LIV. IV. — DE LA HABCUE DES NATIONS

Dieu, et dont les hommes ne connaissaient que ce qui en avait été révélé aux Hébreux d’abord et aux chrétiens ensuite, par une voix intérieure et par les prophètes, messagers extérieurs d’w» Dieu pur esprit, ainsi qu’aux Gentils par des dieux corporels, au moyen des oracles et A'aiitres signes également corporels, tous considérés comme des avertissemens divins. Dieu étant la raison même, la raison et Yautorité ne sont, en bonne théologie, qu’une seule et même chose. Admirons encore une fois la Providence permettant aux Gentils de se soumettre à X autorité des auspices et de se gouverner d’après eux, aussi longtemps qu’ils seraient incapables de comprendre la raison pure. seconde raison a été la raison d’État, appelée par les Romains civilis æquitas, et dont Ulpien nous donne ainsi la définition : Elle n’est pas naturellement connue de tous les hommes, et elle ne parvient qu'à la connaissance d'un petit nombre de personnes versées dans la science du gouvernement, qui savent ce qui est favorable à la conservation du genre humain. Les sénats héroïques étaient composés de ces sortes de sages, et le sénat romain, dans le temps de la liberté aristocratique, excella dans la connaissance de cette raison. Aussi les plébéiens n’étaient pas admis à traiter des affaires publiques, et ils ne le furent jamais avant les commencemens de la liberté populaire, c’est-àdire avant les Gracques.

COROLLAIRE

de la politique des anciens Romains.

Il semble difficile d’expliquer comment, dans le temps où le peuple romain était barbare, il possédait des hommes d’Étal aussi habiles; tandis que , devenu plus éclairé, peu d’entre eux, dit Ulpien, étaient habiles à gouverner les affaires du gouvernement. Mais il ne s’agissait d’abord que de faire respecter la lettre de la loi, lors même que l’application en aurait semblé dtire et rigoureuse à l’excès. l'équité civile soumettait chaque chose à cette loi, reine de toutes les autres, et ainsi définie par Cicéron : Suprema lex populi salas esto. 11 faut rélléchir ensuite que, dans les temps héroïques strictement aristocratiques, les héros trouvaient leur propre utilité dans V utilité