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quer Vespèce. Linnée , deux siècles après , généralisa ce système, qui s'applujua successivement àpiusieui's branches des sciences descriptives.

 Conrad Gesner se termine , relativement aux sciences naturelles^ Tère de la science antique , du moyen âge, et commence celle de la science moderne. Au milieu du mouvement général créé par les voyages et les découvertes de la même époque , il représente presque à lui seul tout l'avenir des sciences de la nature. Toutefois nous venons de prononcer le nom de quelques autres botanistes qui ne laissèrent pas de concourir, à leur manière, aux progrès de la connaissance des végétaux.

Matthieu de l'Obel, né à Lille (1538-1616), était médecin du prince d'Orange et botaniste de Jacques roi d'Angleterre. Plus connu sous le nom de Lobel, il eut aussi l'idée de l'association des plantes par groupes naturels. Son ouvrage intitulé : Sitr/mim advenaria (mémoires), etc., dédié à la reine Élisabeth, renférme plusieurs groupes caractérisés, comme les labiées, les personnées, les ombellifères, les gramens, les orchis, les mousses, les palmiers. On y trouve même, pour la première fois, l'importante distinction entre les plantes monocotylédonées et dicotyiédonées , qui équivaut en importance à celle des vertébrés et in^ vertébrés dans la zoologie. L'édition de 1581, du livre de rObel, renferme près de 200D figures. C'est à cet éminent botaniste qu'a été dédié le beau genre nommé Lohelia.

Le philosophe André Gesalpini d'Arezzo fit faire aux méthotles un pas encore plus considérable. Dans son ouvrage : De Planiis, qui contient 1500 plantes, dont 750 nouvelles, il compare les semences à Tœuf des

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animaux. 11 disLiiigua d'une manière positive les plantes mâles des plantes femelles, il établit la première classiiicalion fondée sur des caractères tirés de l'organisation des plantes et propres à les faire reconnaître. Il distribua toutes celles alors connues en quinze classes assez tranchées pour qu'il fût SaciXe de rapporter un végétal quelconque à Tune de ces divisions, puis il établit dans chaque classe un certain nombre de genres , qu'il réunit par la ressemblance de leurs principaux caractères. On voit que Cesalpini rendit a la botanique des services assez analogues à ceux qu'elle devait à G. Gesner. La logique, la méthode et l'érudition qui régnent dans son livre en font, selon Cuvier, une « œuvre de génie » qui éleva .dès lors la botanique à son véritable rang parmi les sciences. Cesalpini devint professeur à Tuniversité de Pise, médecin du pape Clément VIII, et mourut à Rome, en i603, à Tâge de quatre-vingt<[uatre ans. Plumier lui dédia un genre de légumineuses, sous le nom de Cesalpinia.

On doit à Joachini Gamerarius, de Bamberg, deux ouvrages précieux : Jardin médical, et les Symboles et Emblèmes tirés des plantes et des animaux. Gamerarius appartenait à une famille célèbre par sou dévouement à la science, comme celle des Barbara à Venise, des Columna à Naples et celle des Bemouilli à Bâle. Il était médecin et directeur du jardin botanique d'Âltdorf. Un de ses descendants (Rodolphe- Jacques), dans une lettre publiée en d694, émit la première idée d'une classification fondée sur la distinrtion des sexes, qu'il avait reconnus dans les végétaux , idée sur laquelle reposa plus tard la gloire de Linnée.

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Un peu avanl Cesalpini, Jacques Dalechamps, médecin de Lyon (151 3-158(3), qui avait déjà donné une version d'Athénée et une édition de Pline, pnbliason Hiatoria generalis plantarum, ouvrage immense, au* quel avaient concouru Jean Bauhin le père , et Jean DesmoulinSy aussi médecin à Lyon. Les deux volumes dont ils se composent sont surtout remarquables en ce qu'ils renferm'ent 2600 planches gravées sur bois, parmi lesquelles on trouve un assez grand nombre de plantes nouvelles. Malheureusement la distribution en est vague, et se fonde tantôt sur l'origine, tantôt sur l'usage des sujets (jui y sont décrits. Dalechamps n'avait point profité des principes établis par C. Gesner, par l'Obel et par Cesalpini. Peut-être leurs travaux lui étaient-ils inconnus.

Il en est de même de Tabemœmontanus (1520- 1588), médecin du prince de Spire, dont l'ouvrage : Nouvel Hethier complet, publié en allemand, et réimprimé plusieurs fois, énumère 5808 plantes et en représente ^lôuO. C'est encore une de ces grandes compilations où, à l'exemple de Pline et de Dioscoride, on attribue trop souvent aux vérrétaux des propriétés imaginaires : ouvrage d'adleurs sans méthode, sans critique, et qui, dans son abondance, renferme la description de plus d'un objet dont le modèle n'existe pas dans la nature.

Fabius Columna, ou Golonna, médecin de Naples (1567-1050), naturaliste distingué, d'une fomille devenue célèbre par son zèle pour la science et la protection qu'elle prodigua aux savants, s'appuya sur les principesdc Gesner et de Cesalpini. Dans son premier ouvrage : Phytohasanos (1592), il ( oui para et détermina, mieux qu'on ne l'avait lait avant lui, les planter

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citées par les anciens, et dans son Ecphrasis, qui en est la continuaiiuii , il s'attacha à décrire et à ligurer les détails de la fruclilication des piaules. Ses planches, exécutées sur cuivre pour la première fois, sont pour la plupart dessinées et gravées par lui-même. C'est F. Columna qui introduisit dans la botanique le mot pétale (de itirdb, j'éclos)» pour désigner les parties colorées de la fleur.

Après avoir rappelé , au moins pour mémoire, les noms de quekiues botanistes qui , à la même date , jouiient d'une certaine célébrité, comme Duchdtel, Iaic Ghiiii, Coudemberg, Anguillara, Jungermann, il nous resterait à parler de quelques autres savants, qui, nés dans le xvp siècle, ne publièrent leurs trar> vaux'que vers la An de cette période, ou dans le cours du siècle suivant. Tels sont les deux firères Jean et Gaspard Baubin, qui tiennent àjuste titre, un des premiers rangs parmi les naturalistes de Tépoque. Ils étaient fils de Jean Bauhin, d'Amiens, qui avait travaillé au livre de Dalecliamps. ,Tean Bauhin, l'aîné, (15M-1613), natjuit à Bàle, où sou père, qui fut son premier maître , s'était retiré. Dès l'âge de treize ans, il correspondait avec C. Gesner. En 15^50, il alla étudier à Tubingen, sous Léonard Fuchs; il visita ensuite ritalie, séjourna quelque temps à Montpellier, puis à Lyon. De retour à Bftle, 11 devint professeur de rhétorique à l'université. En 1570, le prince Ulrich, duc de Wurtembeig, grand ami des savants, le chargea de créer un jardin botanique et le nomma son médecin. Son principal ouvrage a pour titre : Prodro}}ie de l'histoire des plantes, et ne fut publié qu'après sa mort. H se compose de trois volumes in-folio, contenant 3577 figures. U est écrit avec goût, avec élé-

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ganoe, et rempli d*éradition. Les descriptions, qui sont excellentes, servirent de nindeles a tous les auteurs du siècle suivant. Jean Uay, surtout, en a tiré un habile parti, Jean Bauhin écrivit sur la zoologie, la médecine , les eaux minérales et les antiquités. Gaspard Bauhin, beaucoup plus jeune que son frère (oé à Bàle, en 1 apprit la botanique avec Jean et avec Félix Plater» homme très-savant, qui professa à Bftle pendant cinquante années et fournit de ses élèves toutes les universités de TEurope. Gaspard Bauhin étudia ensuite à Padoue , parcourut Tltalie avec Guilandmus, passa un an à Montpellier, vint à Paris, en 1579, et rentra à Bâle, où il professa d'abord la langue grecque, puis l'anatomie et la botanique, succédant ainsi à Félix Plater. Son principal ouvrage est intitulé : Tableau {Pin4ix) du théâtre botanique, livre fort estimé qui servit presque seuL k la science jusqu'à l'apparition de l'ouvrage de Linnée. Il y compara les figures, les descriptions, les herbiers de ses prédécesseurs, afin de mettre-un certain ordre dans tout ce qui avait été publié avant lui. Il disposa les plantes par genres, et il en accompagna la description d'une courte phrase caractéristi(iue. Le Pinax contient une précieuse synonymie, à laquelle tous les botanistes, et Linnée lui-même, ont souvent recouru. Cet ouvrage, auquel il travailla pendant quarante ans, énumère près de 6000 plantes.

Les connaissances botaniques acquises à la fin du xvi« siècle forment la première époque de l'histoire du règne végétal. Celle-ci comprend, api^^s les recherches de compilation dues aux Arabes, la découverte cUîS textes originaux de l'antiquité, la nouvelle direction que prit la science en cessant de s'occuper

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de traductions et de commentaires, pour étudier les plantes elles-mêmes; les excursions et les voyages, qui accrurent les catalogues & tel point c[ue le nombre des plantes connues, qui, au xv«^ siècle, ne dépassait guère ('inq cents, s'éleva rapidement à pivs de six mille; enfin , la fondation des janims botaniques, qui favorisa singulièrement l'établissement tles classifications et des méthodes; non qu'il faille attaciier à ces moyens artificiels une trop grande importance, mais il est évident que ce point de vue a porté les naturalistes à mieux distinguer les détails de rorganisation, à mieux étudier les caractères, afin de les comparer entre eux , ce qui constitue le progrès le plus notable que la science avait à poursuivre, et qu'elle réalisa, comme on le voit, dans un espace de temps assez limité. 11 faut ajouter qu'au même moment les arts du dessin prenaient un développement remarquable, surtout en Italie et en Allemagne, où Marc-Antoine Raimondi, Cranach et Albert Durer venaient de donner un grand, élan à la gravure sur cuivre, ce qui permit d'apporter plus de finesse et de précision dans Texécution des figures d'histoire naturelle.

Agronomie. — L'agriculture se lie naturellement à la botanique. Uorigine de cet art, qui, sous le nom d'agronomie, figure dignement parmi les sciences actuelles, se perd, comme toutes les autres, dans la nuit des temps historiques.

Après les connaissances de cet ordre que l'on de-

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vait à TanUquité, les recherches des teiD|>8 modernes furent d'abord transmises verbalement, puis recueillies par les poètes et les historiens. Les plus anciens documents écrits qui nous soient parvenus de l'état de l'agricullure chez les Grecs se trouvent dans le poëme d'Hésiode : Les Travmix et tes Jours. Il y décrit les instruments et ies opérations alors en usage. 11 kit mention de la charrue/il règle les labours et les semailles; mais il ne parle pas encore d*engrais, de fumiers, ni d'amendements. Ce fut Théophraste qui, plus tard, parla le premier du mélange des terres, dans le but de modifier la nature des terrains.

Les Romains honorèrent d'abord ragriculture. On distribuait des terres aux défenseurs de la patrie, et ceux-ci les ciiHivaient de leurs mains; mais sous l'empire, l'agriculture, comme toutes les industries, fut abandonnée aux esclaves, et i on tira ies produits agricoles des contrées que l'on avait soumises par les armes. Cependant on continua à s'occuper des pâturages et de l'éducation des bestiaux. Les notions d'agriculture possédées par les Romains nous ont été conservées par Caton, Varron, Columelley Vii giie, Pline et Palladius. On avait déjà, à cette époipie, deux espèces de charrue, l'une pour les terres fortes, l'autre pour les sols légers, et elles étaient tirées pai* * des bœufs. Los Romains pratiquaient les irrigations; ils connaissaient la plupart de nos céréales et de nos plantes potagères; ils avaient d'excellents pâturages et même des prairies artificielles. L'art de cultiver la vigne et l'olivier fut porté chez eux à un très-haut degré de perfection.

Dans les premiers siècles de l'ère chrétienne, les traditions romaines relatives à l'agriculture se répan-

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dirent dans les Gaules, la Germanie et la Grande- Bretagne, par l'entremise des moines. Au moyen âge, Gharlemagne favorisa rétablissement des colonies

agricoles. On trouve tiaiis ses Capitulaires la liste des légumes et des fruits dtmt il importe do ne pas laisser perdre les espèces. Au vii^ siècle, Isidore de SéviUe avait rapporté, dans ses Origines, toutes les connaissances alors acquises en agriculture, et nous avons vu que, deux siècles plus tard, Constantin Porphyrogénëte avait fait exécuter par Cassianus Bassus une compilation analogue qui a pour titre : Les Géopaniques, L*état de Tagriculture chez les Arabes, surtout clicz les Maures d'Espagne, a été conservé dans l'ouvrage d'Ebn-el-Aram, qui date du xiF siècle. La féodalité retarda l'agriculture en détruisant les communications, et en bornant la consommation des denrées aux besoins des localités.

Ce n'est qu*au xv« et au xvi« siècle que se constate le véritable réveil de l'agriculture. On commença par traduire tout ce que Ton possédait des anciens sur la matière. Le Vénitien Camille Tarello publia son Répertoire d'Agriculture ( Hicordo ) ; Gallo, un travail important sous ce titre : Les ViiKjl-quatre Journées de VAgricuUure. Ces deux ouvrages donnèrent en Italie le premier élan aux bonnes pratiques agricoles et aux succès soutenus de cet art en Toscane, en Lombardie et en Piémont. L'Anglais Fitz-Herbert publia, sous Henri VIII, le Livre du Labourage, dans lequel il recommanda l'emploi de la marne et de la chaux pour amender les terres. Déjà à cette époque les Anglais s'adonnaient avec succès à l'éducation des aniiiuiux domestiqui^s. En Allemagne, Heresbach publia un ouvrage intitulé : De l'Agriculture {De lie rustica)^ qui

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contribua aux progrès remarquables de cet art dans les contrées du Nord, et Georges Agricola, si célèbre comme mioéralc^te, donna d'assez bons jE»réc6ptes, qui en avancèrent notablement la pratique et la tbéo> rie.

En France, à la même époque, Tagronomie prit un essoi définitif, grâce aux efforts de Charles Estiennc, frôre de Robert Estienne, !e savant inriprimeur, de Bernard Palissy, le célèbre potier, mais surtout d'Olivier de Serres , généralement regardé comme le patriarcbe de l'agriculture française. Charles Ëstieime, qui taX imprimeur lui-même, publia en 1554 sa Maison riMttgiie, qui fut achevée et traduite en français par son gendre Lîébaut, médecin de Dijon, sous le même titre ; ouvrage qui fut très-répandu et obtint un f^rand nombre de réimpressions. Bernard Palissy, qui jeta tant de lumières sur plusieurs sciences et que nous aurons plus d'une fois l'occasiou de citer, éclaira également Tagriculture en recommandant remploi de la marne, des faluns, en appelant Tattention des praticiens sur les engrais, en examinant la composition, des terres, et en enseignant de nouveaux moyens d'irrigation.

Mais c'est principalement à Olivier de Serres que

l'agriculture, au xvi*' siècle, dut ses plus heureux développements. Seigneur du Pradel, en Vivarais, il avait pris dans sa jeunesse une certaine part aux guerres de religion. Retiré dans ses domaines et encouragé par Henri IV, il donna une vive impulsion à la culture du mûrier et k l'industrie de la soie. Il en avait consigné les principaux détails dans un premier ouvrage, publié en 1600, sous le titre: De la CueiUeUe de la Boye» Henri IV le chargea d'établir des planta-

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lions de mûriers dans toutes les résidences royales. C'est également à Olivier de Serres que se rapporte la naturalisation en France de la culture du houblon,

ilii iTinis, de la betterave, etmême, suivant llaller,dela poiiiine de terre, récemment parvenue en Europe, el introduite dans l'alimentation. Son grand ouvrage, intitulé : Théâtre d'Agriculture, fruit de quarante années d'études et d'expériences , fut accueilli avec une grande faveur. Il eut plus de vingt éditions en moins de deux siècles. Le plan de ce livre rappelle celui des Géorgiques de Virgile et du traité De Re rmtica de Varron. H est divisé en huit lieux ou chapitres, dans lesquels il traita successiveiuent de tout ce qui se rappwie à l'économie agricole. Champion éclairé de ragricuUure méthodique et rationnelle, il combattit l'opinion qui voulait que l'agriculture n'eût besoin que de bras. Il ne néglige aucun détail, et passe en revue tout ce qui est relatif à l'habitation des champs , comme l'élève des animaux, la chasse et Tarchitec- ture rurale; il ne dédaigne pas même la culture des fleurs y témoin son chapitre intitulé : Le Jardin haih quetier, ni rien de ce c[ui constitue le charme et les beautés de la campagne.

Bien que dans le cours du xyii*^ siècle ce livre se soit trouvé compris, en quelque sorte, dans la proscription qui suivit la révocation de l edit de Nantes, il n'est pas moins resté le traité classique sur cette branche importante de nos connaissances, et il se lit encore aujourd'hui avec un grand intérêt. Le style d*01ivier de Serres est ferme; substantiel, naïf. Il rappelle cette langue du xvi* siècle , si aimable et si puissante dans les écrits de Descartes, d'Amyot, de Montaigne, de Palissy, de François de Sales, et qui