LIV. IV. — DE LA UARCUE DES NATIONS

raeuraienl, selon eux, sur/« sommet des montagnes. Ilomèrenous les montre sur le mont Olympe, et Tacite, en racontant la guerre des Hermundures et des Catles, dit que ces peuples n’osaient adresser la parole à leurs dieux qu’en se tournant vers les montagnes; car preces mortalium nmquam propius audiri (1). Les raisons que l’on invoquait dans ces sortes de jugemens étaient elles-mêmes des divinités, dans le temps où tout ce qui existait avait droit à ce titre. Lar était la propriété de la maison; Dii hospitales, le droit de l’iiospitalilé; Diipenates, la puissance paternelle; Deus genius, le droit de connubium; Deus terminus, la propriété du terrain; Dii mânes, le respect des tombeaux; ce qui explique ce mot de la Loi des XII Tables, jus DEORDM HANiuH. Après ces oraisons ou ces implorations et après ces attestations, venaient les exécrations des coupables. Il y eut certainement en Grèce , à Argos , par exemple , des temples dans lesquels on vouait à Yexécration les coupables, (xv«6ri|j.aTa , comme on les excommunie aujourd’hui. On prononçait contre eux des dévouemens, ce qui a été la première manière de nuncupare vota, ou de faire des vœux solennels au moyen Ae formules consacrées. Les coupables étaient d’abord dévoués aux furies, Diris devoti; on tes tuait ensuite, comme les Scythes, qui enfonçaient un couteau dans la terre, et qui, après l’avoir adoré, lui immolaient les coupables ou les prisonniers. Les Latins nommaient mactare l’acte de tuer les coupables, mot qui est demeuré employé dans les sacrifices, et qui passa aux Espagnols et aux Italiens, sous la forme de matar et ammaz-^ zare. Les Grecs disaient àpà pour exprimer le corps qui cause le dommage, aussi bien que le vœu et la furie; et chez les Latins, le même mot ara signifia Y autel et la victime. Les nations ont toutes conservé l’usage d'une espèce è! excommunication servant à punir les coupables. César a laissé une description assez exacte de l’excommunication des Gaulois. Les Romains interdisaient Y eau et le /cm, et nous voyons dans la loi des XII Tables que le violateur des privilèges des tribuns était consacré à Jupiter, les enfans dénaturés aux dieux des pères, et celui qui avait mis le feu au champ de son voisin à Gérés. Les guerres dites pura et pia bella durent leur origine à ces pre-

(1) Voir les notes.