Page

2. Voir plus loin figure 37, page 286 et figures 46 et 47, pages 601 et 602.

Une autre fois, en soumettant un prisme de cire à mouler à l'action de la presse hydraulique suivant le sens vertical, Daubrée a mis en évidence les multitudes de petites fissures orthogonales, qui accompagnent un grand plan de cassure.

Dans un autre ordre d'idées, des explosions de gaz à travers des plaques d'acier ont donné des perforations cylindriques, tout à fait analo-

Fig. 3. — Production par torsion d'un réseau régulier de cassures dans une plaque de glace (d'après Daubrée).

gues à celles qui forment les « cheminées diamantifères du Cap », ou qui caractérisent les cratères d'explosion des régions volcaniques, si souvent occupés par de curieux lacs circulaires.

c) Expériences sur les alhwions et les terrains de transport. — Diverses expériences, relatives à l'alluvionnement des cours d'eau, à la formation des galets, du sable et du limon, avaient été faites autrefois par Daubrée. On doit à M. Fayol une série d'expériences analogues, très ingénieusement conçues pour expliquer, par les phénomènes des deltas, les diverses particularités que présente le terrain houiller de Gommentry, où l'existence de superbes tranchées à ciel ouvert les avait particulièrement bien mises en évidence : notamment, les glissements locaux de terrains, les bifurcations ou les arrêts de couches, les passages du grès au poudingue, l'allure des plantes encastrées dans les dépôts, etc., etc.

Ces expériences ont consisté surtout à faire arriver, dans de longues cuves, dont on enlevait ensuite une paroi latérale, des matériaux divers charriés par un courant, en modifiant par divers artifices (mouvements, interruptions...) les conditions du dépôt.

C) Interprétation. Grandes étapes historiques de la méthode géologique. — L'interprétation est, je n'ai pas besoin de le dire, la partie essentielle de la recherche scientifique, et il ne saurait y avoir science sans interprétation, sans simplicité, sans clarté. Le fait, en lui-même, nous intéresse médiocrement, tant que nous ne croyons pas le comprendre. Cette interprétation des phénomènes observés commence par une analyse, qui doit les ramener à des phénomènes plus élémentaires, d'étude plus aisée, et se continue par une synthèse, qui groupe ceux-ci pour