INTRODUCTION

Il est sans doute curieux de rechercher l’origine des connaissances humaines à travers les plus anciennes traditions historiques; mais au delà d’une certaine époque, les documents sont si obscurs et mêlés de tant de fables , que cette recherche devient aussi vaine qu’elle est difficile. Si l’on prend le mot science dans son acception la plus rigoureuse, il est certain qu’il faut renoncer à en retrouver les traces chez les premiers peuples dont l’histoire nous a conservé le souvenir. La science, en effet, se compose non-seulement des résultats positifs de l’expérience et de l’observation , mais encore des conséquences générales que l’on peut en déduire, pour la pratique comme pour l’enseignement, ainsi que des méthodes