XXII PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION

posé, avait été hautement proclamée par M. Barthélémy Saint-Hilaire dans le beau rapport qu'il avait lu à l'Académie, au nom de la section de philosophie, sur les mémoires envoyés au concours. Nous prenons la liberté de reproduire, à la fin de ce premier volume, sous forme d'appendice, des extraits considérables de ce grand travail. Nous y avons choisi le préambule, la conclusion et la partie où notre mémoire est examiné et jugé. Dans ce dernier fragment, on trouvera des louanges sans doute; mais on y lira aussi des critiques. Les premières seront aux yeux du public la meilleure recommandation de ce livre; les secondes expliqueront et justifieront les changements considérables que nous avons cru devoir apporter à notre composition primitive, dans l'intérêt de la science dont nous sommes l'un des plus humbles, mais aussi l'un des plus zélés défenseurs.

En effet, la partie analytique, dans l'ouvrage imprimé, est de beaucoup plus étendue, plus lente, plus minutieuse même qu'elle ne l'était dans le mémoire. Quelques personnes auxquelles nous l'avons soumise s'en sont effrayées. Nous avons cru devoir persister dans ce système d'investigation scrupuleuse. On se trompe, croyons-nous, quand on redoute par trop l'impatience du public éclairé en pareille matière. Ce qui met le lecteur en défiance, ce qui le fatigue