MOYENS PRÉYENTIFS. — POLITIQUE (VIII

lue. Cependant les TroXtTstat sont en général plus stables, parce qu'elles respectent davantage l'égalité, celle qui fait une part au mérite.

C'est surtout dans les aristocraties qu'une première déviation du principe du gouvernement en amène d'autres, par un progrès insensible. Ainçi, à Thourioi, celui qui avait été stratège ne pouvait le redevenir qu'après un intervalle de cinq ans. Quelques ambitieux se firent nommer stratèges à vie. L'oligarchie des aufjiôouXot y consentit. Mais ce premier changement en amena d'autres, et la xoXiTsCa se trouva peu à peu convertie en Suvaaxsta au profit de ceux qui avaient conduit le mouvement.

11 faut enfin signaler, comme s'appliquant à toutes les formes de gouvernement, les causes extérieures de révolution. Ainsi, dans la lutte de Sparte et d'Athènes, les Athéniens renversaient partout les oligarchies, Sparte au contraire renversait les démocraties.

Après avoir expliqué comment se détruisent les gouvernements il reste à expliquer comment ils se conservent.

Avant tout, le gouvernement, quel qu'il soit, doit se montrer scrupuleux observateur de la loi. Lorsqu'il viole la loi, même dans les choses de peu d'importance, il se perd insensiblement, de même qu'on se ruine parles menues dépenses.

En second lieu il faut s'abstenir des moyens souvent employés pour tromper le peuple. Ces moyens ne trompent personne et sont extrêmement dangereux.

Dans l'aristocratie et même dans l'oligarchie les gouvernants doivent s'appliquer à bien traiter les gouvernés, tant ceux qui ont des droits politiques que ceux qui n'en ont pas. Ils doivent ouvrir eux-mêmes la carrière politique aux hommes faits pour le commandement, et s'abstenir de blesser ni les ambitieux dans leur amour propre ni les masses dans leurs intérêts.

Entre eux les gouvernants doivent se comporter comme s'ils formaient une démocratie fondée sur l'égalité la plus