaisseaux intérieurs de la respiration du ver, qui se dirigent depuis son artere jusqu’à ses vaisseaux à soie. Mais il n’y a que les œufs fécondés qui prennent cette couleur à l’action de l'atmosphere, et les non fécondés conservent leur couleur jaune pendant quelques jours; ils se décolorent ensuite et se crèvent même parce qu'ils sont vides de tout germe. Lorsque le papillon a enfin déposé toutes ses graines, il va ailléurs, il se pliesur le ventre et meurtordinairement trois ou quatre jours apres sa sortie du cocon; quelquefois il traîne sa faible vie jusqu'au sixième et septième jour.

ŒUIMEÉ ARTICLE Ilf.

Anatomie du papillon après la fécondation et après la ponte. ù |

Nous avons ouvert le corps de deux papillons fécondés, et nous avons remarqué que le système viscéral essentiel à la vie du ver dans ses différentes périodes comme chenille, ou tisserand, ou chrysalide , ou papillon, était parfaitement intact : c’est toujours le même entrelacement de son assemblage adipeux , mais l'organisme de l'ovaire est plus gros ; plus fort et mieux développé; ce boyau est plein de petits œufs plongés dans un liquide jaune, légèrement glutineux. On les voit arrangés l’un après l'autre, comme en forme de chapelet, dans tout l'intérieur de ce petit canal, qui se plie et replie à l'infini dans toute la capacité du ventre du papillon, et constitue le réservoir de la semence du bombix, c'est-à-dire des œufs du ver à soie, au nombre de trois cent quatre - vingts à quatre cent cinquante, et quelquefois même jusqu’à cmq cenis.

Les vaisseaux du liquide de la soie et ceux des alimens, sont vides. Le cœur est exigu, mais plus énergique, et son mouvement plus sensible. L’ouverture du mâle, après lafécondation, présente dans son entier l'organisme essentiel à son existence ; l'organe spermatique est vide ainsi que les vais-+ seaux où se formait la soie et celui des alimens,

(282) mais ils sont très-rapetisés comme chez la femelle. Ils se réduisent même presque à rien, chez cette dernière, apres la ponte. L’assemblage adipeux est anéanti, et tous les vaisseaux organiques sont à peine visibles, même à l'œil armé.

C'est dans ce misérable état que se trouve le corps du bombix de l’un et de l’autre sexe. Alors il se courbe sur le ventre, il écarte ses antennes, se plie sur ses pieds de devant, et appuyant sa tête sur le plan où il est placé, il s'éteint en étendant ses ailes horizontalement.

L'exposition succincte de l’histoire naturelle et de J’añatomie du ver à soie domestique que nous venons de faire ,complète son utilité positive ; elle démontre qu'ilest plus que jamais en état de résister aux influences mortelles. En effet , lorsqu'il est soumis à des recherches multipliées et à une dissection pénible, pour vérifier ses parties organiques que nous avons détaillées, et surtout le cœur ou l'artère, l’insecte continue à vivre, quelque douloureuses que doivent être pour lui ces opérations anatomiques ; et on voit toujours le sang de l’artére exécuter son mouvement de systole et de diastole, pendant environ huit heures de suite, pourvu que l'artère ne soit pas incisée, et son excitabilité organique se soutient même pendant plus de six jours après sa mort.

Cependant, qui le croirait? ce ver si bien constitué est sujet à des accidens aussi prompts que terribles aux époques périodiques de ses mues. Trou

blé dans son repos, il est surpris par des maladies avec une telle violence, que souvent des couvées nombreuses disparaissent par la faute et la maladresse d'hommes qui ignorent l’art d'élever. ces insectes , les nourrissent , les guident et les placent à tort et à travers, et perdent de grands frais sans retirer aucun profit.

Il est donc vrai de dire que si d'un côté le ver à soie gagne par son éducation domestique quile préserve des accidens météorologiques et de ses ennemis naturels, par l'abri qu'il reçoit dans les demeures qui lui sent destinées; d'un autre côté, l'ignorance de ceux quile surveillent accumule sur lui les maux les plus graves et les plus destructeurs ! Persuadé de l'extrême danger qui résulte de ces causes et du grand avantage que peut procurer l'exposition des maladies auxquelles ces vers sont sujets, nous allons en faire l’objet d’un examen particulier , non pas tant à cause des moyens préservatifs que l'expérience nous a prouvé être utiles” et salutaires, que pour les précautions que cette connaissance des causes des maladies pourra inspirer au magnanier jaloux d'assurer le profit de son entreprise. Car, une fois que linsecte est tombé malade, il meurt plus facilement qu’il ne guérit; tandis qu’au contraire, si ces vers sont bien élevés et sont préservés de toute négligence, ils vivent dans un état continuel de santé, ils donnent dés cocons bien fournis, qi satisfont les vœux du propriétaire. Ces utiles observations fe-

(184) | ront le sujet du septième chapitre de la magnanerie ouseconde partie de notre travail; elles seront précédées de nos vues relativement à l'éducation théorique du ver à soie.