CHAPITRE CINQUIÈME

OB LA CONSIDÉRATION 0BS MURS QUI ONT DBS CONTRBFORTS.

louT le monde sait que les contreforts qu'on élève avec les murs, contribuent beaucoup à les fortifier contre la poussée des terres ou des voûtes quand ils en soutiennent ; mais il ne paraît pas qu'on se soit appliqué à examiner de combien ils pouvaient rendre ces murs capables d'une plus ou moins grande résistance , selon la longueur, l'épaisseur ^ la distance et même la figure qu'on donnerait aux contreforts. Ce sujet est pourtant digne d'attention ,• surtout quand il s'agit de certains ouvrages qui doivent plutôt tirer leur solidité des règles de l'art que de l'abondance des matériaux, puisque, si l'on connaissait bien le mécanisme qui appartient à ce sujet , on élèverait des édifices qui seraient encore plus hardis que la plupart de ceux qui font tant d'honneur aux siècles passés : on travaillerait avec sûreté , et l'on n'apercevrait pas une certaine timidité qui est assez ordinaire aux ouvrages des modernes. Les