INTRODUCTION

Il est sans doute cuiieux do rechercher l'origine des connaissances humaines à travers les plus anciennes traditions historiques; mais au delà d'une certaine époque y les documents sont si obscurs et mêlés de tant de fobles ^ que cette recherche devient aussi vaine qu*eUe est difficile. Si Ton prend le mot science dans son acception la plus rigoureuse, il est certain qu'il faut renoncer à en retrouver les traces chez les premiers peuples dont l'histoire nous a conservé le souvenir. La science, en elTet, se compose non-seulement des résultats positifis de l'expérience et de Tobservation, mais encore des conséquences générales que Ton peut en déduire, pour la pratique comme pour renseignement ^ ainsi que des méthodes