LIVRE IV

1452-1519), qui, dans un de ses manuscrits, a laissé un tableau de l’état ancien de notre globe, l’un des premiers monuments de la géologie. Un peu antérieur à Palissy, dont il ne fut pas connu, Léonard rejeta, comme ce dernier, l’opinion que les fossiles

Léonard do Vinci.

n’étaient que des jeux de la nature; il soutint que les coquilles que l’on trouve entassées sur des points élevés du globe ont vécu dans les mêmes lieux occupés alors par la mer, et que ces bancs, recouverts depuis par d’autres couches, étaient le fond de la mer, avant d’être le sommet de certaines montagnes.

Ulysse Aldrovandi, de Bologne, écrivit aussi un

MINERALOGIE.

traité de minéralogie intitulé : Le Musée métallique , qui ne fut publié qu’en 1648, par Ambrosinus. Les minéraux y sont distribués en quatre classes, comme dans l’ouvrage de Cesius : terres, sucs concrets, pierres et métaux. Il contient la description de beaucoup de fossiles et pétrifications : dents d’éléphant, d’hippopotame, coquillages, etc. Enfin Fallope, le célèbre anatomiste, publia également un ouvrage ayant pour titre : Des Eaux thermales , des Métaux et des Fossiles. C’est seulement en France qu’Agricola sembla trouver un émule digne de son génie, dans la personne de Bernard Palissy.

Bernard Palissy. — Qui ne connaît le nom et les talents, les malheurs et la gloire, le courage et la fermeté de cet homme admirable qui, sans éducation première, sans connaissance de l’antiquité, sans secours d’aucune espèce , à l’aide des seuls efforts de son génie et de l’observation attentive de la nature, pressentit la plupart des doctrines modernes sur les sciences et les arts? Qui ne sait que ce simple potier de terre, sans culture et sans lettres, émit sur une foule de hautes questions les idées les plus hardies et les mieux fondées ; qu’il professa le premier en France l’histoire naturelle et la géologie; qu’il fut un de ceux qui contribuèrent le plus puissamment à renverser le culte obstiné et aveugle du moyen âge pour certaines doctrines de l’antiquité; qu’il laissa des écrits remarquables par la clarté, l’énergie et le coloris du style,