L.V SCIEN-CE DES COMPTES MISE A LA PORTÉn: DE TOUS

dans son « Cours de comptabilité, >, conforme au dernier pro<^ramme officiel (10 août 1886), lequel a été rédigé par M. Barillot luf-même de même que le programme de 1865 avait été rédigé par M h' Vannier, et celui de juillet 1882 par M. Henri Lefèvre.

« La tenue des livres, dit M. Barillot, est la méthode employée pour enregistrer les opérations, dans le but de renseigner sur tous les points intéressant la marche de l'entreprise et d'exprimer mathématiquement les modifications que les résultats apportent constamment dans la valeur réelle du capital. »

Lorsque M. Barillot dit que la tenue des livres est la méthode employée pour enregistrer les opérations, il oublie de dési-^ner la na ure des opérations qu'il a en vue, et lorsqu'il ajoute : lans le but de renseigner sur tous les points intéressant la marche de l^^treprise, il exagère, d'une part, et délimite trop d'autre part, t-n elfet, tous les points intéressant la marche de l'entreprise ne sont pas du ressort de la seule tenue des livres, ni même de la comptabilité; e ce mot « l'entreprise >, circonscrit beaucoup trop e champ d action de la tenue des livres : l'ouvrier, l'employé 1 artiste, le rentier, le magistrat, les administrations publiques ayant aussi leur tenue de livres. Enfin, lorsque l'auteur ajoute • et d exprimer mathématiquement les modifications que \es résultats apportent constamment dans la valeur réelle du capital il indique une règle de tenue des livres que « sa méthode >. ne suit pas, puisquelle n'est pas basée sur le principe . rationnel de la permanence de l'inventaire des valeurs dans les comptes. Ce qui n est pas permanent ne peut renseigner constamment. Or, une définition ne doit affirmer que ce que sa démonstration réalise Dans un alinéa qui suit, M. Barillot dit : « Les mots tenue des livres et comptabilité sont synonymes. >. - Oui, synonymes, à la façon des mots art et science. Au reste, synonyme ne veut pas dire Identique. L'auteur n'entreprend pas de faire de distinction ce qui le dispense d'une définition de la comptabilité : « Ils indiquent l'un et l'autre, poursuit-il, la méthode suivie dans l'Enredstrementdesopérationssurleslivres.» Eh bien, non, ces synonymes n indiquent pas « la méthode suivie » ce sont des termes généraux qui, tant qu'ils ne sont pas rationnellement définis, demeurent vagues et ne peuvent rien indiquer de déterminé. Au surplus, dire que la tenue des livres est la méthode employée pour inscrire les opérations équivaut aux définitions suivantes : L'arithmétique est la méthode employée pour calculer les opérations, l'architecture est la méthode employée pour construire les maisons, etc. Les

FIXATION DU LANGAGE COMPTABLE

livres d'enseignement des sciences et notamment de la comptabilité sont remplis de ces négligences de démonstration.

Nous terminons ici l'examen des définitions données par les auteurs spéciaux. On a pu juger combien il est malaisé de mener à bien une simple définition quand on ne prend pas inflexiblement la logique pour guide.

Voici maintenant, pour clore cette revue, la définition du mot comptabilité, adoptée par le Congrès des comptâmes français, le 12 décembre 1880, après examen d'un grand nombre d'autres définitions proposées par les membres de ce congrès, définitions que nous eussions reproduites ici si nous ne craignions de fatiguer l'attention du lecteur.

« La comptabilité est une science qui a pour but de mettre jour par jour en évidence les modifications apportées au capital.

« La comptabilité doit avoir pour principe primordial d'exprimer, de traduire le dualisme que contient, en elle, essentiellement, toute opération humaine qui ne peut s'effectuer qu'entre deux personnes, en deux faits opposés l'un à l'autre, que par rechange, la récipy^ocité, la mutualité,

« La conséquence de ce principe en est un deuxième, c'est que chaque partie de ce dualisme, qui le constitue, est, originairement, d'une essence autre, et doit figurer distinctement, à l'intelligence, les deux faces, les deux conditions de la nature, les personnes et les choses.

« Le résultat de cette opposition inhérente à l'industrie, au commerce, etc., est la reconnaissance d'un troisième principe, consistant dans le contrôle que chacune des parties exerce sur l'autre, et qu'elle témoigne par Végalité des situations, tout opposées qu'elles sont entre elles.

« La com^tahiliié doit achever l'établissement de sesprincipes et donner pratiquement satisfaction à ceux qui précèdent; elle doit indiquer les moyens d'exécution et assurer leur unité absolue, logique, normale, i^éellement 7^essortant de l'expérience, en déclarant que ses deux bases fondamentales sont les Livres et les

Comptes ;

(( x^ Que les Livres sont destinés à l'enregistrement classifié et opposé des faits industriels et commerciaux, qui procurent aux intéressés la situation des valeurs, leurs mouvements et modifications, l'augmentation et la diminution qu'elles acquièrent ou subissent;

« B. — Que les Comptes ont pour destination la distribution spéciale et opposée de ce qui incombe aux personnes, de ce qui

:iïJÈ£S:jii:^S£:^^

leur est imputable, par suite des valeurs qu'elles fournissent ou qu'elles reçoivent.

« G. -— Que l'industriel, le négociant tient ses livres, « D. — Que l'industriel, le négociant tient les comptes des tiers, des autres. »

Quand la définition de nom est bien faite, dit Diderot, l'esprit voit nettement la chose qu'on a voulu faire entendre et désigner par le mot. Or, nous ne pensons pas qu'après une telle définition du mot comptabilité l'esprit voit nettement la chose qu'on a voulu y déllnir. L'esprit ne perçoit nettement que ce qui est nettement exprimé. La clarté est la condition essentielle d'une définition, un langage obscur n'est pas un langage savant. Les deux rédacteurs de la définition qu'on vient de lire sont MM. Perrot et Beauchery. Nous ne nous expliquons pas qu'un Congrès de comptables ait pu voter une définition à ce point incompréhensible que l'on essaierait vainement de l'analyser.