V. En 1906, M. Barthou, ministre des Travaux publics

a annoncé que, dans les nouvelles concessions de mines, la participation aux bénéfices sera imposée.

Sous quel prétexte ? Que la mine est une concession ? Oui. C'est le droit pour celui qui en est le titulaire d'y engager des capitaux qui rapporteront ou qui seront perdus (1).

Si on applique la participation obligatoire aux ouvriers des mines, ceux qui travailleront dans les mines en gain toucheront une part dans les bénéfices ; mais ceux qui travailleront dans les mines en perte ne toucheront rien.

Quelle sera la position de ceux-ci ? Quels sentiments éprouveront-ils ? Réclameront-ils le droit de prendre une part dans les bénéfices que recevront leurs camarades qui travaillent dans les mines prospères ? Ceux-ci consentiront-ils à se laisser enlever cette part ? Comment se fera le partage ?

Si les ouvriers trouvent le cours du charbon trop bas, suspendront-ils le travail pour augmenter les bénéfices en relevant le prix ? Si la mine a un amortissement trop rapide, diront-ils qu'elle les frustre de leurs bénéfices présents ? Ne réclameront-ils pas une part de contrôle d'abord, de direction ensuite ?

Alors vient l'idée d'une caisse commune, centrale ; et on croit que les ouvriers des mines en gain consentiront à donner pour les ouvriers des mines en perte.

La notion de la participation aux bénéfices, présentée comme une solution aux réclamations des salariés n'est qu'une dangereuse chimère.

L'idée de la participation aux bénéfices repose sur la fausse idée, proposée par les socialistes, que les bénéfices .sont le résultat du travail, tandis qu'ils proviennent de la direction de l'entreprise et ne dépendent pas de l'ouvrier. Ce qui dépend de lui, c'est le prix de revient et de la main d'œuvre.

Alors vient une autre conception, celle des actions de travail ! Déjà l'inspecteur du travail met aujourd'hui l'industriel à la porte de son usine ; demain, l'actionnaire de travail excluerait le capitaliste de la direction de l'entreprise.

(1) Voir Yves Guyot, Les charges l'iscales des mines. Journal des Economistes, août 1910.