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tion de la préparation du café; mais celle de la plante qui le fournit ne parut que quelques années après, dans Touvrage de Prosper Alpin. Rauwolf laissa un herbier fort riche qui passa successivement dans plusieurs bibliothèques, et finit par arriver dans celle de Leyde, où il existe encore *.

Ftoipsr AlpiD.

Prosper Alpin, né dans la Vénétie, docteur de l'université de Padoue, alla, jeune encore, en Égypte, avec le consul vénitien, auquel il était attaché comme médecin. C'est au Caire qu'il vit dans le jardin du bey l'arbre à café. Il en décrivit le premier la cullure, la

t Cest Vaaco de Gama qui apporta le premier oranger de llnde «1 PortogaL

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figure et la fructification. Rappelé en Italie, en 1584, il devint médecin de la flotte d'Espagne, puis professeur de botanique à Padoue, où il mourut à soiiLantetrois ans. On lui doit un livre sur la médecine des ' Éifyptiens, un second relatif au Baume de ta Mecque et a la plante qui le lournit, puis un troisième, ayant pour titre : Histoire naturelle de V Egypte, dans lequel on trouve au.^si beaucoup de détails importants relatifs à la zoologie.

Melchior Guilandinus était né en Prusse. Âu retour de ses voyages en Égypte et en Syrie, il fut .pris par des pirates algériens qui le mirent en esclavage. Il fut tiré de leurs mains par le généreux dévouement de Tanatomiste Fallope, son ami, qui paya sa rançon. Fallope ne s*en tint pas là; il lui fit obtenir la place de directeur du jardin botanique de Padoue, après la mort d Auguillara : noble exemple du dévouement amical si commun entre les savants.

Dujardin, plus connu sous le nom de Gardas ah Jlorto, professeur à Lisbonne, accompagna le vice-roi aux Indes, comme médecin des établissements portugais; il fonda à Bombay un jardin botanique où il rassembla tous les végétaux qui lui parurent utiles et qu'il décrivit dans un ouvrage intitulé : Dialogue sur les simples et les drogues de l'Inde, imprimé à Goa, en 1563. C'est là que se trouvent décrites pour la première fois les plantes qui fournissent les droprues et les épices de l'Orient, connues depuis de longues années, mais dont on ignorait encore l'origine, telles que le benjoin, le camphre, Taloîs, la cannelle, le girofle, la muscade, etc. Le chirurgien espagnol Christophe d*Acosta, et Nicolas Monardès, médecin de Séville, traitèrent le même sujet. Celui-ci s'appli-

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qua particulièrement à étudier les drogues qui proviennent d'Âmérique. G^est dans son ouvrage qu'il est fait mention pour la première fois du baume de Toiu, du ricin, du tabac, du gayac et de la salsepareille. La pomme de terre ne fut décrite que vers la ' fin du xvi« siècle, dans Touvrage de Clusius : Histoire des plantes rares.

Clusius, plus connu sous le nom de l'Écluse, né à Ârras, après avoir voyagé en France, en Italie, en Allemagne^ en Hongrie, devint directeur des jardins de Vienne sous Maximilien II et Rodolphe II son fils^ tous deux grands amateurs d*histoire naturelle. Âprës la mort du dernier, il alla se fixer à Francfbrt. En i589, il fut appelé à professer la botanique à l'académie de Leyde. Clusius était d'une ai lrLu' ut d'une intrépidité dont, au X-Viii» siècle, f-orrimerson offre seul un second exemple. « Tout ni utile par les accidents de ses excursions botaniques, il n'en continuait pas moins, à travers TEurope» ses dangereuses explorations *. »

On trouve dans son. ouvrage la description de plus de six cents plantes nouvelles , entre autres ceUe de la pomme de terre » originaire de Quito , d*où elle fut rapportée par les Espagnols, vers le milieu du siècle, et non en 1585, par Walter Raleigh, comme on l'a dit souvent.

Piei re Belon est, parmi ces naturalistes voyageurs, Tun des plus dignes des souvenirs de l'histoire scientifique, parce qu'il voyagea exclusivement dans l'intérêt de la science , et qu'il porta dans ses recherches une sagacité, une érudition et une sincérité que Ton

1 J. Planchon, Éloge historique de H. F. Douai, p. 31.

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trouve bien rarement dans les savants de la même époque. Il était jie dans un village près du Mans , en 1517. Il fut protégé et dirigé dans ses premières études par René Dubellay^ évéque du Mans, et par le cardinal de Tournoji, alors archevêque de Bourges, quiy en 1540, lui fournit Toccasion de foire un voyage en Allemagne *. C'est là que Belon fit la connaissance d'Euricius Gordus, professeur à Erfurt, qui lui inspira le goût de la botanique. H se lia également avec \ alerius Cordus, lils d'Euricius, avec lequel il voyagea en Bohême et en Saxe, à la recherclie des plantes, des animaux et autres curiosités naturelles*. Au retour de ce premier voyage, en traversant la Lorraine, Belon tomba, près deThionviile, dans unj[)arli espagnol

1 Au xvi« siècle la plupart des prélats et des grands seigneur» tenaient i se montrer les protecteurs des savants. Le naturaliste Kerre Gilles (Gyllius) était protégé par le cardinal d'Armagnac , qu'il suivit & Rome et à Venise. Rondelet accompagna de même le cardinal de Toumon. Rabelais , protégé par le chancelier Onprat , sai^t élément le cardinal Dubellay dans sa mission diplomatique à Rome. Gassendi appartenait au même titre au oomte d'Alais, gouverneur de Provence. F. Bacon lui-même dut en grande partie son élévation à la protection du comtfi d'Essex , favori d'Elmboth , et pltîs tard à celle du duc de Buckingiiam. Pierre Duchàtel, ami d'Erasme , qui fut successivement évéque de Tullf , d'Orléans, de Màcon, puis grand auniDiiuT de Franco, «e se boruait pas à protéger les savants, mais il cultivait iuiméme Thistoire naturelle. Il encouragea Robert Estienne, et fit tous ses efforts pour sauver du supplice le malbeureux Etienne Dolet.

2 Valerius Cordus, qui mourut à Rome en 1544, à Tige de vingt-neuf ans , signait ses lettres et ses manuscrits par une sorte de réftus, en figurant un cœur (cor), auquel i) joutait la syllabe dus. Des biographes ont pris cette figure pour un 0 , et l'ont appelé en conséquence Odus*

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qui le fit prisonnier. Il n*avait pas les moyens de se racheter; mais un gentilhomme, nommé Dehamme, apprenant cpi'il était compatriote du poète Ronsard,

pour lequel il avait uuc haute CûUrne, s'offrit généreusement à payer sa rançon et le rendit à la liberté.

En 1540, Belon alla d'abord dans l'ile de Candie, puis à Constantinople et à Alexandrie. Au Caire, il trouva l'ambassadeur de France avec quelques gentilshommes qui se préparaient à faire un voyage en Terre-Sainte. H se joignit à eux, visita la Syrie, la Palestine, PAnatolie et revint à Constantinople, chargé de nombreuses observations et de matériaux scientiliques.

Avant de rçntrer en France, il voulut visiter l'Italie. H s'emban|ua pour Venise, d'où il se rendit à Uome; il savait devoir y retrouver son protecteur, le cardinal de Tournon, alors ambassadeur de France auprès du Saint-Siège. C'est là, qu'il fit la connaissance de SaU râni, naturaliste distingué, et celle de Rondelet, le savant ichthyoiogiste. Le prélat, homme très-éclairé, qui avait fondé à Paris un collège célèbre, et à Rome l'académie des Arcades, était animé d'un grand zèle pour le progrès des sciences. 11 avait pour Belon une affection sincère, à laquelle celui-ci répondit en dédiant au cardinal la plupart de ses ouvrages. C'est à lui qu'il dut également la protection du roi Henri II, et celle de Charles IX, qui lui donna une pension et un appartement dan^ le château de Madrid, au bois de Boulogne.

En i557, Belon fit un dernier voyage en Italie. Au retour il visita la Savoie, le Dauphiné, l'Auvergne, et revint à Paris, où il se lit recevoir médecin et commença ses publications. Son Mécène était alors fixé

«s? le

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à Pans. Belon alla s'installer chez lui , a l'abbaye Saint- Germain -tIes-Prés. Il fit même partie de la maison du cardinal , comniu d'autres savants , gens de lettres, ecclésiastiques ou gentilshommes, placés sous sa haute protection. Il travaillait à une traduction de Théopbraste et de Dioscorîde, lorsqu'un soir du mois d*avril 1564, en traversant le bois de Boulogne, il fut attaqué par des gens armés et frappé mortellement. Quelques biographes ont dit que ce fût par des voleurs, d'autres par des ennemis apostés. 11 n'était âgé que de quarante-sept ans.

Belon a publié, dans le cours de quelques années, plusieurs ouvrages importants sur toutes les branches de l'histoire naturelle. Le premier, qui parut en lôM , a pour titre : L'Histoire naturelle des eetrangespoisaom marim, etc. On y trouve entre autres la description du dauphin, cétacé historique dont on ne possédait encore aucune figure ; puis celle du crocodile , du thon, de Testurgeon, du marsouin, du serpent de mer, de l'orca; de nombreux détails d'anatomie comparée; enlin une histoire de l'hippopotame, avec tininc jusqu'alors tout à fait inconnue. Cet ouvrage était dedié au cardinal de Chastiilon, personnage dont la destinée caractérise assez bien ce siècle de troubles religieux et politiques. Nommé cardinal à dix -huit ans, il ne tarda pas h abjurer pour embrasser le parti de la réforme. H se maria, et figura d'une manière active dans la guerre civile; il paya même de sa personne, à la bataille de Saint-Denis, en 1567. Décrété de prise de corps à cette occasion, il passa en Angleterre et y mourut empoisonné par son valet de chambre.

Belon publia, en 15,55, deux ouvrages sur l'ichthyologie. Le premier a pour titre : Des Animaux aquor-

lit

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tiques; le second ftit réimprimé plusieurs fois, avec les additions importantes de (lonrad Gesner et de R"i)'ii Ict. I>a rnrrne année il donna une Histoire de la nature des oiseaux, et deux ans après un autre ouvrage sur le même sujet. Ce sont les premiers traités ex professa qu'ait possédés l'ornithologie. Il avait publié , en un ouvrage relatif à la botanique : Des ArbT99 eonifère$ et résineux, avec d'assez bonnes figures; puis un livre ayant pour titre : Remontrances SUT le défiiui de labour et deeuUure de» plantée, etc.» relatif k l'agronomie et à l'acclimatation des plante:» exotiques. Enfin , pour ne rester étranger à aucune branche des' sciences nalui"elles, il publia encore un mémoire de minéralogie, intitulé : DescripUon des mines de Sidérocapsa , en Macédoine.

On doit encore k Belon un ouvrage qui a un rapport plus direct avec l'art médical, quoi qu'il semble avoir trait bien plutôt à l'archéologie. Il y est, en effet, question des antiquités qu'il avait observées en Égypte , en Grèce, et surtout de l'art des embaumements pratiqué par les Ksypliens. Mais l'ouvrage capital de cet émiiii Tit jiaturaliste est son livre intitulé : Observations de plusieurs singuiaritez et rJtoses mémorables trouvées en Grèce, Asie, Judée, Êyypte, et autres pays estranges. C'est sur cet écrit que repose la principale renomméè de Belon, car c'est celui de ses ouvrages qui la justifie le mieux. C'est un vaste recueil dans lequel les matériaux sont rassemblés presque sans ordre, mais dont la lecture ne laisse pas d'être attrayante autant qu'instructive. La géographie de ces contrées alors si peu connues, les usages des habitants, l'histoire et les mœurs des animaux, les lois, la religion, les pratiques habituelles ou privées

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dcrOriént, la matière inédic/ile, tout s'y trouve réuni et môlé comme dans un journal de voyage, ce qui, pour cela même, donne à i'ensemble un attrait assez vif et un grand caractère de vérité.

Les naturalistes des siècles suivants ont abondamment puisé dans ce précieux recueil. C'est là que se rencontrent les premières notions positives qui nous soient parvenues sur Torigine d'une foule de drogues et une multitude de documents très-nouveaux pour Tépoque, et encore très-véridiques aujourd'hui. Observateur érudit autant qu'exact, Belon décrit et compare tous les objets qu'il recueille ; il montre que la plupart des plantes, des oiseaux et des poissons auxquels on avait jusque-là donné les noms de l'antiquité n'étaient pas ceux que les anciens avaient décrits. Les voyageurs et les géographes ne lui ont pas Êdt des emprunts moins nombreux. On pourrait s'étonner d'une telle variété de connaissances, de cette sagacité, de cette sùretc de vue dans des matières à la fois si neuves et si compliquées; mais Belon réunissait cet ensemble de facultés sans»lesquelles on ne réussit point dans une pareille carrière : un courage infatigable, une curiosité intelligente, l'esprit d'observation et celui d'analyse. Ses récits portent toujours le caractère de la véracité et de la bonne foi. Son style dépourvu d'artifice, mais naïf et animé, rappelle celui d'Amyot, tandis que sa perspicacité, sa persévérance et l'énergie de son caractère, font parfois souvenir de l'illustre Bernard Palissy.

Le grand ouvrage de Belon fut traduit dans plusieurs.langues et réimprime plusieurs fois. Malheu-, reusement les éditions qui furent publiées après sa mort fourmillent non- seulement de foutes typogra-

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phiques , mais d'erreurs grossières et de bévues bien plus graves en matière de science. Ceci rappelle un traducteur de Dioscoride, qui prétendait que les éléphants s'apprivoisaient avec du sucre d'orge, tandis que l'auteur avait dit que l'ivoire (elephas) se ramollit quand on le fait tremper dans de la bière; ou bien ce bibliographe qui plaça parmi les ouvrages de la botanique un in-folio intitulé : Fuggerorum etFuggera'rum imoffineê, croyant qu'il s'agissait d'un traité des fougères mâles et femelles. Or ce volume contenait l'histoire généalogique de la famille Fugger, ces fameux négociants d'Augsbourg qui , ayant prêté à Charles-Quint des sommes considérables, l'en acquittèrent au milieu d'une fête en jetant son obligation dans un feu allumé avec des fagots de cannelle.

ni

Jardins botaniques. — Une autre circonstance qui favorisa puissamment les progrès de la science des végétaux fut la création des jardins botaniques. Les historiens font mention de quatre jardins de cette nature connus dans l'antiquité. Le pre* mier est celui que-Théophraste avait fondé à Athènes; le second fut établi par Mithridate, en Macédoine, 135 ans avant Jésus- Christ; le troisième est celui *d'Attale-Philométor, créé à Pergame deux années plus tard ; enfin le quatrième , cité par Pline et par Dioscoride, appartenait à un médecin célèbre de Rome, i[m se nommait Castor. ♦ ' Chez les modernes, avant i'étabhssement des coUec-

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tions publiques, et des le xiii» siècle, d'assez nombreux jardina privés réunissaient déjà les plantes les plus utiles, les plus curieuses et les plus rares. Bs appartenaient» soit à des couvents, soit à de grands seigneurs^ le plus souvent à de simples amateurs d^histolre naturelle. Conrad Gesner» qui en possédait un à Zurich, cite ceux de Coudemberg à Anvers, de Besler à Nuremberg, et de Nicolas Hoaël ii Paris, tous trois apothicaires et savants distingués.

A l'époque où nous sommes arrivés, le nombre toujours croissant des plantes nouvellement rapportées par les voyageurs fit songer à la fondation de jardins publics destinés à renseignement de la botanique. Le premier fut créé à Marbourg, en 1530, par Euridus Cordus, père de Valerïus. Le second fut établi par Brasavola, en 1540, à Ferrare, sur une presqu'île du Pô, affectée à cet emploi par le prince d'Esté; le troisième, en 1543, par Luc Ghini, aux frais du grand-duc de Toscane, Cosme de Medu is. Belon, qui visita, en 1555, ce beau jardin, alors dirigé par Cesalpini, fut émerveillé de sa richesse. En 1546, l'université de Padoue fut dotée par le sénat de Venise d'un jardin semblable, et, en 1548, Aldrovandi fonda celui de Bologne. Ceux de Florence et de Rome datent à peu près de la même époque. Depuis lors ces établissements se multiplièrent au point que, vers 1560, Conrad Gesner en portait le nombre à plus de cinquante, en Italie seulement.

La Hollande suivit la première cet exemple. En 1566, le pliarmacien Gluyt fonda celui de Leyde '. Le jardin

J La fondation de ce jardin , comme celle de TiimTersité de LeydOf se rapporte au tiége mémorable qoe soutint cette ville

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de Leipzig date de 1530. Celui de Montpellier fut créé en 1596, sur l'ordre d'Henri IV, qui acheta le jardin de Richer de Belleval, pour en ùiire présent à Tuniversité. Mais près d'un demi-siècle avant cette époque,

héroïque en 1573. Sa défense avait été confiée à un <1ps houigme?tr(»s. î.e |iriii< e d'Orange ^ retenu à Dolft par une maladie, lui avait énit : Organisez la résistance. J'ai rive à votre aide; vaini( queurs, vous sei ei libres ; vaincus, un esclavage éternel vous « attend. On résista deux mois et plus. Le bourgmestre Yan der Welfl, sommé de se rendre , répondit : € Qttftnd nos provMons « « seront finies, nous mangerons notre main gauche; la droite c nous suffira pour nous défendre. » On résista encore quelque temps. On renvoya les femmes, les enfonts et les vieillards; nuis la famine devint excessive, et la peste ne tarda pas à se déclarer. C'estalors qu'une troupe Ikmélique, au déseqpoir, so précipitant chez le bourgmestre, lui cria : « fl(>iidons-nous, ou dounez^nous « du pain! — J'ai juré de défendre Lryde jusqu'à la mort, répond « Van der "Welft, et je tiendrai mon serment. .le n'ai pa^ (le pain à vous donner; mais prenez mon rorjis, mettez-le eu pièces, <i cl que les plus affamés s'en noun i>seiit. » Les malheureux , émus de tant d'héroïsme , se retirent en gémissant. Le même jour , deuv pigeons porteurs d'un message s*abattent sur la ville. Ite annoncent que le secours approche* Guillaume le Taciturne avait bit rompre les digues, et les eaux de la lieuse et de ITesel se répandaient sur le pays. Huit cents bateaux chargés de trou» pas, disposés par' le prince, après avoir repoussé les assiégeants , apportaient des vivres et des secours à une population réduite de moitié par la funtàtne et par les maladies. Une tempête afti-euse avait jeté la confusion parmi les Espagnols et détruit leur artillerie, iinlin, après luie lutte suprême , l'ennemi ayant été débusqué de toutes ses position^, It ville se trouva délivrée. L'entrée de Guillaume lui un véritable triomphe, et, pour récompenser le courage des habitants , il ollrit aux bourgmestres de les exempter d'impôts, ou bien de fonder une université. Ceux-ci optèrent sans hésiter en foveur de cette dernière proposition. Les étudiants célèbrent encore chaque année ce glorieux anniversaire, en faisant une distribution de pain aux pauvres de la ville , 4 leurs frais et de leurs propres mains.

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Pierre Belon, dans ses Remontrances sur le défaut de labour et de culture des plantes, etc., avait émis la première idée de rétablissement d*une vaste pépinière de végétaux exotiques , c qui eût fourni des arbres et des arbustes & toutes les résidences royales ». Un peu plus tard, en 1577, Nicolas Houêl , qui avait fondé une sorte d'hospice, sous le titre de Maison de la charité chrétienne , y avait joint un jardin des simples, «lequel, estant rempli de beaux arbres iVui- « tiers et plantes odoriférantes, rares et exquises, de « diverses natures , devait apporter un grand plaisi r et c une grande décoration pour la ville de Paris ». Tel est donc le premier jardin botanique qui ait été établi en France, et ce jardin fait encore partie aujourd'hui de l'école supérieure de pharmacie de Paris.

Ce Nicolas Houèl, dont le nom ne figure dans aucune biographie, o-l , sans aucun douLe, un des hommes les plus reconnnandables qu'ait produits le xvie siècle, et auxquels l'humanité ainsi que la science ont le plus de réelles obligations. Après avoir acquis dans sa profession une honorable fortune, il voulut l'appliquer tout entière à des fondations charitables et scientifiques. Il conçut la pensée de fonder un éta^ blissement c destiné à nourrir un certain nombre d'orphelins, à les élever et à les instruire dans Vart de rapothicairerie. Par le ministère de ces orphelins, devaient être fournis et administrés gratuitement toutes sortes de médicaments convenables aux pauvres de la ville de Paris, sans que ceux-ci fussent obligés de sortir de leurs maisons pour aller à l'Hétel-Dieu. 11 y joignit une chapelle , une pharmacie complète, un enclos, nommé Jardin des simpîee, enfin un hôpital destiné aux voyageurs pauvres, et

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qui fut attribué, par Henpi IV, aux gentilshommes, ofliciers et soldats estropiés, vieux ou caducs. »

Ainsi c'est à Nicolas Houël que l'on doit la première idée des Dispensaires , qui épargnent aux pauvres le chagrin de quitter leur domicile; celle d'un Jardin de» simples qui, soixante ans plus tard, inspira la création du Jardin des plantes médicinales, aujourd'hui

le Muséuniy auquel il servit de modèle. C'est à lui que

se rapportent la première pensée de la fondation des Invalides, reprise et si magnifuiuement développée par Louis XIV; et enfin celle d'un enseignement public et régulier de la pharmacie , ainsi que la fondation de Técole la plus complète qui existe pour l'étude

BOTANIQUE. Il»

de cet art. Nicolas Tlouël a laissé d'ailleurs plusieurs écrits (|ui prouvent qu'il était aussi instruit que charitable , et aussi dévoué aux progrès de la morale et du bien public qu'aux développements de la science et de la civilisation.

L'histoire de la fondation du Jardin des Plantes de Paris ne laisse pas non plus d'offrir un certain intérêt. Vers 1572, un prieur de Marcilly, Jacques Gohorry, possédait dans le faubourg Saint- Marcel un jardin dont remplacement répond à celui du labyrinthe actuel du Muséum, où plusieurs savants, parmi lesquels on comptait Léon Botal , Jean Fernel , Ambroise Paré et Ribit de la Bivière^ se réunissaient et tenaient des conférences. A côté du jardin de Gohorry était celui de Labrosse, mathématicien du roi, « garni de plantes rares et exquises ». Dans un laboratoire voisin on se livrait à des opérations de chimie. Belon, au retour de ses voyages, Duchesne (Querceiam^s) et Théodore de Mayerne firent partie de ces asseniblt es, préludes de celles qui eurent lieu, dans le siècle suivant, chez Geoffroy, chez Montmort, et qui furent le berceau de TAcadémie des sciences.

C'est là que dut éclore.la pensée première de la fondation d'un jardin analogue à ceux de la faculté de Montpellier et de la maison de la charité chrestienne. ifne circonstance particulière en favonsa le développemenl. La mode qui, chez les personnes de la cour, s'attachait .mx ijroderies, faisait rechercher, comme de précieux modèles les Heurs les plus rares et les plus éclatantes *. Jean Robin, grand amateur

1 « La broderie , dit Antoine de Jnssieu , à propofl de Tontine « de la collection des vélins du Muséum {Mén. deVAeadimiedt* « iteienee» , 1727 ) , la broderie était û en usage sous les régnes de

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d'horticulture *, encouragé par Vailet, brodeur du roi, entreprit quelques voyages dans ce but, et ût venir plusieurs plantes nouvelles de Tétranger. Plus tard, secondé par Yespasien Robin, son fils et son successeur en qualité à*airhorùte du roi , il prit une part très-active à la fondation du Jardin royal. H naturalisa en France diverses plantes et quelques arbres, entre autres l'acacia qui porte son nom (Rohinia), dont il planta le premier pied au Jardin des Plantes • en 1635. C'est également à lui <jue l'on doit la naturalisation de l'amaryllis et de la tubéreuse.

Trois autres personnages poursuivirent avec zdle et succès l'exécution de ce projet : Jean fiéroard, médecin du dauphin, fils d'Henri IV, depuis, le roi Louis XIII ; Charles Bouvard, qui lui succéda dans la même charjîe, et surtout Gui de la Brosse, médecin ordinaire du roi, qui offrit d'acheter de ses deniers le terrain nécessaire pour cet établissement. Leurs sollicitations réunies décidèrent Richelieu à proposer au roi cette fondation, qui fut autorisée par lettres patentes au mois de mai 1d26.

« Henry IV et de Louis XIII, qu'on ne se contentoit pet d*en por* «1 ter sur ses habits; die bisoîireussi Tomement des meubles que « Ton Touloit rendre plus somptueux. L*habileté des ouvriers

« consistoit a imiter par le mélange de Foret de l'argent, des « soies et des laines de ditîérentes couleurs , la variété des plus « belles llfMii-s quf l'on ronnaissoil alors. De là vint la nécessite K des dessins de n*"nr< , auxquelles s'appliquèrent ceux qui von- « lurent exceller ùans cet art de représenter avec l'aiguille le> « lleurs en nature, et l'établissement, en divers endroits du « royaume, des jardins de fleiu's rares et singulières apportées c des pays les plus éloignés.» (Ibid.)

t Le jardiii de Jean Robin occupait , dans la Cité , le triangle qui forme encore anvourdliui la place Dauphine.

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Dans le siècle suivant plusieurs autres janlins semblables furent établis en Angleterre ^ en Belgique et en Allemagne. Trois d'entre eux s'élevèrent par Les soins d*un apothicaire de Nuremberg, Basile Bes- 1er; l'un à Giessen» dans la Hesse, qui eut pour directeur le célèbre Jungermann; le second fut établi à Eichstaedt, aux firais du prince-évèque, Conrad de Gemmingen , qui cultivait et protégeait les sciences , et à qui Besler dédia son ^n and ouvrage : Hortus /Estetemis : enfin le troisième, à Altdorf, aux frais de la ville de Nuremberg.

Méthodes. — C'est seulement à l'époque où se formèrent ces grandes collections, si propres à comparer entre eux les sujets , que Ton commença à songer à leur classification, La première idée d'une

distribution rationnelle des végétaux est duc à Conrad Gesner, dont nous aurons plus d'une fois à parler, et qui fut évideTTiment le plus nrand naturaliste du xvi* siècle. Gesner montra le premier que c'est dans la fleur et le fruit, organes de la reproduction , qu'il faut chercher les caractères essentiels de la classification. Gaspard Wolf, son élève, Joachim Camerarius et Mathieu de l'Obel le suivirent dans cette voie, qui ouvrait à la botanique une carrière aussi nouvelle que féconde.

Conrad Gesner élait né à Zurich, en rnai's 1516. Son père était marchand fourreur et avait plusieurs enfants. Un oncle maternel, ministre de l'Évangile, lui fit faire quel({ues études classiques, dans lesquelles il montra autant d'application que de facilité, et il lui donna les premières notions de l'histoire naturelle.

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