DES DUELS ET DES REPRÉSAILLES

auditeurs, nous n’oserons pas dire la même chose de Sciplon l’Africain et de Lélius^ surnommé le Socrate romain, qui aidèrent, il ce qu’on dit, Térenceh. composer ses comédies dans l’une desquelles Dave charge 3/ysfs de placer Yenfant à la porte deA'imon, aOn, dit-il, que si son maître le questionne il puisse, sans mentir, répondre quecen’est pas lui qui a placé là l’enfant.Un acteur ayant prononcé sur le théâtre à.' Athènes un •vers A' Euripide, que Cicéron traduit ainsi :

Juravi lingua, mentem injuratam habui ,

les spectateurs indignés murmurèrent, comme s’ils avaient reporté leur pensée vers YUti lingua nuncupassit itajus eslo, ou la loi des XII Tables. Agamemnon aurait bien pu négliger l’exécution de son vœu, et sauver sa fille Iphigénie, et c’est parce qu’il ne l’a pas voulu qu’il a mérité d’entendre Lucrèce s’écrier en parlant de cette aventure :

Tantum Relligio potnit suadere malorum 1

Nous voyons dans l’histoire de \Si jurisprudence aussi bien que dsosV histoire politique de Rome, que Gallus Aquilius introduisit Vaction de dol, et qu' Auguste autorisa les juges à absoudre ceux qui s’étalent trompés de bonne foi. Les nations habituées jusque-là à s’en tenir aux mots et à ne faire aucun cas de l’intention de ceux qui les prononçaient ou qui les écoulaient, employaient cette méthode dans les traités de paix ou de reddition de villes, et portaient quelquefois dans l esclavage la peine de leur maladresse. Quelquefois aussi elles se voyaient enlever le fruit de leurs victoires. Ainsi lorsque les Romains s’emparèrent de Carthage, ils assurèrent le salut de la ville ainsi que \avie et la fortune de ses habitans. Les Carthaginois entendaient par la ville, les édifices ou ce que les l.atins appelaient urbs; mais les Romains, se servant du mot civitas dans le sens de commune, ordonnèrent aux Carthaginois vaincus à* évacuer Carthage, et de se retirer dans l intérieur des terres. Le refus des Carthaginois caiisa la ruine et l incendie de leur capitale, sans que pour cela ils se récriassent contre la mauvaise foi des Romains, ni que ceux-ci se flgurassent jamais avoir commis une injustice en br&-