X INTRODUCTION

Puisque le roi avait la propriété du travail, il était bien juste qu'il rexploitât pour son compte. Donc^ Golbert achetait eu 1662 la manufacture des Gobelins.

Le roi vendait, d'un côté, le droit au travail; d'un autre côté, il donnait des encouragements à certaines manufactures, aux tapisseries de Beauvais, à des fabriques de dentelles, à des verreries.

En même temps qu'il développait ces métiers de luxe, il limitait, par des règlements somptuaires, la quantité d'or permis sur les carrosses et les habits, sauf dispenses par brevets obtenus moyennant payement.

Golbert était aussi grand partisan de la politique coloniale ; il fondait la compagnie des Indes orientales, et lui donnait le monopole du commerce entre le cap de Bonne-Espérance à l'ouest et le cap Horn à l'est. La compagnie devait établir le centre de ses opérations à Madagascar, dont le nom avait été transformé en celui d'île Dauphine, comme s'il suffisait de changer un nom pour annexer un pays, en modifier le climat^ et transformer les populations qui l'habitent! La souscription aux entreprises du roi était obligatoire pour tous ceux à qui il faisait la faveur de demander leur concours. L'État payait à la compagnie 50 livres par tonneau à l'exportation et le double à l'importation. L'échec n'en fut pas moins complet.

La compagnie des Indes occidentales (1664) reçut le monopole de l'exploitation des deux côtés de l'Atlantique. La compagnie du Morbihan était chargée de peupler le Ganada. En sept ans, elle n'y avait pas transporté quarante colons. Golbert lui donna le privilège d'y conduire les fous, les mendiants et les vagabonds. Elle n'en abusa pas. Lui-même fit des fournées de malheureuses filles sortant de l'hôpital ou raflées dans ce but, et les expédia. Il travaillait ainsi à l'expansion de la race frant^se, et n'y réussit pas mieux que ne réussiront ceux qui veulent encore recourir à des moyens analogues.

Il travaillait aussi à l'expansion de la race nègre. En 1673 et 1675, il donnait des subventions pour fonder des compagnies