L'ESPACE ET LA VALEUR DES CAPITAUX

le fer, disait : « II ne faut pas admettre que deux tringles de 3r parallèles donneront une face nouvelle aux landes de la iascogne. » Cependant les deux tringles de fer ont été établies, t les landes ont été transformées, parce que ces deux tringles

:hemin de f^r sans pôa^e 500 tonnes

chemin de fer avec pôa^e p. 1679. 166 t.

de fer avec pé^e(l83S)91t.

sur routes 40 1

Oraph. 24. — Les surfaces représentent les quantités de marchandises transportées à un kilomètre pour un même prix kilométrique par divers moyens de transport.

de fer ont permis d'en emporter les bois qu*elles produisent. Des terres, par millions de kilomètres, s'étendent en Afrique, en Amérique, en Australie, en Asie, le tout sans valeur : pourquoi? parce qu'elles ne sont pas unies par des moyens de circulation aux centres de consommation. Mais que des canaux ou des

19S LÀ SCIENCE ÉCONOMIDUE.

chemins de fer les mettent en rapport avec les autres pays, et aussitôt elles acquerront une valeur considérable, parce qu'alors leurs produits trouveront des débouchés.

Les'Américains savent si bien cette vérité, que les actionnaires de leurs chemins de fer, les banquiers de New-York qui Ie3 organisent, ne comptent pas sur les dividendes que rapporteront leurs lignes, mais sur la plus-value qu'elles donneront aux prairies de l'Iowa, aux terres à lé de Tlllinois, aux forêts du Michigan, aux usines de charbon et de fer de la Pensylvanie, aux entrepôts de Chicago et de Buffalo.

La valeur des capitaux fixes est en raison de la puissance des moyens de transport,

IV. Quand un chemin de fer pénètre dans un pays perdu, immédiatement vous entendez les gens qui y vivaient tranquille' ment dire : — Les chemins de fer font renchérir les denrées 1

Ils ont raison s'ils parlent des denrées produites dans le pays : les chemins de fer leur créent des débouchés, et par conséquent leur donnent une plus-value : mais en même temps les chemins de fer apportent des capitaux circulants à plus bas prix que les anciens moyens de locomotion ne le permettaient. Ils font, par conséquent, baisser le prix des capitaux circulants étrangers à cette région et hausser le prix des capitaux circulants produits dans la région. Us provoquent ainsi le nivellement des prix.

Mais, en même temps, ils portent aux capitaux fixes des régions qu'ils traversent des matières premières qui leur manquaient : des calcaires, des phosphates, des amendements pour le sol; de la houille, des minerais, etc. Us permettent donc aux capitaux fixes de produire ce qu'ils ne pouvaient produire auparavant. Us leur donnent une plus grande puissance d'utilité.

Autrefois, les terres situées dans les environs de Paris pouvaient seules pourvoir à son alimentation en fruits, en légumes ; et la différence du prix de transport donnait à leurs récoltes un avantage considérable sur celles qui étaient situées dans une zone plus éloignée.