DROIT CRIMINEL. — PRINCIPES GÉNÉRAUX

être retranché de la société et mis à mort. En général, la responsabilité pénale disparaît quand Fauteur du fait était en état de démence, ou de maladie, quand il n'avait pas encore ou qu'il n'avait plus l'âge de discernement. Le délit devient alors un simple dommage , et l'auteur du fait n'en doit que la réparation.

Ainsi l'idée de la vengeance qui fait le fond du droit primitif disparaît complètement pour faire place à celle de la justice et de la conservation sociale *. >»ous n'examinerons pas ici si la part faite à la justice est suffisante. Platon luimême, dans le Gorqias , avait vu les choses de plus haut et posé les principes d'une main plus ferme, mais s'il n'y revient pas dans le Traité des Lois, on peut admettre qu'il s'y réfère; on ne doit pas supposer qu'il se soit contredit.

Pour savoir si l'auteur du délit est guérissable ou non. il faut analyser les causes qui portent riiommeà mal faire. Platon en distingue trois principales, qui sont la colère, l'amour du plaisir et l'ignorance à divers degrés. Il faut tenir compte aussi de l'état moral et intellectuel du coupable, et enfin des circonstances du délit. Le coupable a-t-il agi à force ouverte, ou s'est-il caché pour commettre le crime? Tels sont les éléments qui peuvent servir à mesurer la culpabilité et par suite doivent servir de base à la détermination de la peine. Celle-ci peut frapper le coupable dans sa personne ou dans ses biens, mais dans ce dernier cas elle n'atteint que les biens dont le coupable avait la libre disposition. Quant au lot de terre assigné par le partage, il ne saurait être enlevé aux enfants. En général la peine est purement personnelle et n'atteint jamais les enfants, sauf en un cas, celui oii le père, l'aïeul et le bisaïeul ont été tous trois condamnés à mort. En ce cas il y a présomp-

* C'est ce qu'exprime le mythe du Protagoras. Les hommes ne purent se réunir pour fonder des villes que le jour où Jupiter leur envoya Aloôa; et Aixy), c'est-à-dire le Pardon qui met fin à la vengeance, et la Justice qui rétablit Tordre.