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sur divers points du monde civilisé. La France, l'Angleterre , rAilemagne^ les Pays-Bas, Tltalie, le Dane* mark, produisent tour à tour un des membres de cette illustre pléiade, qui commence à briller dès la seconde moitié du xvi« siècle et resplendit de tout son éclat dans les premières années du xvii», en attendant qu'à Taide de Pascal, de Robert Boyle, d'Uuyghens, de Leibnitz, de Newton, de Stahl et de Boerbaave, cette grande époque vienne exhiber ses titres les plus magnifiques à la gloire et à la puissance du savoir humain.

Ce vigoureux élan imprimé à l'intelligence est dû principalement à quelques hommes qui furent à la renaissance ce qu'avaient été au xiip siècle Albert le Grand, Roger Bacon, saint Thomas d*Aquin et Vin* cent de Beauvais. Dirigés vers un même but, mais procédant par des voies diiiérentes, ils portèrent les derniers coups au culte servile de la science antique, à la scolastique du moyen âge, et tracèrent la ligne délinltive que devait suivre, dans le champ des sciences, la recherche sérieuse de la vérité.

A l'exposé que nous venons de faire des progrès de diverses connaissances pendant le xvi* siècle, nous voudrions réunir sommairement quelques traits de 1-histoire générale, afin de montrer sous un môme point .de vue. la tendance universelle, des esprits, à la

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même époque, les eObrto de tout genre qui ooncouni-

rent àce mouvement d'émancipation de rintelligence, lès circonstanoes qui fovorisèFent rémission des idées nouvelles, et même les obstacles qu'éprouva dans son essor cette phase d'évolution du savoir. Tout s'enchaîne et s'explique réciproquement dans les événements de cette période, et il serait difficile de séparer Thistoire des &its scientifiques des foits généraux qui entourèrent leur remarquable développement. Quelques mots, du reste y nous suûiront pour signaler les rapports qui lient les progrès de la science et l'esprit général qui domina ce grand mouvement de l'intelligence : véritable point de départ de la civilisation actuelle.

Dès la première moitié du xvjc siècle, la science commençait à recueillir les fruits des découvertes du siècle précédent, et se préparait à s'élancer dans la nouvelle carrière qui s'ouvrait devant elle. Louis XII avait fut transporter en France les bibliothèques des ducs de Milan et du roi de Naples. il y attirait quelques-uns des savants grecs réfugiés en Italie; il appelait à sa cour Lascaris, Aleandro, depuis cardinal, et Guillaume Budé, qui tenaient le premier rang parmi les érudits du xv* siècle. Au môme moment, Jean de Trêves, Saint-Gelais et Commines écrivaient leurs inémotreii. Grâce aux travaux de ces savants et au lèle

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de quelques imprimeim célèbres, on put bîentM lire

dans leur langue onginale les écrits des philosophes de la Grèce et de Rome : première source d'où sortirent tant de travaux d'érudition , d'études sur les langues anciennes et de recherches relatives à l'étal des sciences dans l'antiquité. D'antres symptômes venaient déjà s'y réunir : les changements dans les mœurs et dans les usages, le perfectionnement des langues vulgaires, le goût et le sentiment des beauxarts, la passion des voyages lointains, tous ces signes caractérisaient un essor extraordinaire des esprits qui tendaienfà s'affranchir des entraves du passé. La gloire de François I*' est d'avoir soutenu et dirigé ce mouvement. Il fonde Timprimerie royale et le collège de France; il construit Fontaind)leau, Saint-Germain, Gbambord, et commoice le Louvre; il s'entoure de savants et d'artistes; il attire en Fiance Léonard de Vinci, Primatice, Vignole, André del Sarto, Benvenuto Cellini; lui-même, ainsi que sa sœur Marguerite, il cultive la littérature et les arts ; sous son règne se produisent presque en même temps : dans les sciences, Ambroise Paré, Michel Servet, Dumoulin, Charles £stienne, Olivier de Serres; dans le droit et la politique, Duprat, Harilhac, Alciat, Gujas, Merlin, Turnèbe, Dolet et Maigret; dans les arts, Jean Goujon, Jean Cousin, Germain Pilon, Pierre Lescot et Phili-

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berl Delorme ; dans les lettres, Marot, Ronsard, Malherbe , Desperriers , Jodelle et Rabelais ; dans l'histoire et la philosophie, Commines, Ramus, Montaigne, la Boëtie et Charron.

François I**".

L'Italie, qui avait donné le premier élan à ce réveil de l'intelligence, après s'être livrée pendant près d'un siècle aux travaux d'érudition, semblait s'en être lassée et avait cherché dans la littérature et les beaux-

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arts une sorte de diversion au fracas de la guerre, aux luttes interminables causées par la rivalité de ses princes, et par l'antagonisme du Saint^-Siége avec les empereurs d'Aiieiuagiie.

Âu retour des premières guerres dltalie, François l^^ fait profiter la France de ce développement inattendu. Dans ses idées chevaleresques, il songe à faire de Tavancement des sciences une des gloires de son règne, ei des beaux-arts l'ornement et l'éclat de son trône. C'est ainsi qu'il sut imprimer à la nation française le caractère propre de son esprit, à la fois éclairé, brillant et généreux.

Toute cette période historique est remplie des guerres entre François I*'', Charles-Quint et Henri Vni d'Angleterre. Chaque nation prend parti pour l'un ou l'autre de ces souverains, et se trouve entraînée dans le courant qu'ils impriment à leur époque. La bataille de Marignan, le camp du Drap d'or, la bataille de Pavie, le sac de Rome par les Impériaux, la seconde guerre d'Italie, le traité de Crespy et celui d'Ardres, enfin, la mort d'Henri VIII et de François I***, tels sont les principaux événements histoiiques qui se mêlent au développement progressif du savoir, dont la marche ne s'arrête pas un seul instant, et, loin de se ralentir, ne cesse pas de s'accélérer.

• La seconde partie du xvi* siècle est également

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remplie, au point de vite historique, par des troubles qui deviennent l'occasion de guerres interminables et occupent toute la durée de cette période. Les démêlés de Charles -Quint avec la Turquie, avec la France et avec les papes, Tabdication de ce souverain ' qui plaça Philippe II sur le trône d*Espagne, le règne d'Élisabeth d'Angleterre, ravéneiiient de François 11 et celui de Charles IX comme rois de France, Tinsurrection des Pays-Bas, la formation de la Ligue, le procès et la mort de Marie Stuart, l'assassinat du duc de Guise aux états de Blois, l'abjuration et Favénement d'Henri IV; tous ces graves événements accompagnèrent le réveil simultané des sciences, des lettres et des beaux-arts.

Nous avons vu que le caractère particulier et le plus manifeste du progrès scientifique pendant cette période se rapporte à l'introduction dans l'étude , comme dans renseignement, de la méthode expérimentale, à la fondation des bibliothèques, des collections, des jardins botaniques, comme à l'heureuse idée des classifications. Il faut y joindre l'abandon général des systèmes à priori , c'est-à-dire des hypothèses, l'abjuration des erreurs scientiliques du moyen âge et la lutte contre le despotisme ' de la tradition antique.

Jusque-là, les sciences n'avaient guère été étu-

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diées qu'en vue de ieurs applications aux besoins de rhumantté : la botanique, par exemple, pour ses rapports avec l'art de guérir; la zoologie, relativement k l'alimentation» à la cynégétique ou à la fouconnerie; la minéralogie, en vue des emplois de l'industrie et du commerce; l'alchimie, dans la pensée d'y trouver * une source de richesses. Aussi le savoir n'était* il encore 411 une collection de faits et de détails, sans aucune liaison qui permit d'en tirer des généralités applicables à l'enseignement.

Mais, après les découvertes de Vasco de Gama et de Christophe Golcmib, les sciences ne tardërent^pas à prendre un nouvel essor. Le goût des voyages scientifiques se développe; des hommes intrépides étendent les recherches d'histoire naturelle aux contrées les moins connues du monde ancien; d'autres se dirigent sur le nouveau monde, et en rapportent des richesses inespérées. A mesure que ces conquêtes savantes se multiplient, on éprouve le besoin de les comparer, de les classer, pour en faciliter l'étude, et les érudits, lassés de leur poursuite à travers les vestiges de la science antique, cèdent la place aux obser> valeurs directs et curieux des conquêtes de la science moderne. La botanique décuple le catalogue des végétaux connus. La minéralogie étend et multiplie les objets de son étude ; elle constitue son autonomie

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scientifique , établit sa classification et commence à

tourner ses vues sur ia géologie. L'étude des animaux prend une nouvelle direction. Elle s'applique à l'anatomie comparée, mais surtout îi ranaLonue humaine, dont les découvertes profitent largement aux diverses ' branches de Tart médical.

Une circonstance singulière, c'est que ravancement de Tanatomie, au xvi« siècle, peut être rapporté en grande partie aux peintres et aux sculpteurs éminents qui apparurent si nombreux dans la même période et qui, comprenant tous les secours que cette science pouvait founui a leur art, déterminèrent le goût général, lequel entraîna bientôt ses perfectionnements. En citant parmi ceux des peintres anatomistes, les noms de Giorgione, de Bramante, de Léonard de Vinci, de Titien, de Michel-Ànge et de Raphaël, on doit signaler également ceux de quelquei? graveurs célèbres, notamment Marc -Antoine Raimondi, de Bologne, et Albert Durer, de Nuremberg; ce dernier écrivit en latin un véritable traité d'anatomie pittoresque,

Cependant les traces de l'arabisme médical n'avaient pas encore entièrement disparu des écoles, non plus que les formes de la scolastique. Les sciences occultes avaient régné trop longtemps pour être tout à coup abandonnées. Bien que l'astrologie et Talchimie eus-