CHAPITRE VI

tepœlanee iiîstoriiiiie de rétade des races himiaiiies. «-^ Ouvrage

4a docteur W. F. Ed^vatds.

Ces découvertes successives de la physiologie ne pouvaient rester sans influence sur le progrès des sciences morales et politiques. Il était ^ au contnm*e, {àcde de prévoit* qu'elles entraîneraient des conséquences graves, de nature à ^modifier nos doctrines spéculatives. Déjà, enrhistoire,>on créait de nouvelles •tfaéoriesi, on .Élisait intervenir r de nouveaux^éments. hes premières idées qu'embrassaient ces innovations •étaient sans .doute fort vagues, et la métaphysique y jouait un plus grand rôle que la science tdes faits. Néanmoins l'élan était imprimé; si d'une part 6n interprétait mal la chose, du moins on adoptait le mot. Il ne manquait donc que quelques progrès intermédiaires entre la vérité démontrée et la vérité que j'appellerai inductive ou morale.

Le docteur Edwards^ que des études spéciales et

rOITD^E SUR U. SCIEHCB 1>E l'hONKE. ^5

une éminente sagacité ippekieDt dans cette canière^ fut conduit aux considératiàos survantes : Si la physiologie nous fournit des données suffisantes p«Ntr distinguer une race d'une autre, ne pouvoQStDons pas reconnaître, dans une même nation, les types des races diverses qui l'ont formée ou successivement modifiée? L'histoire nous apprend les mélanges des peuples qui ont eu lieu à plusieurs époques; ne pouvons^nous pas, aujourd'hui, par l'examen des caractères physiques que présentent les diverses classes de ces peuples, trouver des traces naturelles de ces mélanfjes, et appuyer ou infirmer ainsi le tenioifiiia^c de l'histoire? ~— Mais pour trouver, dans les peuples d'aujourd'hui, les descendants des peuj^es anciens, il ûut d'abord que les races aient conservé leurs traits originels, malgré l'influence des circfui9tan€;e& extérieures etaotamment du climat, et même «n dépit d'un croiaébient continu. Or, si deux races cohabitent isor le même terriloire et s'allient inCestianmient entre elles, laîssn-CHÏt-eUes, après mie longue suite de générations , des traces de leurs caractères primitifs ? Cest ce que le docteur Edwards avait à démontrer, avant d'entrer dans tout autre développement.

Il se hâte d'àbonl de poser en principe qoe l'influence du cdiaiat est nuUfe sur les caractères spécifiques des àainaaux et plus parltcùlièrement des hommes. Il s'attache ensuite à prouver, par des considérations analogues à celles qui vont suivre, que le croisement des races n'en feit point enllèmment' disparaître les types or^^els.

^6 lA SCIENCE POLITIQttE

Quand un blanc et un noir se mêlent, ils produisent un mulâtre. Un muUtre , s'aUiant avec un blanc ou Bvecun noir, reproduit, sinon le type blanc ou noir, du moins, comme nous l'avons dit, une nouvelle variété qui, après un autre mélange, donne à peu près un résultat pur. On peut presque dire que le produit d'un mulâtre et d'un blanc est blanc, et que celui d'un mulâtre et d'un noir est noir : le fait le plus général est qu'avant la quatrième génération les types purs sont en général assez parfaitement reproduits, La tendance de la nature est donc de ramener les espèces à leur étal primitif, au lieu de multiplier indéfiniment les produits mixtes. Cette seule observation suffit pour expliquer la permanence des types, nonobstant l'influence du croisement, ou pour mieux dire, grâce à l'influence des croisemeiils successifs,

Une des conséquences de ce principe est que, lorsque deux races de nombre très-inégal s'allient indéfiniment entre elles, la moins nombreuse tend à être absorbée par la plus nombreuse. En supposant que les blancs s'alliassent avec les noirs, puis avec le produit des noirs , c'est-à-dire les mulâtres , puis avec le produit des mulâtres, ils finiraient par amener les noirs à leur propre race. Telle serait la marcbe de la nature, si les mélanges avaient toujours lieu dans un ordre régulier et précis. Mais comme les croisements ne se font pas avec cette régularité mathématique; comme une race, au lieu de se mêler toujours avec une autre, se reproduit le plus souvent elle-même par des alliances contractées dans son sein ; comme d'ailleurs d'innom-

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brables obstacles, sont apportes au croisement par les divisions territoriales y les institutions politiques , les inégalités de rangs qui séparent les races ^ et quelquefois même par leurs antipathies naturelles, on peut considérer comme fort problématique la possibilité de l'absorption complète de Tune d'elles. La nature veut évidemment la persistance des types , puisqu'elle a établi la r^le qu'un métis est ramené par le croisement à l'une des souches dont il est dérivé '.

Examinons maintenant quelles conditions seraient requises pour que le type d'une race pût entièrement disparaître, et que ses caractères distinctifs fussent

I Indépendamment de cette règle, le docteur Edwards en pose une autre qui n'est point également certaine, mais qui serait de nature à prouver à merveille sa proposition :

«Quand les races, dit-il, diffèrent le plus possible, comme lorsqu'elles ne sont pas de la même espèce, comme l'âne et le cheval, le chien et le loup ou le renard, leur produit est constamment métis. Si , au contraire, elles sont très^voisines , elles peuvent ne pas donner nais* sance à des mélanges et reproduire les types purs primitifs : voilà deux principes fondamentaux et féconds en applications.... C'est ainsi que le mulâtre résulte toujours des races hlanche et nègre. L'observation de la reproduction d'un des types primitifs, lorsque les parents sont de deux variétés voisines , est moins notoire , mais n'ep est pas moins vraie. Le fait est commun chez les nations européennes; j'ai eu de fréquentes occasions de le reconnaître. Le phénomène n'est pas constant, mais qu'importe? Le croisement produit, tantôt la fusion, tantôt la séparation des types ; d'où nous arrivons à cette conclusion fondamentale , que les peuples appartenant à des variétés de races différentes, mais voisines, auraient beau s'allier entre eux, une portion des nouvelles générations conserverait les types primitifs. »•

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altérés par le croisement au poiat de deveaîr mécon^ itùssables. Pour arriver à ce résultat, il faudrait d'abord supposer iajuxtï^sitioa d« deux races d'un nombre abeolumeut^al; il faudrait que chaque individu d'une

race s'alliât avec un individu de l'autre ; que les mélis s'alliassent entre eux exclusivement, que les nouveaux produits de ceux-ci ne s'alliassent encore qu'entre eux, invariablement et sans déviation : car si, par exemple, un mulâhe s'alliait avec un quarteron ou ;ivec un blanc, le type primitif tendrait aussitôt à i«paraitre. Ainsi , dans le cas même où nous croirions que le produit de tout mélange est toujours un produit mixte, et non pas, comme le dit Edwards, un produit tantôt mixte, tantôt appartenant à l'un ou à l'autre type, nous n'arriverions à la possibilité d'em-s pêcher la reproduction des types que dans l'hypothèse où les mélanges auraient toujours lieu entre des produits d'un même degré; car, je le répète, aussitôt que des d^rés divers s'allieraient, le type tendrait à leparaître. Mais l'hypothèse d'une pareille succession de faits est-elle un instant souteuable?... Dans une société quelconque, et surtout dans le sein d'une grande nation , les conditions du croisement ne sont-elles pas modifiées de mille manières par les restrictions résultant à la fols du rapport numérique des populations, des limites du territoire et des inégalités sociales? IVe sont-elles pas subordonnées à mille impulsions divergentes, à mille préjugés? Plusieurs races sans doute peuvent être léuuies sur le même soi , mais rien ne détermine leiu- mélange dans une proportion définie

FONDÉE aUB LA. SCIBKCE DE l'hOHMB. 'JQ

et dans des conditions voulues. Cet exameo mras couduit doDC aux conclusions suivantes :

Plusieurs races étant réunies dans les mêmes lieux , si elles ne s'allient point entre elles, leurs types se conservent dans toute leur pureté, et rien n'efface la différence primitive qui les sépare;

Si elles s'allient, elles cessent bientôt de se distinguer d'une manière collective; mais les traits caractéristiques de chacune d'elles se perpétuent isolément et se montrent toujours chez quelques individus.

En suivant rigoureusement les seules lois de la nature, il est très-vraisemblable qu'il pourrait en être autrement; je veux dire que si les races se mêlaient toujours avec une Invariable précision, les produits moyens pourraient finir par absorber les types originels. Mais comme, dans l'ordre ordinaire des choses, elles se mêlent confusément, c'est-à-dire sans prévision aucune des resultats du ci-oisement, il arrive que les types se confondent , se disséminent, mais reparaissent toujours, çà et là, avec plus ou moins de pureté, tantôt dans tel rang, tantôt dans tel auli'e,et pour ainsi dire au hasard. L'œuvre du physiologiste est de les découvrir partout où ils se manifestent, et de retrouver ainsi dans une même nation, soit dans l'oi-dre des classes, soit d'une manière tout à fait indéterminée, les traces des peuples divers qui, conformément aux témoignages de l'histoire, s'y sont successivement mêlés.

Tel est le résultat auquel est arrivé le docteur

8o LA sanrcE poiiTiQnE

Edwards , en aidant des mêmes faits , ou du moins

en émettant des idées qui lui sont toutes personnelles

et qui tendent au même but. J'avoue que je n'ai ni suppléé à la lucidité de ses écrits, ni même énoncé ce qu'ils contiennent d'important. Par exemple, je n'ai pu considérer comme un fait suffisamment constaté l'alternative de la fusion et de la reproduction de l'un des types individuels , loi-sque des variétés très-rapprochées se mêlent. De ce que nous voyons, parmi certains animaux, que les couleurs qui sont propres au père ou à la mère reparaissent quelquefois sans mélange, dans le produit de leur accouplement, nous ne devons pas conclure que les produits ne représentent que l'un des types et ne sont nullement métis ; car si, relativement àla couleur, le produit ressemble entièrement au père ou à la mère , il est fort probable qu'il en diffère d'une manière non moins prononcée sous d'autres rapports que nous ne définissons pas. La couleur, il faut bien le remarquer, n'est qu'un caractère accessoire dont la transmission plus ou moins intacte, plus ou moins constante, n'autorise aucune induction générale. C'est ainsi que souvent un mulâtre a le teint parfaitement blanc; mais dans ce cas, il y a toujours quelque trait qui trabit sa descendance : tantôt c'est sa chevelure crépue, tantôt c'est la saillie grossière de sa face. Je dirai même que, dans l'hypothèse, presque inadmissible, où tous les traits par lesquels nous distinguons un individu se retrouveraient à nos yeux dans ses enfants, sans qu'aucun des traits de la mère s'y montr&t, nous ne serions pas

FONDÉE SUR LA. SCIENCE DE l'hOHHE. 8i

fondés à conclure de l'apparence à la réalité. H est vrai que nous pourrions dire : \ nos yeux tel type est exclusivement reproduit; mais nous ne sei-ions pas en droit d'inférer de là que, sous certains rapports cachés, l'eufant ne fût en réalité une reproduction moyenne de ses parents. Admettons en effet que tous les caractères extérieurs de l'enfant soient entièrement conformes à ceux du pèi-e (et nous ne parlons ici que du mélange de variétés Irès-rapprocliées, car, dans tout autre cas , la discussion n'est pas même possible), qui vous a dit que son organisation interne n'est point semblable à celle df la mère? Il est, je crois, d'observation vulgaire, que les filles ressemblent à leur père et les fils à leur mère : pourquoi, je le demande , ne leur ressemblent-ils pas du côté du sexe? Cette différence en implique d'auli-es qui ne laissent pas que d'être essentielles , telles que le degré de sensibilité du système nerveux , la nature des penchants, et mille variétés de formes. — De sorte que si, d'un c6té , l'enfant ressemble à son père par les traits qui nous frappent le plus, de l'autre il ressemble à sa mère par d'autres traits, moins sensibles peut-être, mais non moins réels, qui pourraient même échapper entièrement à notre discernement, sans que nous fussions en droit d'en nier l'existence.

L'opinion du docteur Edwards a certainement son c6té plausible. Il est constant que parmi nous il arrive quelquefois qu'un seul des parents transmet ses traits à son enfant. Le type alors parait se conserver dans toute sa pui-eté; mais est-ce à dire qu'en i-éalité le ré-

01 LA, KtEHCE POUTIQDE

sultat du croisement ne soit pas dans ce cas comme

toujours un résultat moyen ? Voici comment

ces exceptions s'expliquent. Dans une nation où plusieurs races ont élé antérieurement mêlées, le sang de chaque individu emprunte un élément à chacune de ces races, et, dans les naissances, il survient alors comme par accident des caractères imprévus qui tantôt ne représentent que l'un des deux types, et tanlôt même font disparate avec l'un comme avec l'autre. C'est ainsi que dans nos familles il arrive que les frères et les sœurs diffèrent entre eux par la couleur de la chevelure, de la peau, de l'iris, par les formes, et même qu'ds ne ressemblent à aucun de leurs parents. Pourquoi ces sortes d'anomalies!' Parce que, dans une société comme la iiôlre, où ont eu Heu des mélanges sans nombre, — et c'est ici le lieu de faire observer que le même pliénomène ne se présente pas indistinctement chez tous les peuples , — les traits d'une race fondus dans ceux d'une autre reparaissent irrégulièrement dans les enfants, et se manifestent, non k toutes les générations, mais par alternatives ou par successions bizarres. Dans un pays où sont confusément amalgamés des Allemands, des Slavons et des Celtes, où sont d'ailleurs confondus divers débris de populations romaines, îbériennes, pélasgiques, tin iudividu naîtra peut-être avec la chevelure de l'Allemand, la taille et la physionomie du Celte, etc., parce que ses parents participent originairement de cliacuoe de ces races. Ce phénomène n'est pas plus élrange que celui des réapparitions de la folie, de la

FONDÉE suit LA SaClICE DE L^HOMME. 83

phtilisie et de la goutte^ que Ton observe dans certaines familles, de deux en deux^ ou de trois en trois ^générations. Tout cela prouve clairement que , lors même que les caractères d'une race ne sont pas ostensiblement reproduits dans les individus qui naissent du mélange, ils n'en existent pas moins à F état latent^ et que par conséquent chacun des types des races mélang[ées a sa part d'influence sur les produits de la génération '.

Pour terminer cette discussion , posons d'abord en principe que , dans le croisement de deux races fort

■ Ces idées trouvent leur confirmation dans quelques faits cités par Desmoulins, qui a étudié les races sous tous les rapports d*anatoniie, d'histoire et d*etbno{prapbie :

•* Que penser, dit^il ^ de œs couleurs spontanées et individuelles qui •pparaissent dans une néme famille , quand le père «t la mère sont d'une couleur différente , sans qu'il y ait Heu au moindre soupçon d'infidélité conjugale? Or^ ces f mis n'ont encore été obsen>és que ckex les Européens, quelque part que ceu3M se soknt établis, et encore seulement chez les nations formées par le mélange d'un très-grand nombre de peuples primitivemeni très-divers. Nous ne connaissons dans Fespècis mongolique qu'un seul exemple de cette spontanéité de couleur exotique ; on le verra chez les Tunkinois, mais on doit se souvenir que des peuples de race rouge étaient aborigènes au nord'-ouest du Tunkin,.., Toutes ces couleurs Ipontanées d'un individu à l'autre, chez nous autres Européens, sont donc la conséquence du mélange de peuples si divers qui ont formé nos nations actuelles. Et , comme le prouve l'exemple des peuples qui sont restés isolés avant toute espèce de mélange, les différences de couleur coïncidant avec d'autres caractères physiques qui distinguent un peuple d'un autre, sont primitives, fixes et inaltérables autrement que par le mélange des races et des espèces. » (Hist.

nat, des races humaines, p. 175).

84 I^ SCIENCE POLITIQDE

(liflërenles, l'universalité des faits prouve que les enfants sont la reproduction moyenne des parents. En considérant ensuite le résultat du croisement de variétés voisines, reconnaissons que la pluralité des faits confirme incontestablement la même règle. — Si pourtant, dans ce dernier cas, il est des exemples, même nombreux, qui à nos yeux paraissent l'infirmer, nous ne pouvons en bonne logique déclarer qu'ils établissent la règle contraire. — Notre jugement, cédant alors à l'impossibilité de saisir des rapports qui sont d'une appréciation d'autant plus difficile que les variétés sont plus rapprochées, notre meilleur, notre unique argument est celui que nous offre l'analogie. Nous devons donc conclure, par analogie, que dans tous les cas possibles le résultat du croisement est un produit mixte, et que, lorsque par tel caractère physique l'enfant ressemble particulièrement à l'un de ses parents, il en diffère par tel autre, plus ou moins facile à discerner, mais réel, intime, essentiel.

Je ne prétends point du reste rejeter entièrement le principe posé par le docteur Edwards, pourvu que ce principe n'ait pointdans sa pensée un sens trop absolu. Si le docteur Edwards ne se prévaut que de \apparence, et non de la réalité, il a sans contredit raison. Dans tous les cas, je crois avoir démontré que cette conclusion partielle n'était nullement nécessaire pour justifier sa conclusion générale. Je reconnais donc, avec lui, que l'on peut physiolt^iquement retrouver

les peuples anciens dans les peuples d'aujourd'hui /et que par conséquent l'étude de leurs diversités naturelles prête aux recherches historiques un nouveau principe de vérification. Nous possédons le récit traditionnel d'innombrables mélanges de peuples : nous pouvons j en considérant les types que nous présentent les descendants de ces peuples , vérifier à quelle lignée ils appartiennent y dans quelle proportion ils ont été mêlés, dans quelle contrée telle ou telle race se montre davantage y quelle modification a été introduite dans le caractère national, et à l'influence de quel peuple doit être particulièrement attribuée cette modification. C'est par des découvertes de cette nature que la physiologie peut offrir à l'histoire la plus précieuse sanction.

Il ne manquait à ce raisonnement que des applications immédiates, et le docteur Edwards s'est empressé d'y joindre cet indispensable complément, en rendant compte de ses propres voyages. Si c'était ici le lieu de donner une analyse complète de son ouvrage, nous ferions connaître les résultats historiques qu'il a obtenus; nous dirions comment il a successivement reconnu, sur les divers points du territoire finançais, les types Gall et Kjrmri^ conformément aux données historiques de M. Amédée Thierry; dans l'intérieur de la Grande-Bretagne, les types saxons et bretons, et dans toute la partie méridionale de l'Europe les types des peuples divers appelés au démembrement de l'em-

86 tÉt SCIENCE POLITIQUE

pire romain. Mais il nous suffit ici de recueillir l'idée principale émise par ce savant, et nous pouvons d^a ce moment passer à dès considérations d'un autre ordre.

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