LIV. I. — ÉTABLISSEMENT DES PRINCIPES

— Telle fut aussi la classification des dieux. Il y avait des dieux des gentes majores , ou dieux consacrés par les familles avant la fondation des cités. 11 n’est pas douteux que les Grecs et les Latins (et nous prouverons ici qu’il en était de môme chez les Assyriens ou Chaldéens, les Phéniciens et les Égyptiens) en comptaient jusqu’à douze. Cette énumération était si célèbre et si connue chez les Grecs , qu’ils la rendaient par ce seul mot leurs noms se trouvent confusément réunis

dans un distique latin rapporté dans les Principes du droit universel ; mais ils paraîtront ainsi classés dans le deuxième licre de cet ouvrage, avec une théogonie naturelle, c’est-à-dire une génération ou généalogie des dieux telle qu’elle naquit naturellement dans l’esprit des Grecs : Jupiter, Junon, Diane, Apollon, VuLCAiN, Saturne, Vesta, Mars, Vénus, Minerve, Mercure, Neptune. Venaient ensuite les dieux des gentes minores : ou dieux consacrés dans la suite des temps par les peuples , tel que Romulus, nommé après sa mort par le peuple romain dieu Quirinus.

Ces trois axiomes nous montrent que les trois systèmes de Grotius^ de Selden et de Puffendorf sont défectueux dans leurs prinoipes; car ils considèrent le genre humain comme étant la société des diverses nations, tandis que ( nous le démontrerons ) il a commencé dans le temps des familles, c’està-dire dans le temps des dieux appelés des gentes majores.

ClX. — Les hommes à courtes idées appellent droit tout ce qui est expliquépar des paroles.

ex. — La définition donnée par Ulpien de Végalité civile est d’une valeur infinie : C’est , dit-il , probabilis quædam ratio non omnibus hominibus naturaliter cognita (comme l’égalil’e naturelle), sed paucis tantum , qui prudentiâ, usu, doctrind prxditi, didicerunt quæ ad societatis humanx, conservationem sunt necessaria; ce qui, en hore/mnçow, s’appelle raison dlétat,

CXI. — La certitude dans les lois n’est que Vobscurité de la raison soutenue seulement par l’autorité, et c’est pour cela que la pratique des lois nous semble dure ; et cependant nous sommes forcés de les pratiquer dans leur certitude , mot qui

DES ÉLÉMENS

signifie en latin joarWcw/ar/ser , ou, comme disent les écoles, individualiser; et, dans cette signification, l’èlégance latine oppose entre eux les mots certum et commune.

Celte proposition , avec les deux définitions qui suivent, constitue \o principe de la raison stricte, qui a pour règle Yéquité civile; c’est de la certitude de cette équité civile, ou de la détermination particulière de ces paroles que les barbares, hommes à idées particulières et courtes, se contentent naturellement, et c'est d’après elle qu’ils déterminent leur droit. Ulpien dit souvent : Lex dura est , sed scripta est ; mais nous pourrions dire avec une plus gnuidc recherche lutine et une signification plus appropriée : Lex dura est, sed certa est.

CXII. — Les hommes intelligens définissent ainsi le droit : tout ce qui est nécessaire pour la distribution équitable de l'utilité.

CXIII. — La réri/é dans les lois est tine lumière qui resplendit et qui éclaire la raison naturelle; c’est pourquoi les jurisconsultes disent indilTéremment : Verum est, onÆquum est.

Cette définition, ainsi que laCXI®, sont ùes propositions particulières, qui nous fourniront des preuves pour le sujet particulier du droit naturel des gens, que nous nous proposons de traiter. Elles dérivent des deux propositions générales contenues dans les sentences IX et X , où il est question du vrai et du certain; propositions qui serviront h nous faire tirer des conclusions sur tous les sujets que nous traiterons dans cet ouvrage.

eXIV. — V équité naturelle de la raison humaine n’est qu’un exercice du savoir dans le domaine de l’utile; car le savoir dans toute sa grandeur n’est que la science de faire usage des choses selon la destination que la nature leur a donnée.

Cette proposition, avec les deux définitions suivantes , nous donne \q principe de la raison bienfaisante réglée par V équité naturelle. Cette raison est née avec la civilisation des nations, et nous montrerons que c’est aux écoles publiques des nations déjà sorties de la barbarie que se formèrent \es philosophes.

Ces six dernières propositions établissent : que \a. Providence a été Y ordonnatrice du droit naturel des gens; sachant que