LE R AM A Y AN A

Cependant les rois de sa race amassent un grand trésor de mérites par des austérités continuées durant des milliers d’années. A ces anciens rois sont attribuées les macérations auxquelles se soumettent encore aujourd'hui les pénitents de 1 Inde. Ils couchent sur le sol humide pendant la saison des pluies, ils tiennent les bras constamment élevés, ils vivent entourés de feux durant l’été. Brahma, touché de ces mortifications, vient trouver dans son ermitage l’arrière-petit-fils de Sagara, — car la pénitence a mis le saint roi sur un pied d’égalité avec le dieu, — et lui annonce que scs prières sont exaucées, que les eaux de la rivière céleste baigneront les cendres des Sagarides,et que ceux-ci, purifiés par celte lustration divine, mouleront au ciel. Seulement, dit Brahma, il faut obtenir du dieu Siva qu’il reçoive sur sa tète l’onde qui se précipitera du firmament, car la terre ne pourrait en soutenir la chute et l’impétuosité. Après une année que le roi pénitent passe encore dans des austérités inouïes, Siva consent à recevoir sur sa tête la déesse Ganga tombant du ciel. « Alors le puissant dieu du monde, ayant gravi les sommets de i’Ilimalaya et appelant Ganga, la nymphe du fleuve céleste, lui cria : Descends. La fille aînée de l’Himalaya, celle que le monde entier adore, en entendant cet ordre de Siva, fut saisie de colère; rassemblant l’immensité de ses

çais d’avoir fait dire à Néala qu’elle était l’épouse du Gange. le Gange étant une (Messe dans la mythologie indienne.