Hist. de l'harmonie au Moyen âge, p. 158, Paris

« l'arsis et de la thesis sont les signes fondamentaux de tous « les neumes. »

Pour les profanes, pressés de savoir et se souciant peu de dissertations savantes, la notation neumatique est un composé de groupes de points et de traits obliques superposés, alternant avec des signes aux lignes sinueuses, des groupes de deux ou trois apostrophes successives, et encore d'autres groupements offrant un mélange de tous ces éléments réunis (v. ex. 1 et 2).

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lut .^.:

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Fig. 2. — Autre genre de notation dérivée du type de Saiut-Gall : les lettresnuances ont disparu, les signes sont souvent simplifiés. Type dit Accents français.

Les créateurs anonymes de ce genre de graphie n'ont probablement pas cherché bien longtemps la mise au point d'un tel système, fondé ou non sur le rôle des accents. Étant données deux notes à chanter dont Tune était plus élevée que l'autre, représenter lapins basse par un point ou un trait horizontal et la plus élevée par un trait vertical ou oblique, dut être le premier mobile de cette invention; le trait oblique indiquant le geste même du maître simulant l'ascension de la voix vers le degré supérieur, par exemple - / — la, si.

Les deux sons pouvant être émis d'un seul souffle {'K'nX)\i.x) , l'idée de lier cursivement ces deux éléments dut se présenter à l'esprit en moins de temps qu'on ne met à l'écrire (v. ex. 3, les trois premiers signes).

La substitution de points superposés lorsque plusieurs notes

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se suivent, ascendantes ou descendantes, ne déroge pas au principe fondamental :

Hg. 3.'

Dès lors, la notation neumatique avait vu le jour. Que l'on imagine les mouvements inverses des notes, c'est-à-dire une note supérieure suivie dune inférieure, on écrira un trait oblique ascendant soudé à un trait descendant (signe en V retourné) et les deux sons se trouveront représentés diastématiquement :

Fig. 4.

Combinant les mouvements ascendants suivis de descendants, l'application toute simple du principe fondamental engendre les signes suivants :

-fr^^^^ï^

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groupe total iiîgullor Fis. 5.