INTRODUCTION. XI

privilégiées destinées à pratiquer le commerce des esclaves au Sénégal et en Guinée. La prime, d'abord de 6 livres, fut élevée à 13 livres par tête de nègre.

Colbert n'encourageait pas seulement Fesclavage au dehors. 11 le pratiquait en France. Il disait aux intendants : k — Envoyez-moi des gens aux galères, je manque de rameurs. » Les ouvrières faisant défaut pour les ateliers de dentelles, on enlevait « les jeunes filles de la maison paternelle et les forçait de travailler comme des esclaves, pour le pain et Teau * ».

S'il importait des ouvriers du dehors, Colbert défendait aux ouvriers de sortir du royaume. Il ordonna à l'archevêque de Lyon défaire arrêter et juger deux fabricants de velours épingle qui voulaient aller s'établir à Florence. Mais ce délit n'était pas prévu par les lois? Une si petite difficulté n'était point de nature à embarrasser Colbert. «La peine devait être laissée à l'arbitrage des juges. En cas d'appel, il aurait soin de faire confirmer le jugement à Paris. » Deux ans après sa mort, la révocation de l'édit de Nantes forçait les protestants d'aller porter leur industrie hors de France !

Comme conséquence du privilège de certains travaux, surveillance de ces travaux^ contrôle des objets produits. La longueur et la largeur des draps sont déterminées. (Ordonnance de 1669.) Us sont marqués au retour de Talelier du foulon, détruits s'ils ne sont pas conformes aux règlements. Le nombre des fils à la chaîne, la largeur du peigne, la qualité de la laine, étaient fixés. En 1676, le règlement pour les fabriques de toile de Normandie prescrit la qualité du lin et du chanvre, le nombre des fils pour les toiles blancardes, fleurets et réformées, leur largeur et leur longueur : défense de les blanchir avant qu^elles ne soient marquées. Le 18 mars 1671, parait une instruction en trois cent dix-sept articles pour composer toutes les couleurs, et, plus tard, une autre en soixante-qua* torze articles pour composer des drogues. Interdiction aux

* Cité par Pierre Clément, Histoire du système protecteur en France,