LE CAPITAL FIXE ET LE CAPITAL CIRCULANT

Classificalioii d'Adam Siuith. — Observations. — Crilérium. Définition.

Adam Smith divise le capital en capital fixe et en capital circulant.

Quel est le critérium pour distinguer l'un de l'autre ? Adam Smith n'en a pas donné. Il s'est borné à faire une classification assez vague que voici :

1) le capital fixe dont le caractère distinctif est de rapporter un profit ou un revenu sans changer de maître consiste principalement dans les articles suivants :

1° Toutes les marchandises utiles et instruments d'industrie qui facilitent et abrègent le travail ;

2° Tous les bâtiments destinés à un objet utile et qui ont des moyens de revenu non seulement pour le propriétaire qui en tire un loyer en les louant, mais même pour la personne qui les occupe et en paye le loyer ;

3° Les améliorations des terres ;

4° Les talents utiles acquis par les habitants ou membres de la société.

2) Le capital circulant est ainsi composé de quatre articles :

1° L'argent ;

2° Le fonds de vivres qui est dans la possession des bouchers, fermiers, etc. ;

3° Le fonds de matières, ou encore tout à fait brutes ou déjà plus ou moins manufacturées ;

4° Enfin l'ouvrage fait et parfait, qui est encore dans les mains du marchand ou manufacturier.

Adam Smith ne comprend pas la terre dans une de ces catégories de capitaux. J.-B. Say, Start Mill, Mac-

(1) Adam Smith, Richesse des nations, t. I, p. 340, trad. franc., Go', des grands Econ.