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2. Par exemple, on voit nettement des zones de végétation simultanées et pourtant bien distinctes décrire des courbes concentriques aux glaciers. Quant aux conclusions échafaudées sur quelque reste humain isolé, comme les crânes de Cannstadt et du Neanderthal, on en connaît assez aujourd'hui le peu de valeur. Les trouvailles dans les grottes sont toujours sujettes à caution, etc.

rende les solulions proposées bien aléatoires ; elles sont, en tout cas, bien changeantes avec les auteurs ou avec le moment.

B) Tectonique gknérale. — La tectonique générale est précieuse pour établir, sinon l'figc absolu d'un terrain non fossilifère, du moins son âge relatif par rapport à un ou plusieurs terrains mieux déterminés, plus anciens ou plus récents. En môme temps, c'est sur elle que l'on se fonde, comme je l'ai dit, pour établir les grandes divisions de systèmes et d'étages. Néanmoins, les méthodes de la tectonique devant être l'objet d'un chapitre spécial, je ne les développerai pas ici ; je n'énumérerai môme pas les séries des mouvements du sol, déterminés par la tectonique, qui ont servi de dates essentielles en chronologie géologique ; il me suffira, pour faire connaître la marche suivie, de citer quelques exemples.

J'ai déjà dit que les discordances observées parla tectonique avaient habituellement servi à établir des limites d'étage. Je signalerai comme type d'un semblable phénomène, la coupure entre le jurassique et le crétacé avant l'habituelle transgression du néocomien (32). Puis le tertiaire se sépare de même du crétacé par la transgression thanétienne (42) (éocène inférieur). Plus tard, entre l'éocène (41 à 46) et l'oligocène (47 et 48), une dislocation du Plateau Central a amené la formation de dépressions, qui semblent avoir permis à la mer oligocène du bassin de Paris de communiquer avec les vallées de la Loire et de la Limagne. Enfin, le néogène (49 à 53) (c'est-à-dire la partie récente du tertiaire) est également séparé de l'éogène (41 à 48), qui en forme la partie ancienne, par la transgression miocène, etc.

Le fait môme, que les divisions essentielles de l'histoire ont été fondées sur un fait aussi local et sans doute aussi prolongé dans le temps qu'une transgression^a entraîné, pour chacune de ces limites, des discussions sans nombre, là où, le mouvement n'ayant pas existé, la coupure, sur laquelle on comptait pour se fixer, ne se présente pas, où encore là où cette coupure ne s est pas produite au moment que l'on a le tort de considérer comme fatidique.

Ainsi, les couches crétacées du Nord sont, il est vrai, en discordance transgressive sur les terrains jurassiques supérieurs; mais la discordance n'existe pas dans les régions méridionales de la France, ou il y a passage insensible entre les deux formations, par l'intermédiaire des couches de Berrias, qui ont constitué ce que l'on a appelé le Bei'-

1. La mer, qui. transgresse sur une aire continentale, abandonne un.-î autre r(^gIon. 11 y a donc compensation entre les régressions dans les géosynclinau.'ï l'i sédimentation bathyale continue et les trangressions sur les aires continentales à dépôts néritiques intermittents. Mais les limites sont plus précises dans le second cas par le (ait de l'intermittence.