BOÈCE ET LES MODES ECCLÉSIASTIQUES

M. Gevaert, dans son ouvrage de La Mélopée antique , prend vivement à partie Boèce et ses théories musicales. A sa suite,

136 ftËVUË 13E CHANT GRÉGORIEN

nombre d'écrivains se sont mis à décrier le grand musicibte du sixième siècle ,

Ce pelé, ce gtileux , d'où venait tout le mal.

Quel était don-: son crime ? Boèce, dit M. Gevaert, <^ mathématicien savant, mais assez médiocre musicien, ayant trouvé dans quelque manuel harmonique mis sous le nom de Ptolémée, les huit échelles tonales en notes grecques, les transcrivit, sans y comprendre grand chose, dans son trop célèbre ouvrage De Mitsica. »

Vovez-vous ce médiocre musicien, qui a le tort d'être trop célèbre, et d'imposer pendant plus de cinq cents ans, une doctrine musicale contraire à celle de M. Gevaert.

Le cas est grave. Mais avant de l'examiner, il convient de dire un mot sur le fond de la question, et d'exposer la doctrine des gammes et des échelles, telle que l'antiquité nous l'a transmise.

Quand nous disons Vantiquité, il ne faudrait pas remonter trop haut avant notre ère, car le système musical, remanié de fond en comble vers l'époque de Périclès, a mis quelque temps encore pour atteindre son plein développement.

On eut alors la grande échelle musicale (ou grand système), composé de deux octaves que nous transcrivons avec les lettres du moyen-âge, assez connues de nos lecteurs : ABCDEFGabcdefgâ:^.

Dans cette échelle, nous pouvons découper huit gammes (ou octaves) différentes, entre les notes Aa, Bb, Ce, etc ; chaque octave s'élevant d'un degré au-dessus de celle qui la précède.

Si, pour ramener ces différentes octaves à la portée ordinaire de la voix humaine, nous leur faisons subir une transposition telle que leur note inférieure se trouve toujours au même diapason , nous serons obligés, avec chaque octave, de baisser l'échelle tout entière.

En supposant donc que la note inférieure de l'échelle soit un la , l'intonation de cette note que l'on appelait \2. proslambanomène baissera d'après le tableau suivant :