LIVRE Y

Les philosophes ou les observateurs qui, à toutes les époques, portèrent leur attention sur les objets naturels et sur leurs actions isolées ou réciproques, composent deux classes de savants : les naturalistes et les physiciens. Nous avons vu la marche qu’ont suivie, au xvie siècle, les sciences naturelles; il nous reste à considérer les progrès des sciences physiques pendant la durée de la même période.

Les sciences de ce dernier ordre ont particulièrement pour objet l’étude des phénomènes de la nature, et des lois qui les régissent , quand ils sont soustraits à l’influence de la vie. Bien qu’il soit difficile d’établir une distinction réelle et des limites positives entre la physique et la chimie , on sait que la Physique a particulièrement pour objet l’étude des propriétés générales de la matière, des lois auxquelles elle est assujettie, des phénomènes généraux qui se rappor-