LES TEMPS ET LES PIEDS RYTHMIQUES

D'après les diverses définitions que nous ont laissées les Anciens, l'objet du rythme musical est la division du temps en parties distinctes et coordonnées entre elles. Ces fractions du temps, pendant lequel se produisent les sons de la mélodie, portent elles-mêmes le nom de temps, xp^vo-., et en se combinant forment les pieds.

« Le rythme est donc un assemblage rapide de temps et de pieds, que divise l'arsis et la Ihésis. Rythmus est pediim temporumque junctura velox, divisa in arsitn et thesim. » (iVIar, Victor : Art. gram., I, éd. Teubuer, p. 41.)

L'expression rapide employée ici par Marius Victorinus indique que celte succession des temps doit être assez rap-

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prochée : car, comme l'explique saint Augustin, si Tintervalle qui les sépare était trop considérable, la proportion rythmique ne serait plus perceptible à nos sens. (De ?7iicsica, I, 13.)